Rabiscado num bloco de notas dentro de uma prisão de segurança máxima, foi o “mapa do tesouro” que levou a polícia a uma pilha de 11 armas enterradas num campo isolado.
A nota manuscrita foi enviada à polícia por Thomas ‘Bomber’ Kavanagh – o chefe do infame cartel Kinahan no Reino Unido – numa tentativa de obter uma pena mais leve por um plano de contrabando de drogas de 30 milhões de libras.
Mas a tentativa falhou depois que a Agência Nacional do Crime (NCA) descobriu que o próprio homem-bomba havia ordenado a compra e o enterro da arma.
O Daily Mail recebeu uma visão exclusiva da operação que expôs sua descarada conspiração por meio de depoimentos internos do detetive principal envolvido.
O oficial, que usa o pseudônimo ‘Matthew’ para proteger sua identidade, revela sua reação quando se deparou pela primeira vez com a conspiração – bem como o impacto da queda do homem de 57 anos nas operações globais do cartel Kinahan.
De sua cela, onde aguardava a sentença por acusações de drogas, Kavanagh produziu um mapa que levou a polícia a descobrir dois porões enterrados, incluindo sete metralhadoras, três pistolas automáticas e um rifle de assalto.
Mas o tiro saiu pela culatra depois que mensagens no EncroChat – uma plataforma criptografada descrita como “WhatsApp para criminosos” – foram quebradas pelas autoridades francesas e enviadas à NCA.
Foi revelado que Kavanagh contou com a ajuda de associados, incluindo seu filho Jack, de 24 anos, e seu cunhado Liam Byrne, para coletar o máximo de armas possível antes de tentar enganar a NCA ‘descobrindo’ o esconderijo.
Kavanagh, que já cumpria pena de 24 anos por tráfico de drogas e acusação não relacionada com porte de arma de fogo, foi condenado a mais seis anos por conspiração, elevando seu total para 30 anos.
Este mapa manuscrito foi enviado à polícia por Thomas ‘Bomber’ Kavanagh – chefe do notório cartel Kinahan do Reino Unido – para obter uma sentença mais leve por uma conspiração de contrabando de drogas de £ 30 milhões.
Foi acompanhado por uma lista de marcadores mostrando à polícia como encontrar armas enterradas.
Thomas Kavanagh ganhou mais de meio quilo importando drogas, ouviu um tribunal. O infrator – que agora está atrás das grades – foi recentemente condenado a reembolsar este total de £ 1 milhão
Relembrando sua reação quando percebeu o que Kavanagh estava tentando realizar, Matthews disse ao Mail: “Não é a primeira vez que alguém tenta usar esse tipo de estratégia quando enfrenta uma longa sentença de prisão – essas pessoas farão quase qualquer coisa para evitar a prisão.
“Mas foi bastante chocante no sentido da posição em que ele ocupava e do tipo de pessoas com quem estava associado.
‘Cavanagh era um tenente altamente confiável e organizado da organização Kinahan no Reino Unido. É um enorme mercado de drogas com grande poder de compra.
‘Tirar aquele tenente seria um grande golpe para o grupo do crime organizado Kinahan.’
A queda do chefão do crime é coberta por um novo podcast, Underworld: Behind the Scenes of the NCA, no qual Matthew e vários colegas seniores fornecem uma rara visão sobre sua extraordinária investigação.
A equipa jurídica de Kavanagh suspeitou imediatamente quando David – outro oficial da NCA que também usa um pseudónimo – entregou um mapa com um “X” num campo perto de uma estrada rural em Newry, Irlanda do Norte.
Na altura, em maio de 2021, Kavanagh cumpria pena de três anos no HMP Dovegate, após a sua detenção em 2019, por posse de uma arma de choque e por estar sob prisão preventiva por contrabando de drogas.
A polícia desenterrou o campo para encontrar um esconderijo de armas, incluindo metralhadoras, revólveres e um rifle de assalto.
Apenas 11 armas de fogo e munições foram recuperadas pela polícia
David disse ao podcast Underworld: ‘O mapa em si estava em papel transparente, quase um clássico mapa do tesouro “X marca o local”, onde a estrada, o perímetro do campo, um portal e depois um X no mapa.
