Os sonhos legais com maconha deveriam cunhar milionários.
Em vez disso, está a criar falência.
Nos Estados Unidos, as empresas de marijuana estão a entrar em colapso devido a impostos impossíveis, reduções de preços e burocracia brutal.
Até mesmo celebridades outrora entusiasmadas pela ‘corrida verde’ – de Jay-Z a Whoopi Goldberg – viram seus planos virarem fumaça.
‘A indústria da cannabis dos EUA está em seu último suspiro’, Beau Whitney, seu fundador Economia de Whitney e ex-CEO da cannabis, disse ao Daily Mail.
‘Estamos testemunhando um evento de nível de extinção para pequenos operadores.’
De acordo com os seus dados, apenas 27% das explorações de cannabis nos EUA são lucrativas, 40% estão em equilíbrio e um terço está a perder dinheiro. Em outros setores, cerca de dois terços das empresas ganham dinheiro.
“O sistema não foi construído para ter sucesso – foi construído para controlar”, disse Whitney. ‘As legislaturas e reguladores estaduais prepararam a indústria para o fracasso.’
Whoopi Goldberg, na foto acima com seu Whoop-Tea, que bebe cânhamo, é uma das celebridades que luta contra o mercado legal de ervas daninhas na América.
Lojas e fazendas de cannabis nos EUA fecharam em meio a obstáculos regulatórios e a um próspero mercado negro de vendedores que sonegam impostos.
Trinta e nove estados e Washington, DC, agora permitem a maconha medicinal, e cerca de metade legalizou o uso por adultos. Ohio aderiu ao partido em 2024 e Nebraska legalizou a maconha medicinal no mesmo ano.
A indústria jurídica ainda gera entre 30 e 35 mil milhões de dólares por ano e sustenta cerca de 420 mil empregos. A demanda é forte, impulsionada pela geração Millennials e Zers que compram alimentos e bebidas THC.
Mas as regras variam muito em cada estado. Alguns restringem os dispensários às grandes cidades e outros os proíbem completamente.
Essa colcha de retalhos mantém vivo o mercado negro – até 75% dos livros ainda são vendidos.
Whitney disse que a Califórnia produz até 22 milhões de libras de maconha por ano, mas pode vender legalmente apenas um quarto disso. “O resto sai pela porta dos fundos”, disse ele.
O excesso de oferta derrubou o preço da erva legal em todos os lugares.
Em Massachusetts, uma onça caiu de US$ 394 em 2020 para US$ 145 hoje. Em Michigan, passou de US$ 419 para US$ 84. Na Califórnia, os preços no atacado caíram de US$ 1.000 por libra para cerca de US$ 250.
Whitney disse ao Daily Mail que, à medida que os dispensários reduziam os preços para sobreviver, os agricultores desistiram mais tarde – o que ele chamou de “corrida para o fundo”.
Como a maconha é ilegal em nível federal, a Seção 280E do Código Tributário proíbe a dedução normal. Muitas empresas pagam taxas de imposto efetivas acima de 60%.
“Os impostos estão matando esta indústria – pura e simplesmente”, disse Whitney.
Ele estima que a carga fiscal total será de 2,3 mil milhões de dólares este ano e poderá ultrapassar os 5 mil milhões de dólares até 2030.
O rapper Snoop Dogg (foto) emergiu como um dos empresários de maconha mais bem-sucedidos da América.
Até mesmo os produtores de ervas daninhas no chamado Triângulo Esmeralda, no norte da Califórnia, estão lutando para sobreviver.
Jay-Z, retratado aqui com sua esposa Beyoncé, lançou a marca de cannabis Monogram com grande alarde, mas logo começou a sangrar dinheiro.
A Califórnia, o maior mercado de maconha do país, também é seu maior alerta. Os reguladores estão a ameaçar revogar licenças de empresas inadimplentes – muitas das quais são propriedade de minorias – devido a um défice de 400 milhões de dólares em impostos não pagos.
As empresas que não podem pagar estão tendo suas licenças revogadas? É uma loucura”, disse Whitney.
Autoridades estaduais discordam.
“Se você não coleta impostos, não está administrando um negócio legal”, disse um porta-voz do Departamento de Controle de Cannabis da Califórnia ao LA Times em julho.
Em setembro, o governador Gavin Newsom reduziu o imposto especial sobre o consumo de cannabis de 19% para 15% até 2028 para ajudar os operadores legais a se manterem à tona.
Como os bancos temem sanções federais, a maioria se recusa a trabalhar com empresas de maconha.
Isso significa operações somente em dinheiro ou empréstimos altíssimos de credores privados.
Whitney estima 3,8 mil milhões de dólares em facturas não pagas a flutuar no sistema e chama-lhe “uma crise de crédito total”.
Os analistas da New Frontier Data concordam que a falta de financiamento é o elo mais fraco da indústria.
O Congresso falhou repetidamente na aprovação da Lei Bancária SAFE, que teria dado acesso legal à erva aos sistemas de crédito e pagamento.
Tanto as administrações Biden como Trump apoiaram planos para reclassificar a marijuana como uma droga menos perigosa – da Lista I (juntamente com a heroína) para a Lista III (juntamente com a cetamina).
