A técnica do Baylor, Nikki Colen, sabia que seu time poderia ser algo especial este ano, mesmo antes de os Bears derrubarem sua temporada contra o Duke, em Paris.
Após a vitória sobre os Blue Devils, os Bears subiram nove posições, para a 7ª posição no AP Top 25, mas o trabalho foi feito na entressafra. Os jogadores de Baylor passaram muito tempo se relacionando e jogando basquete neste verão.
Collen se junta a uma equipe experiente com a talentosa transferência Talia Scott.
“Acho que este é um time que tem a habilidade de colocar a bola na cesta”, disse Cullen em entrevista por telefone.
Scott se junta a um núcleo veterano que estabeleceu uma grande cultura em torno do programa. Ele teve média de 26,5 pontos nas duas vitórias dos Bears. Scott, agora em sua terceira escola, começou no Arkansas e depois foi transferido para Auburn antes de vir para o Bears.
“Temos um bom vestiário e um bom ambiente de treino”, disse Colen. “As crianças competem na pista de treino, elas podem ser treinadas.”
Mesmo com a vitória sobre Duke, Collen sabe que os Bears, que melhoraram para 16-1 sem jogar nos EUA, ainda são um trabalho em andamento.
“A forma como partilhamos o basquetebol tem sido um ponto forte das nossas últimas três equipas”, disse ele. “Mantenha o equilíbrio e compartilhe o basquete. Assistimos 75% de nossas cestas nos últimos anos e não estamos fazendo isso agora.”
Os Bears retornam quatro jogadores de quatro anos, o que é incomum nos dias de hoje com portais de transferência. Jana Van Gytenbeek, Darianna Littlepage-Buggs, Kyla Abraham e Bella Fontleroy passaram pelo sistema de Collen.
Os Bears serão testados no próximo mês, antes do início da conferência. Eles jogarão no UNLV e depois enfrentarão o rival Texas junto com Iowa na quadra neutra. Esse jogo será televisionado nacionalmente.
“Fazemos isso pela oportunidade única de jogar jogos em sites neutros por dinheiro”, disse Colen. “Eu gostaria que jogássemos contra o Texas em casa e em casa por causa de nossa base de fãs e de nossa experiência uns com os outros, mas jogar contra eles em Fort Worth faz mais sentido. Os adversários que escolhemos para jogar nos desafiam em diferentes áreas.”
Domínio da conferência
A conferência Power Four teve um início forte. A SEC teve apenas uma derrota na primeira semana – para o Tennessee e para a NC State. O Big Ten estava perdendo com apenas duas derrotas e o Big 12 tinha três. Foram nove ACCs. Eles também tiveram uma forte participação na pesquisa. A Conferência Sudeste tem oito equipes entre as 25 primeiras, incluindo quatro entre as 10 primeiras. A Big Ten é a próxima, com sete escolas na votação. ACC cinco e Big 12 quatro.
O jogo principal desta semana
As potências do basquete número 3 da UCLA x número 11 da Carolina do Norte jogarão em um showcase da WBCA em Las Vegas Fairfield e o USFO também estará no evento de dois dias.
Nº 18 Notre Dame vs. Nº 13 Michigan. Este Shamrock Classic será uma revanche do jogo da segunda rodada do Torneio da NCAA da última temporada, que os irlandeses venceram por 76-55. Contará com dois dos jogadores mais talentosos do país, Hannah Hidalgo, de Notre Dame, e Sylla Swords, de Michigan. O jogo será disputado no Wayne State Fieldhouse, em Detroit.
Nº 2 da Carolina do Sul e 9º no sul da Califórnia. Os Gamecocks viajarão para o oeste para enfrentar os Trojans em uma série em casa e em casa chamada “The Real SC”. O jogo de sábado será disputado na Crypto.com Arena e o jogo do próximo ano será disputado em Greenville, Carolina do Sul.
17 TCU no No. 10 NC State. O Wolfpack executa sua difícil agenda fora da conferência contra o Horned Frogs, que transferiu Olivia Miles de Notre Dame nesta entressafra.
