Embora sua história às vezes se sobreponha, Carolina Panteras E os New England Patriots não estão particularmente conectados. Eles não estão na mesma conferência, estão a mais de 1.300 quilômetros de distância e só se enfrentaram três vezes na última década.
Mas, de alguma forma, o sucesso recente de um — e o caminho que os levou até lá — deveria atingir o outro.
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Panteras estão atualmente enterradas no subsolo A seca pós-temporada mais longa na história da franquia. A última vez que chegaram aos playoffs foi em 2017, quando Coisas estranhas estava apenas em sua segunda temporada.
Desde então, os Patriotas – que não há muito tempo se encontravam na mesma posição dos Panteras – passaram por todo um ciclo de vida e renasceram. De 2018 até hoje, eles ganharam um Super Bowl, destruíram tudo e se tornaram um dos melhores da NFL mais uma vez. Durante o mesmo período, os Panteras não conseguiram reunir uma única temporada de vitórias.
A vitória de quinta-feira à noite por 27 a 14 sobre o New York Jets serviu como uma vitrine nacional para o trabalho duro da Nova Inglaterra. Com sua oitava vitória consecutiva, eles alcançam o melhor recorde da AFC, 9-2, e estão prontos para disputar o Troféu Lombardi.
A última chance real de imortalidade veio em 2019, a última campanha de Tom Brady como Patriota. Esse esforço falhou na rodada do wild card e deu lugar a um novo capítulo para a organização – que começou com, sem dúvida, o maior jogador da história dos Panteras.
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2020 – uma redefinição para os Panteras e os Patriots – viu o quarterback Cam Newton, que Carolina dispensou naquela entressafra, assumir o centro da Nova Inglaterra. E para seu crédito, ele ajudou a arrastar o pior elenco do Patriots em 30 anos para sete vitórias.
Ironicamente, o maior número de vitórias que os Panteras obtiveram desde que chutaram Newton foi sete. (Grite para Steve Wilks.)
Os Patriots continuarão tentando se encontrar. Eles retornaram rapidamente aos playoffs em 2021 com o novato Mc Jones, caíram para 8-9 em 2022 e foram 4-13 em 2023 (campanha final do técnico Bill Belichick) e 2024.
No entanto, sua jornada relativamente difícil levou ao técnico Mike Vrabel e ao quarterback Drake May. Vrabel, aliás, foi um Entrevista agendada Para a vaga de técnico dos Panteras em 2024. E May, claro, não é estranho às Carolinas.
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Ele nasceu em Charlotte, NC, filho de William A. de Cornelius, NC. Huff cursou o ensino médio e jogou bola na faculdade em Chapel Hill pela Universidade da Carolina do Norte. Ah, e ele cresceu fã dos Panteras.
Maye foi selecionado pela Nova Inglaterra com a terceira escolha geral no Draft de 2024 da NFL. A escolha veio apenas um ano depois que Carolina trocou o resgate de King por seu atual quarterback, Bryce Young, com a primeira escolha geral.
Infelizmente para os Panteras, o seu investimento ainda não amadureceu. Enquanto eles ainda tentam descobrir se Young é um zagueiro titular forte nesta liga, o filho pródigo está levando os Patriots a uma ascensão meteórica.
Young, pela terceira vez em tantos anos, está atualmente enfrentando dúvidas sobre se ele pode lançar no campo. May, em sua segunda temporada profissional, pode ter o argumento mais forte para o prêmio de Jogador Mais Valioso.
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Sua ascensão foi sentida diretamente pelos Panteras, que sofreram uma derrota humilhante por 42-13 para os Patriots na semana 4. Maye postou uma classificação de passador quase perfeita de 155,6 naquela tarde.
Vrabel também está na disputa por algum hardware, liderando o caminho para as honras de técnico do ano. Enquanto isso, o técnico dos Panthers, Dave Canales, espera apenas levar seu time a 0,500.
Com 5-5 na Semana 11, Canales, Young e os Panteras têm uma boa chance de quebrar a marca de sete vitórias aqui em 2025. Caramba, eles ainda têm uma chance remota de quebrar a seca dos playoffs.
Mas a reconstrução deles, que começou bem antes dos Patriots, está em pleno andamento. Desde 2020, eles contrataram três treinadores diferentes em tempo integral e escalaram sete zagueiros titulares diferentes – e têm um progresso mínimo para mostrar.
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Seu trabalho árduo – comparado ao que está acontecendo na Nova Inglaterra – deveria servir como um lembrete duro e doloroso de por que a elite da liga é a elite da liga e por que os Carolina Panthers ainda são os Carolina Panthers.
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Este artigo foi publicado originalmente no Panthers Wire: A ascensão meteórica dos Patriots contrastou dolorosamente com a árdua reconstrução dos Panteras.
