Nenhuma liga vende a mesma coisa que a NFL: é a marca completa. Mas durante as 10 semanas desta temporada, esta não é uma liga equilibrada entre bom, ruim e medíocre. Este é aquele em que a maior parte da liga é fácil pena
NFC, pelo menos, tem alguma clareza. Os Rams e os Seahawks (ambos com 7-2) parecem os times mais completos do futebol e garantiram vitórias incríveis no domingo. Os 6-2 Eagles, apesar das dificuldades, ainda possuem um dos elencos mais talentosos da liga, junto com os Packers (5-2-1). Até os Leões (6-3), que têm sido inconsistentes em ambas as linhas e lidado com a tensão na sua comissão técnica, provaram que podem prejudicar boas equipas. Por cinco, você ainda pode montar facilmente uma rota do Super Bowl.
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Na AFC, porém, o cenário dos playoffs é uma bagunça. Durante dez semanas, seus quatro líderes de divisão: Colts, Patriots, Broncos (todos 8-2) e Steelers (5-4). Leia novamente. Não os chefes. Não a conta. Não é um corvo ou uma bengala. As potências tradicionais apoiadas pelos melhores zagueiros da liga têm fraquezas gritantes no elenco ou sofreram lesões.
De certa forma, isso é típico da liga; A mecânica da paridade está funcionando conforme o esperado. Mas ainda é estranho ver quatro líderes de divisão na AFC este ano. Cada equipe passa no teste de cheiro do campeonato regional, mas não completamente. Se lhe pedissem para encerrar seu jogo do Campeonato AFC hoje, você escolheria com confiança algum dos quatro líderes de divisão?
Começando em Indianápolis, Daniel Jones não alcançou o status de Pumpkin. Mas as últimas duas semanas foram preocupantes. Ele voltou a virar a bola e lutar contra a pressão. Ele teve sete sacks contra os Falcons no domingo e teve um trecho de cinco minutos em que interceptou e se atrapalhou três vezes. Uma semana depois, ele virou a bola cinco vezes contra o Steelers.
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O ataque dos Colts prosperou no início da temporada, enquanto Jones evitava jogadas desastrosas. Jonathan Taylor e a linha ofensiva significam que os Colts são bons o suficiente para sobreviver a algumas jogadas negativas, como fizeram em Berlim. Mas o retorno de Jones aos seus velhos tempos propensos a erros encerraria qualquer sequência de playoffs.
Os Patriots se sentem um tanto semelhantes. Um ano atrás, eles eram uma piada. Depois de sete vitórias consecutivas, é agora a surpresa mais agradável do campeonato e o time mais quente do futebol. Salvo uma vitória contra o Pittsburgh, eles ficariam com 9-1 com o melhor histórico da liga. Na temporada passada, eles eram velhos e lentos. Agora eles são jovens, rápidos e destemidos. Ainda assim, é difícil ignorar o quão suave se tornou a agenda dos Patriots. Eles enfrentaram a lista mais fácil da liga e ainda estão quebrando. Drake Maye foi demitido 35 vezes – o segundo maior número no futebol – e alguns dos chutes que ele absorveu no domingo foram atrozes. Com o tempo, essas surras se acumulam.
Os Broncos também estão com 8-2 e ainda parece que estão prendendo a respiração. Bo Knicks tem sido errático, e o ataque tende a fazê-lo, com a defesa fazendo todo o trabalho pesado. Sem um jogo útil de quarterback, os Broncos não assustam ninguém na pós-temporada. Os Chargers também estão com 7-2 na AFC West, mas lesões em sua linha ofensiva dificultarão uma inclinação na pós-temporada.
