Diane Button tinha apenas 15 anos quando começou a trabalhar como voluntária – e então a trabalhar – na Nazareth House, uma casa de convalescença a poucos passos de sua escola.
Ele aprendeu os nomes, datas de nascimento e pedidos de alimentação especial dos moradores e, quando alguns deles ficavam acamados, ele se sentava ao lado de suas camas e os ouvia contar histórias e fotos de suas vidas. Alguns estavam em paz, outros estavam arrependidos, mas ele aprendeu desde cedo que a cura só pode vir dando a alguém a oportunidade de contar a sua história.
Este será o primeiro passo para desvendar o trabalho da sua vida: apoiar as pessoas a encontrarem sentido, conforto, alegria e paz na vida e auxiliar na morte como doula em fim de vida, uma “companheira de morte”, o que faz há quase 20 anos.
Seu trabalho – e as lições que ela aprende com seus pacientes, a quem ela chama de “guardiões da mente” – inspiraram o último livro do autor de Novato, “What Matters Most: Lessons the Dying Teaches Us About Living”.
Cada capítulo se concentra em um cliente diferente, como Floyd, cuja busca para se conectar com seus prestadores de serviços médicos em suas consultas médicas semanais mostra como pequenos atos de gentileza podem fazer a diferença; Rosie, uma menina de 6 anos que sente que cada dia é uma celebração; e Sally, que entende a importância de expressar gratidão.
“A parte triste do meu trabalho é que todos os meus clientes morreram. A parte bonita é que todos eles nos deixam muito para aprender e crescer”, escreveu Button no livro, que foi inspirado por Maria Shriver depois que um artigo que Button escreveu no Shriver’s Sunday Paper sobre 10 lições “sobre como sobreviver à morte” se tornou viral em 2022.
O livro, escreve Shriver, “trará paz e lembrará que nunca é tarde para trabalhar em direção a uma vida significativa”.
Nele, Button também reflete sobre o diagnóstico e tratamento do câncer de mama, os momentos mais significativos espiritualmente de sua vida e as ferramentas para viver bem.
Button é sócia fundadora da Bay Area End of Life Doula Alliance e iniciou uma organização sem fins lucrativos com seus sonhos então mais jovens de um mundo melhor após seu diagnóstico de câncer de mama para ajudar crianças e famílias carentes em todo o mundo.
Pergunta: Como tudo isso começou?
UM: Essa peça realmente tocou muitas pessoas. Maria e eu recebíamos cartas e as pessoas compartilhavam suas histórias conosco e isso nos fez perceber que essas coisas que às vezes as pessoas têm medo de falar são aquelas sobre as quais precisamos conversar. Começou uma conversa e depois Maria me convidou para escrever um grande livro sobre o tema mais importante. Fiquei hesitante porque já tinha escrito três livros em quatro anos e não sabia se tinha muito mais a dizer. Mas então, quando percebi que meus clientes tinham muito a dizer porque me ensinaram muito, mudei. Criei histórias de livros através dos olhos dos clientes e acho que é muito mais poderoso.
Pergunta: Você se sentiu como um recipiente para compartilhar a história deles?
UM: Exatamente o que eu senti. Todos os meus clientes desse livro já faleceram, mas muitos familiares e entes queridos ainda estão vivos, e alguns deles compareceram ao meu recente evento de passagem do livro. Você forma um vínculo com essas pessoas que dura muito tempo, principalmente se você estava lá segurando a mão delas quando elas morreram. As pessoas se lembram disso. As pessoas às vezes chegam até nós anos após a morte. Sinto-me como um recipiente porque tento ficar fora do caminho. Procuro ser companheiro, mas não líder. Ando ao lado das pessoas que morrem e caminho ao lado daqueles que precisam de apoio. Eu mostro como posso. Nunca sei como será um dia no meu local de trabalho, porque não sei se as pessoas mudaram ou rejeitaram ou se têm familiares que estão passando por mais dificuldades do que a pessoa que morreu, o que muitas vezes acontece. Estou sempre absorvendo tudo.
Pergunta: Você acha que cada cliente molda você?
UM: Absolutamente todas as pessoas com quem trabalho me mudaram, então agora quando saio de casa, ou especialmente depois de uma morte, faço uma pausa e absorvo tudo, tipo, o que havia para me ensinar? Sempre há algo, mesmo que isso signifique que as palavras são ferramentas poderosas e que você deve ser cuidadoso com suas palavras. Tenho visto conversas e discussões difíceis ao lado da tristeza à beira do leito. Nem sempre é surpreendente que esta bela bolha percorra todas as famílias. Existem muitas dinâmicas familiares e questões com as quais as pessoas têm que lidar no final da vida. Mas aprendemos tanto com isso quanto aprendemos com o amor e os momentos doces.
Pergunta: Faz parte da experiência humana.
