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Dave Masoni está saindo da cidade.
Mais de 150 anos depois que sua família começou a cultivar em Healdsburg, o viticultor de 66 anos está saindo do negócio e se mudando para Nevada.
“Cultivo uvas desde os 18 anos e este é o pior ano que já tive”, disse Masoni, proprietário do Masoni Ranch em Healdsburg. “Tenho frutas lindas penduradas na videira e não posso vendê-las. Tinha compradores em potencial, mas todos calaram a boca”.
Masoni não está sozinho.
Jeff Bitter, analista e presidente da indústria do vinho Produtores de uva aliados Em Healdsburg, prevê que 2025 poderá ser o menor esmagamento de uvas da Califórnia em 30 anos. Em resposta à desaceleração do mercado vitivinícola, muitos produtores de vinho estão a reduzir a produção, deixando inúmeros agricultores com fruta não vendida.
A Califórnia produz cerca de 3 milhões de toneladas de uvas para vinho todos os anos, mas Bitter estima que cerca de meio milhão de toneladas desta colheita serão esmagadas.
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“Sabíamos que seria uma colheita muito dolorosa para a maioria dos agricultores… só não sabíamos o quão prejudicial seria”, disse Bitter após a colheita. conferência de imprensa 5 de novembro com a Associação de Produtores de Winegrape da Califórnia. “Muitos compradores foram solicitados a desistir de seus contratos por medo de não conseguirem pagar pelas uvas.”
Massoni, que cultiva Chardonnay no Russian River Valley e Pinot Noir no Dry Creek Valley, vende uvas para a Constellation Brands há 20 anos. Mas este ano terminou quando a empresa cancelou seu contrato.
“Eu arranquei metade das minhas vinhas de pinot noir porque era mais barato do que cultivar durante toda a temporada e pagar US$ 15 mil em seguro agrícola”, disse ele. “Você não pode pagar suas contas com os custos da agricultura e imagino que a próxima temporada será ainda pior.”
Continuam tempos difíceis para os produtores de vinho
Bitter aponta para duas dinâmicas principais que afectam o mercado da uva: um excedente de vinhas e um excesso de oferta de vinho em tanques, garrafas e nas prateleiras das lojas.
Um declínio no consumo de álcool é parcialmente atribuído a muitos dos declínios Conselhos de saúde sobre os efeitos potencialmente prejudiciais mesmo do consumo moderado. De acordo com o relatório anual da Gallup Levantamento de hábitos de consumoA percentagem de adultos norte-americanos que consomem álcool caiu para 54% – um valor recorde desde que a Gallup começou a monitorizar o comportamento de consumo de álcool em 1939. Para aqueles que bebem álcool, apenas 29% dos consumidores preferem vinho.
Para equilibrar a oferta e a demanda, Bitter pediu aos produtores que movimentassem 50.000 acres de uvas em todo o estado no ano passado, incluindo um total de 5.000 nos condados de Sonoma e Napa.
UM Novo relatório A Associação de Produtores de Winegrape da Califórnia estima que 38.000 acres produtivos foram removidos entre 1º de outubro de 2024 e 1º de agosto de 2025, com 2.700 acres no condado de Sonoma e 3.100 no condado de Napa. Embora os números indiquem que os produtores estão no caminho certo, é difícil determinar quantos hectares removidos estão simplesmente sendo substituídos.
UM Vinhedos da Família Sangiacomo No Vale de Sonoma, cerca de 50 acres de vinhas mais antigas e menos produtivas são transplantadas a cada ano. Agricultores do condado de Sonoma há quase um século, a família cultiva cerca de 1.500 acres de Chardonnay e Pinot Noir.
Mas, como muitos produtores de vinho este ano, eles enfrentaram frutas não vendidas.
“Pelo lado positivo, a qualidade das frutas deste ano é excelente”, disse Steve Sangiacomo, um parceiro de terceira geração. “Infelizmente, cerca de 10% de nossas frutas não são vendidas a compradores antigos. Estamos em um ciclo sem precedentes, mas tentando permanecer otimistas”.
Foi uma história semelhante Fazenda Ceres No Vale de Sonoma, onde a família de Taylor Ceres cultiva há um século e cultiva uvas desde a década de 1970. Ao longo dos anos, os Serres diversificaram estrategicamente os seus negócios para sobreviver, cultivando mirtilos, gado e culturas em linha e lançando um rótulo de vinho.
Este ano, cerca de 10% das suas uvas não foram vendidas. Ceres admite que a empresa está numa situação melhor do que outros agricultores locais desta cultura. Ainda assim, ele espera que apertem os cintos para compensar a perda de receita.
“Vamos tentar reduzir custos e ao mesmo tempo equilibrar as necessidades de nossos funcionários e famílias”, disse ele. “A agricultura não é para os fracos de coração e estes são tempos difíceis. Estamos tentando permanecer otimistas de que as coisas vão mudar.”
Ryan Petersen, proprietário da Petersen Land Management em Geyserville, ficaria entusiasmado em vender 90% das uvas dos 250 acres que cultiva no condado de Sonoma.
Infelizmente, ele não teve tanta sorte. Todos os seus clientes de longo prazo cancelaram seus contratos este ano, deixando 75% das frutas não vendidas.
Algumas empresas vinícolas do Vale Central, como Bogle e Bronco, compraram frutas de alta qualidade do condado de Sonoma este ano porque os preços eram muito baixos, disse ele. A esperança deles é construir relacionamentos com produtores locais para levá-los ao próximo ano.
“Meu bisavô começou a cultivar em Dry Creek Valley em 1900, então estou apenas fazendo o que posso para sobreviver”, disse Petersen. “Talvez estabilize no próximo ano – talvez no ano seguinte. Enquanto isso, estamos produzindo frutas da melhor qualidade que podemos, então, quando o mercado mudar, nossos clientes voltarão”.