‘Devido à sua localização na Irlanda do Norte, havia a possibilidade de quaisquer armas serem escondidas lá – por isso o risco era muito elevado.’
Após um período de busca por qualquer atividade suspeita, o local foi escavado por equipes especializadas, que encontraram dois sacos enterrados contendo sete metralhadoras, três pistolas automáticas e um fuzil de assalto.
Infelizmente para Kavanagh, as suas revelações coincidiram com uma operação policial francesa que obteve acesso ao Encrochat, onde mensagens o mostravam discutindo o movimento de armas de fogo com vários associados.
Uma nova investigação policial, Operação Briard, passou a identificá-los como membros da família Kavanagh, Jack Kavanagh e Liam Byrne, e dois outros associados, o criminoso de Liverpool Sean Kent e o dublinense Peter Keating.
As autoridades usaram uma variedade de evidências para vincular os homens aos seus nomes anônimos do EncroChat. Isso inclui fotos pessoais compartilhadas no aplicativo, bem como locais que podem ser cruzados com CCTV.
As mensagens também revelaram divisões dentro do grupo, com Keating chamando a trama das armas de ‘louca’ e alegando que Bomber estava empurrando seu filho estagiário, Jack, que ele descreveu como ‘um garoto mole’, para o crime.
Kavanagh morava em uma casa altamente fortificada em Tamworth, Staffordshire, com janelas à prova de balas.
Na casa, a polícia recuperou uma série de armas, incluindo facas, machados e tacos de beisebol.
Thomas Kavanagh, Keating e Kent já estavam sob custódia e admitiram seu papel na trama em setembro passado. Keating, 43, foi preso por quatro anos e oito meses, enquanto Kent, 38, recebeu seis anos.
Jack Kavanagh e Liam Byrne já haviam fugido do país, mas foram localizados e presos por três anos, um mês e cinco anos, respectivamente.
O oficial da NCA, Matthew, descreveu a queda como um golpe significativo para o cartel Kinahan.
Ele disse ao Mail: Kavanagh não é o único que se foi. Liam Byrne, que deveria ocupar seu lugar, também foi pego. Então, foi um golpe duplo.
‘Dito isto, há alguém disposto a entrar no vazio.’
Kavanagh morava em uma casa altamente segura em Tamworth, Staffordshire, onde a polícia encontrou uma pilha horrível de armas, machados e tacos de beisebol.
Questionado pelo Mail por que Kavanagh sentia a necessidade de manter tantas armas, Matthews associou-as à rivalidade contínua dos Kinahans com outras gangues de Dublin Hutch, que já ceifou 18 vidas.
Liam Byrne, cunhado de Kavanagh e do criminoso de Liverpool Sean Kent
A trama também envolve Jack Kavanagh, filho contador estagiário de Bomber
“Alguém nesse nível pensaria que precisa de acesso a alguma forma de autodefesa – quanto mais letal, melhor”, disse ele.
‘Você não está falando sobre dar um tapa em alguém e ensinar-lhe uma lição – eles estão ativamente tentando matar uns aos outros.’
Matthew disse que a NCA continuava seu trabalho para atingir outros membros seniores de Kinahan, incluindo o líder do grupo Daniel Kinahan, que se acredita estar baseado em Dubai com seu irmão Christopher Kinahan Jr e seu pai Christy Snr.
Outros chefes da quadrilha também estão sob investigação.
“Para cada Thomas Kavanagh que o público conhece, há provavelmente outros 20 do mesmo calibre que não são conhecidos pelos meios de comunicação com os quais trabalhamos”, disse ele.
‘Mesmo que alguém pense que não está sendo investigado, provavelmente está. Esta investigação levou quase cinco anos.
- A segunda série do podcast da National Crime Agency, ‘Underworld: Behind the Scenes of the NCA’, estará disponível em todas as plataformas de audição, incluindo Apple Music e Spotify, a partir de quarta-feira, 12 de novembro.