UM: exatamente O problema é que vivemos até o último dia. Muitas pessoas me perguntam, o que você prefere, doula da morte ou doula do fim da vida? Sempre digo: “Adoro o fim da vida porque a morte é apenas um dia”. Só não quero ser a doula da morte. Quero ser a última doula da vida para poder repassar essas histórias com meus clientes, as mágoas, os relacionamentos rompidos, os negócios inacabados, os telefonemas não feitos e as cartas não escritas. Quero poder caminhar com eles e viajar com eles por todas essas coisas difíceis para finalmente chegar a um lugar de conforto e paz. Essa, para mim, é a parte bonita do nosso trabalho.
Pergunta: Quando você se interessou em criar uma vida significativa?
UM: Fiz meu mestrado em aconselhamento para poder estudar psicologia existencial e o que torna uma vida significativa. Sempre me interessei por isso, mas não entendi até que me tornei uma doula em fim de vida e comecei a sentar-me com os moribundos e comecei a ouvir suas histórias e comecei a entender que existe uma relação entre paz, tranquilidade e conforto no final da vida e entre pessoas que fizeram todo o seu trabalho. Para quem espera até o fim da vida para dizer “sinto muito” ou “eu te amo” ou olha para trás e gostaria de ter feito tudo, isso vai aumentando e depois se torna mais urgente do que fazer durante a vida. Se eu morrer amanhã, sei que ficarei bem porque disse o que queria dizer e fiz o que achei que precisava ser feito.
Sempre pergunto aos meus clientes: “O que você pensa quando fica acordado na cama à noite?” A razão pela qual faço esta pergunta é para não ter que dizer: “Você tem medo de morrer? Você está com dor? Você tem alguma amizade não resolvida? Há algo que você sempre quis fazer e não fez?”
Isso geralmente me dá tantas informações sobre o que os impede de ficar em paz que podemos trabalhar nisso.
Pergunta: Como você foi mudado ou moldado por este trabalho?
UM: Definitivamente aprendi como fazer uma pausa e estar totalmente presente na sala. Tudo começou com meus clientes. Quando eu entrar pela porta, praticarei um pouco deixando meus problemas, meus cuidados e minhas preocupações para trás, para que possa estar plena e completamente presente para meu cliente. Mas então irei embora e voltarei à loucura da minha vida. Um dia percebi que queria levar essa mesma presença em minha vida quando estivesse com meus clientes. E agora estou muito presente.
Eu realmente aprendi como dizer às pessoas que as amo e fazer as pequenas coisas ao longo do tempo que resultam em uma vida plena e significativa. Grande parte dele foca na simplicidade de um dia comum, que foi uma das 10 lições do artigo para Maria. Procuro prestar atenção e agradecer pelas plantas do meu quintal e pelos telefonemas para minha mãe – momentos que não são necessariamente grandes fogos de artifício, mas apenas momentos simples.
Pergunta: Suas experiências com a perda e sua jornada com o câncer de mama influenciaram seu trabalho?
UM: Acho que quando vivenciamos tristeza e perda, ou quando vivenciamos o câncer ou uma doença que ameaça a vida, temos uma sensação de compreensão que outras pessoas não têm. Meu câncer de mama estava avançado; Foram meus gânglios linfáticos.
Comecei a escrever cartas para todos os meus filhos para abri-las no aniversário de 30 anos, no aniversário de 40 anos e no dia do casamento. Meus filhos tinham 7, 9 e 10 anos quando fui diagnosticado com câncer de mama. Fiquei muito doente por causa da quimioterapia e não sabia se conseguiria sobreviver. Tive alguns problemas cardíacos e lembro-me de escrever carta após carta e realmente projetar o que eu diria a eles se estivesse sentado ao lado deles no dia do casamento ou na formatura da faculdade. Na verdade, eu estava apenas dando uma olhada nisso recentemente. Agora eles têm uma grande pilha de cartas para abrir os vários marcos de suas vidas.
Foi a minha maneira de me apoiar na tristeza, mas também de aceitar que talvez eu não estivesse lá. Mas acho que passar por essa experiência me ajudou a apoiar outras pessoas quando elas estão pensando sobre o legado que querem deixar. Eu faço caixas de correio com as pessoas o tempo todo. Traz muita alegria para as pessoas no final da vida. O que mais aprendi em minha jornada é que todos querem ser lembrados e querem ser lembrados por serem uma boa pessoa, por serem gentis, por demonstrarem seu amor e por fazerem do mundo um lugar melhor.
Pergunta: Escrever sempre foi terapêutico para você?
UM: é claro que acho que uma das razões pelas quais o livro saiu de mim foi que, quando eu voltasse dos mortos, eu faria um diário. Eu me sentava e escrevia de coração como me sentia. Essa é minha prática ideal para autocuidado.
As pessoas têm medo de falar sobre o fim da vida, mas não percebem que falar sobre o fim da vida é realmente sobre a vida. E se você estiver disposto a conversar e pensar no que é mais importante para você, poderá viver sua vida de maneira diferente hoje para encontrar paz para o resto da vida. É realmente lindo. Quando você está disposto a ter essas conversas profundas, você pode chegar tão perto de pessoas que muitos de nós tentamos evitar. Isso abrirá muito mais sua vida.
