O jogo de Pitt contra o número 24, número 10, Notre Dame, é um dos maiores jogos da semana 12. No entanto, o técnico do Pitt, Pat Narduzzi, não acha que seja tão importante quanto os dois últimos jogos dos Panteras na temporada.
Narduzzi focou no jogo de sábado. Mas ele está muito, muito focado nas esperanças de título da sua equipe na conferência. Questionado se o jogo contra o Notre Dame era uma vitória obrigatória, ele rapidamente rejeitou a ideia.
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“Não é um jogo ACC”, disse Narduzzi na segunda-feira. “Estou feliz que você tocou no assunto. Este não é um jogo ACC. Ficarei feliz em perder esse jogo por 103 ou 110-10, contanto que ganhemos os próximos dois, eles podem apostar 100 contra nós. Mas, novamente, nosso foco é Notre Dame e conseguir o máximo de vitórias que pudermos.”
Como Notre Dame é independente, o que quer que aconteça no sábado não afeta o status de Pitt na corrida ACC. E a corrida ACC esquenta após a semana 13.
Pitt é uma das cinco equipes que perderam na conferência nas últimas três semanas da temporada. Georgia Tech, Virginia e SMU estão 5-1 com os Panthers e Duke está 4-1. Atrás desses cinco, Louisville está 4-2 e Miami está 3-2 após uma derrota na prorrogação para Cal na semana 11.
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Os Panteras têm o calendário mais difícil entre os candidatos ao ACC. Eles são os únicos entre os sete times que conquistaram o título da liga a enfrentar adversários classificados em cada uma das próximas três semanas. Depois de Notre Dame na semana 12, Pitt permanece nos Yellow Jackets e termina a temporada com um jogo em casa contra os Hurricanes.
Se Pitt vencer ambos os jogos contra Georgia Tech e Miami, terá uma chance pelo título ACC e pelo College Football Playoff. Se for 2 a 1 e uma dessas vitórias for sobre Notre Dame, as chances de Pitt nos playoffs são muito, muito pequenas. E a Narduzzi sabe bem disso.
