Milhões de libras do dinheiro dos contribuintes serão gastos para dar Valium aos viciados em drogas – para reduzir o número de mortes por dependência.
Um grande ensaio clínico terá como alvo os viciados em heroína que usam a altamente perigosa pílula de benzodiazepina, que causou milhares de mortes nos últimos anos.
Agora, um ensaio de três anos no valor de 2,6 milhões de libras na Universidade de Stirling avaliará se a prescrição de uma dose estável de diazepam – frequentemente conhecido como Valium – pode ajudar a reduzir as mortes relacionadas com o consumo de drogas, juntamente com apoio extra.
O diazepam pode ajudar a aliviar os sintomas de abstinência e prevenir convulsões, e os especialistas esperam que a prescrição de uma dose constante da droga ajude a estabilizar os viciados.
O comércio ambulante de benzos, grosseiramente cozinhado em fábricas de drogas de rua, é o maior factor que impulsiona o número de mortes por drogas na Escócia, muito mais elevado do que em qualquer outro país europeu.
A taxa de mortalidade resultante da mistura de comprimidos baratos com heroína, metadona, cocaína, álcool e outras substâncias continua a ser a mais elevada da Europa Ocidental, apesar de uma missão de cinco anos para resolver o problema.
A professora Catriona Matheson, que lidera o estudo do diazepam, disse: “Há uma necessidade real de investigação de base clínica nesta população estigmatizada e sub-investigada.
O diazepam pode ajudar a aliviar os sintomas de abstinência e prevenir convulsões
“Eles deveriam ter o mesmo acesso às opções de tratamento baseadas em evidências disponíveis em outras áreas da saúde do Reino Unido.
«Um dos objetivos deste estudo é abordar a falta de evidências numa área tão importante de risco de mortalidade relacionada com o consumo de drogas.
«Isto informará as orientações clínicas para os serviços de tratamento da toxicodependência que têm lutado para apoiar as pessoas que utilizam múltiplas substâncias devido à falta de provas.
«Se for bem sucedido, contribuirá para reduzir as mortes relacionadas com a droga, o que constitui um desafio social.»
No início dos anos 2000, milhares de escoceses receberam prescrição de Valium – o diazepam farmacêutico – levando a altas taxas de dependência.
Uma forte reviravolta nas práticas de prescrição devido ao risco de dependência significou que muitos desenvolveram dependência de traficantes de drogas.
O aumento da procura levou ao surgimento de fábricas de comprimidos que, por volta de 2015, produziam 250 mil comprimidos falsificados de Valium por hora através da imprensa, inundando as ruas com os comprimidos.
Embora a dependência de opiáceos possa ser controlada com terapia de substituição, como a metadona ou a buprenorfina, atualmente não existe tratamento equivalente para pessoas dependentes de benzodiazepínicos.
A Escócia também não conseguiu quebrar o padrão segundo o qual uma elevada proporção de consumidores de metadona continua a consumir outras drogas, muitas vezes fatais.
Os participantes no ensaio serão distribuídos aleatoriamente em dois grupos de estudo, cada um para receber uma nova intervenção ou tratamento padrão, que atualmente envolve a redução gradual da dose de diazepam durante um máximo de seis meses, de acordo com as diretrizes nacionais.
A nova intervenção combina uma dose fixa prescrita de diazepam (até 30 mg) com apoio psicológico e de redução de danos personalizado, abordando causas subjacentes, como o trauma.
Durante o período de acompanhamento de 12 meses, os pesquisadores medirão o uso de alto risco de benzodiazepínicos nas ruas por meio de análise laboratorial de esfregaços orais e dados autorrelatados sobre o uso de drogas.
O professor Matheson, que lidera o Centro de Saúde e Pesquisa Comunitária (CHeCR) de Stirling, disse que a pesquisa tentaria alcançar todas as pessoas que poderiam se beneficiar do parto controlado, incluindo análises adicionais sobre a relação custo-eficácia.
Ele disse: ‘O nosso ensaio dará aos comissários, que são responsáveis pela compreensão das necessidades locais de tratamento de drogas e serviços de recuperação, e orientação aos decisores políticos sobre quais serviços devem ser introduzidos e como.’
O estudo, financiado pelo Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NIHR), que recebe financiamento do governo do Reino Unido, será realizado em sete locais na Escócia e na Inglaterra a partir de janeiro.
O julgamento foi saudado pela Ministra de Políticas sobre Drogas e Álcool, Mary Todd, que disse que forneceria uma base de evidências à medida que os esforços continuassem para salvar e melhorar vidas.
A Sra. Todd disse: ‘Queremos garantir que todos recebam o tratamento de que necessitam.’
A ativista Annemarie Ward, executiva-chefe da Faces and Voices of Recovery UK, disse: “Mais uma vez, milhões de pessoas estão sendo pressionadas a administrar, em vez de acabar com o vício.
«Estamos agora a prescrever drogas ilícitas para provar que a prescrição de drogas ilícitas pode tornar as pessoas mais seguras enquanto ainda dependem de drogas ilícitas.
‘Ele come o próprio rabo para reduzir os danos da repetição ideológica.’
Ele acrescentou: “Se a Escócia realmente quisesse salvar vidas, gastaríamos esses 2,6 milhões de libras em recuperação real, camas de desintoxicação, reabilitação baseada na abstinência e cuidados posteriores liderados por pares, em vez de outro ensaio acadêmico de quedas”.