E há também Pittsburgh, que de alguma forma ainda lidera a AFC North, apesar de ter sido derrotado por 25 a 10 pelos Chargers na noite de domingo. Eles têm um diferencial de pontos negativos, sua defesa muitas vezes desaparece e as limitações de Aaron Rodgers nesta fase de sua carreira continuam a aparecer. Eles estão com 5-4 e segurando, mas Baltimore, com Lamar Jackson saudável novamente e o cronograma abrandando, está em uma seqüência de três vitórias consecutivas. Não é nenhuma surpresa que os Ravens tenham ficado a menos de um jogo dos Steelers, mas chegou tão rapidamente que Pittsburgh reclamou de inconsistência. O fato de os Ravens terem começado a temporada 1-5 e ainda parecerem que deveriam vencer a divisão diz muito sobre a conferência como um todo.
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A forma dos Ravens faz parte dos Três Grandes – junto com os Bills e Chiefs – liderados por seu quarterback MVP, que ainda será o mais intimidador dos times adversários se chegar aos playoffs. Nenhum deles quer ver o Time M, mas Chief e Bill não conseguem sair do seu caminho.
Há uma semana, os Bills estavam em alta depois de derrotar os Chiefs. Eles sofreram a derrota mais decepcionante da temporada no domingo. Eles não perderam apenas para os Dolphins; Eles ficaram envergonhados, caindo 30-13 na estrada. Foi a primeira vitória do Miami sobre o Buffalo em 1.000 dias.
Se você está procurando um microcosmo do dia, aqui está: Josh Allen contornando um quarterback em uma corrida de 15 jardas. Antes de perder a bola.
O Bills ficou em branco no primeiro tempo, gerando perdas dispendiosas. Os recebedores lutam para se separar mais cedo, forçando Allen a segurar a bola e seguir uma abordagem de expansão ou queda que rouba ao ataque sua velocidade típica. Na defesa, existem preocupações maiores. Eles não têm energia de passe suficiente para incomodar consistentemente a maioria dos ataques, sua defesa de corrida esteve ativa o ano todo e agora sua secundária está sufocada.
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Os Chiefs, com 5-4, sentem o mesmo. D Métricas avançadas Eles continuam a ser retratados como candidatos ao campeonato, graças a Patrick Mahomes e ao fato de todas as derrotas terem sido próximas. Isso é quase o oposto do ano passado, quando começou com 9-0, mas lutou durante longos períodos dessa série. E, pelo menos no crime, as métricas são apoiadas pelo exame oftalmológico. Mas o pass-rush é quente e frio, e o ataque depende demais da magia de Mahomes para simplesmente seguir o cronograma.
Somando tudo isso, a AFC estará repleta de times que são simultaneamente perigosos e falhos. Os candidatos perenes ainda estão procurando alguma consistência. Se os Patriots continuarem cantarolando e os Chiefs não conseguirem pegar os Broncos, a dupla entrará na pós-temporada na rodada wildcard pela primeira vez na era Allen-Mahomes. A NFC tem um histórico recente de times curinga vencendo tudo, mas o último time da AFC foi o Steelers de 2005.
Talvez os Bills, Chiefs e Ravens estejam todos combinados no futuro. Mas este será um tipo diferente de pós-temporada na AFC. Os Patriots são o time mais completo no momento, mas passar de motivo de chacota a candidato legítimo em 12 meses é um longo caminho.
MVP da semana
Jonathan Taylor, RB, Colts. Pegue seu cartaz. Faça campanha para que um não-zagueiro ganhe chugs de MVP. Taylor voltou ao seu melhor no domingo, depois de um desempenho abaixo da média em Pittsburgh na semana passada. Ele correu para 244 jardas e três touchdowns, o recorde de sua carreira, incluindo um placar de saída, enquanto os Colts derrotavam os Falcons por 31 a 25 na prorrogação em Berlim. Depois de saltar para a liderança no primeiro quarto, o ataque dos Colts estagnou por dois quartos. Jones estava sofrendo a pressão constante da frente de Atlanta. Então Shane Steichen faz o que os bons treinadores fazem: ele coloca repetidamente a bola nas mãos de seus melhores jogadores. Taylor cumpriu sua parte no trato, correndo 228 jardas após o contato e forçando 11 tackles perdidos. É difícil ser mais valioso do que isso como running back.
