INGLEWOOD, Califórnia (AP) – A gestão de Aaron Rodgers no Pittsburgh Steelers começou em alta, com quatro vitórias em cinco jogos no início da temporada.
Desde então, porém, o desempenho do quarterback de 41 anos piorou progressivamente, já que os Steelers perderam três de quatro.
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Rodgers acertou 16 de 31 para 161 jardas com um touchdown, duas interceptações e um fumble na derrota do Pittsburgh por 25 a 10 para o Los Angeles Chargers na noite de domingo. Ele foi demitido três vezes, acertou um safety e terminou com 50,6 passer rating, sua marca mais baixa da temporada.
“Não joguei nada bem”, disse Rodgers. “Tenho que jogar melhor. Ainda temos quatro jogos na divisão. É uma temporada longa.”
Esta foi a terceira semana em que as jardas de passe e a classificação de QB de Rodgers caíram em relação ao jogo anterior.
Com Rodgers lutando, os Steelers acertaram apenas 2 de 11 na terceira descida e perdiam por 22 pontos antes de marcar um touchdown no final do quarto período.
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Solicitado a avaliar o desempenho de Rodgers, o técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse: “E você? Próxima (pergunta)”.
Os problemas de Rodgers começaram quase imediatamente.
Ao tentar evitar a pressão perto da linha do gol no primeiro quarto, ele se atrapalhou com a bola em sua própria end zone e caiu sobre ela como segurança ao ser derrubado por Khalil Mack, dando aos Chargers os primeiros pontos do jogo.
“Eu realmente não vi ninguém se abrir”, disse Rogers. “Senti que quando subi, vi Mack e não percebi que ele meio que perdeu contato com (ataque direito) Troy (Fautanu).”
No final do segundo quarto, ele acertou um corte no meio de DK Metcalfe para interceptar os braços do safety dos Chargers, RJ Mickens. Dois minutos depois, os Chargers converteram a virada em pontos quando Justin Herbert acertou Ladd McConkey para um placar de 15 jardas e mandou os Chargers para o intervalo com uma vantagem de 12-3.
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O segundo tempo trouxe algum alívio. Rodgers completou apenas um passe no terceiro quarto.
No quarto período, com os Steelers na linha de 10 jardas do Chargers e ameaçando marcar, Rodgers lançou três incompletudes consecutivas – incluindo um lançamento fora do alvo, na quarta descida, para Metcalf coberto no canto da end zone – para encerrar o ataque de mãos vazias.
“Eu provavelmente deveria ter jogado para o outro lado”, disse Rodgers. “Ele estava dobrado. Eu estava tentando lançar um ombro para trás. Eu deveria ter trabalhado do outro lado.”
A segunda e última interceptação de Rodgers veio na próxima investida dos Steelers, quando seu passe escorregou pelas mãos do wide receiver Calvin Austin e rolou para a direita do cornerback do Chargers, Donte Jackson.
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Com Rodgers virando a bola e o ataque consistentemente incapaz de converter na terceira descida, a defesa dos Steelers teve que pagar o preço. O tempo de posse de bola dos Chargers foi de 37:35, em comparação com 22:25 dos Steelers.
“Muito tempo na grama”, disse Tomlin. “Não convertemos na terceira descida, era hora de posse de bola. Agregados e indivíduos caem quando você não está de pé”.
O único passe para touchdown de Rodgers, a recepção e corrida de 27 jardas de Roman Wilson, deixou os Steelers perdendo por três posses de bola no minuto final e o resultado foi uma longa decisão.
Os Steelers estão agora com 5-4, apenas um jogo à frente do Baltimore Ravens pelo primeiro lugar na NFC Norte.
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“Definitivamente precisamos jogar melhor no ataque”, disse Rodgers. “Mas isso faz parte da temporada, há fluxos e refluxos, altos e baixos. Não podemos pegar a onda. Começa comigo.”
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