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Vídeo da semana
Agora, a última edição de coisas que normalmente não vemos: o running back do Patriots, Trevion Henderson, conversa com sua equipe técnica. meio-jogo Sobre se estava tudo bem para ele marcar um touchdown tardio.
Com os Patriots ganhando cinco pontos faltando menos de dois minutos para o fim, eles se prepararam para correr a bola e esgotar o tempo. Henderson recebeu um lançamento de Maye, desvencilhou-se de um defensor disposto e abriu espaço para o lado dos Bucs. Ao fugir de empurrar os zagueiros, Henderson diminuiu a velocidade, girou no meio do campo e virou para Mike Vrabel no lado oposto do campo para permitir o gol. A comissão técnica obedeceu, permitindo que Henderson completasse um touchdown de 69 jardas em vez de derrubar a bola para esgotar o tempo.
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Isso encerrou o tão esperado jogo de fuga de Henderson. Ele fez duas longas corridas para touchdown contra uma excelente defesa de Tampa e terminou com 147 jardas em 14 corridas em uma vitória por 28-23.
Estatísticas da semana
20. Quantos touchdowns Matthew Stafford lançou nos últimos seis jogos – sem lançar nenhuma interceptação. Ele tem mais touchdowns nesta temporada (25) do que em toda a campanha passada (21). O jogador de 37 anos parece estar cada vez melhor à medida que se aproxima dos 40, reduzindo os erros e mantendo os excelentes lançamentos de que sempre foi capaz. “MVP!” Davante Adams gritou com Stafford quando foi entrevistado após a vitória por 42-26 sobre o 49ers na Fox. Stafford apenas sorriu – os Rams com 7-2 parecem candidatos realistas ao Super Bowl.
Em outros lugares da liga
– O New York Jets está invicto na pós-temporada de Sauce Gardner e Quinen Williams! Os Jets trocaram dois All-Pros na semana passada por parcelas de escolhas futuras no draft. No domingo, eles venceram seu segundo jogo consecutivo – este contra os Browns por 27 a 20 – graças principalmente aos seus times especiais: eles marcaram em punts e retornos iniciais. Houve dúvidas sobre o quão motivado o elenco dos Jets ficaria depois que a diretoria demitiu dois de seus melhores jogadores, mas eles lutaram de forma impressionante contra a forte defesa dos Browns – muitos motivados por homenagens pré-jogo a Nick Mangold, que morreu em outubro aos 41 anos. “Tivemos um retorno de chute e um retorno de punt (para um touchdown). Meio louco. Não é nada além de Deus e do homem, Nick.”
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– Davis Mills, que estava preparado para uma vida monótona no banco dos Texans depois de assumir como zagueiro titular de C.J. Stroud em Houston, teve seu dia mais notável como profissional no domingo. Com a lesão de Stroud, Mills parecia estar levando os texanos à derrota quando perdiam por 29-10 no quarto período. Mas os texanos recuperaram 26 pontos – incluindo um touchdown de 14 jardas executado por Mills para dar a liderança ao seu time – ao conseguir uma vitória por 36-29 para manter vivas suas esperanças nos playoffs.
– O presidente assistiu à derrota do time por 44 a 22 para os Leões no domingo, depois que surgiram relatos de que Donald Trump queria que os comandantes dessem o nome dele ao seu novo estádio. Depois que Trump foi vaiado por grande parte do estádio, a Fox deu a ele cerca de 10 minutos de tempo no ar na cabine de transmissão para falar sobre sua carreira no futebol americano no ensino médio e sobre a NFL em geral. Essas partes foram bastante ofensivas, mas Fox decidiu efetivamente dar-lhe liberdade para se gabar de suas conquistas quando Jonathan Vilma lhe perguntou sobre o estado do país. Como Trump claramente não se limitou aos esportes, ele falou sobre o mercado de ações recorde, investimentos na América e disse que havia baixado os preços para os americanos, afirma isso até mesmo para seus fãs mais fervorosos. Seja tratado com suspeita.