Mike Tyson (foto) tinha a empresa de cannabis Tyson Ranch – ela fechou em 2021 após problemas legais, embora ele esteja de volta com sua nova linha, Tyson 2.0
Impostos elevados, preços irrecuperáveis e burocracia brutal deixaram as empresas legais de cannabis lutando para obter lucro.
Se for finalizada, a medida poderá reduzir os impostos e abrir portas à investigação, ao financiamento e ao comércio interestadual. Analistas da Cowen & Co dizem que isso poderia economizar bilhões para as empresas ao neutralizar a Seção 280E.
Mas Whitney alertou que isso não seria suficiente, alegando que “a indústria permanecerá algemada até que a cannabis esteja totalmente definida”.
Quando a legalização começou, investidores – e celebridades – se aglomeraram. De 2018 a 2020, bilhões foram investidos em ações e startups de cannabis. Então o acidente aconteceu.
Os preços das ações caíram entre 70% e 90%, o capital de risco secou e os rostos famosos por trás das marcas de maconha de alta qualidade foram atingidos.
Lançado em 2020 com o estilo da marca Monogram de Jay-Z – e US$ 575 milhões em financiamento de reserva. Mas em poucos meses, foi um problema de hemorragia de caixa? Erva normal a um preço de luxo.
Os consumidores resistem a pagar US$ 50 por um baseado pré-enrolado. Uma fonte disse ao TMZ: “Jay-Z deixou o cargo porque a empresa estava em desordem. Monogram não respondeu ao pedido de comentários do Daily Mail.
Os sonhos de Whoopi com a maconha também foram destruídos. dele Primeira iniciativaDobrado em 2020, com o objetivo de aliviar as dores menstruais. Seu próximo projeto – um dispensário em Nova Jersey – ainda não foi inaugurado, perdeu US$ 5 mil por mês em aluguel e tem mais sobrando. Envolvimento em litígio. A empresa, Huppham, não respondeu ao pedido de comentários do Daily Mail.
A empresa de cannabis de Mike Tyson, Tyson Ranch, fechou em 2021 devido à má gestão e falta de compreensão do mercado. De acordo com Tyson Associates. Ex-atleta está de volta com sua nova linha, a Tyson 2.0.
Etheridge Farms, da roqueira folk Melissa Etheridge, foi atormentada pelas regras de realocação da Califórnia, bem como por disputas de parceiros. Até mesmo a Acreage Holdings, do ex-presidente da Câmara, John Boehner, enfrentou multas e uma confusão de ações.
Nem todo mundo está arrasado, no entanto. Os rappers Snoop Dogg e Wiz Khalifa administram marcas de maconha que são as mais vendidas na América.
A cepa híbrida do músico Wiz Khalifa, Khalifa Kush, é a marca de celebridade mais vendida nos EUA (Imagem: Wiz Khalifa fumando enquanto se apresenta)
Apenas um quarto do negócio de maconha nos EUA é lucrativo, de acordo com um estudo da Whitney Economics
Depois, há as gurus do estilo de vida Martha Stewart e Gwyneth Paltrow, que obtiveram sucesso com produtos de “bem-estar” em baixas doses.
Para Whitney, a diferença entre histórias de sucesso e suas contrapartes é clara: ‘Se você não estiver envolvido todos os dias (nos negócios), seu nome não poderá salvá-lo.’
O antigo mercado de ouro da Califórnia está agora sufocado pelas suas próprias regras. As restrições locais mantêm os dispensários fora de dezenas de condados, e as lojas jurídicas respondem por menos da metade das vendas totais.
“O estado está desencorajando a participação legal enquanto recompensa o movimento clandestino”, disse Whitney ao Daily Mail.
«Cada vez que as empresas legais falham, os mercados ilegais ficam mais fortes. A Califórnia é o canário na mina de carvão – e está com falta de ar.
As autoridades estão lutando para fazer as pazes. Uma nova lei permite que os “salões de cannabis” sirvam comida e apresentem música ao vivo, na esperança de atrair clientes do mercado negro.
Outros estados, incluindo Illinois e Nova Iorque, estão a aumentar os subsídios para pequenos operadores e operadores de capital social.
Os especialistas em saúde pública não estão celebrando a luta pela legalização – mas também não estão de luto.
A repressão às lojas de maconha não licenciadas na cidade de Nova York (foto) ajudou as lojas legais a competir, mas talvez não o suficiente.
Beau Whitney (foto), fundador da Whitney Economics, diz que “a indústria da cannabis dos EUA está no seu último suspiro”
A Dra. Nora Volkow, diretora do Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas, já alertou anteriormente que a maconha mais barata e mais disponível poderia levar a mais dependência e danos à saúde mental.
Os oponentes apontam para estudos que associam o uso pesado à psicose, depressão e mortes no trânsito.
Apesar da carnificina, Whitney vê um caminho a seguir.
“Impostos mais baixos e maior acesso irão fazer crescer o mercado legal, e não reduzi-lo”, disse ele.
Sua visão – apelidada de ‘Cannabis 3.0’ – é uma indústria mais enxuta, mais inteligente e apoiada pelo governo federal. Ele argumentou que permitir a maconha em supermercados, farmácias e centros de bem-estar aumentaria as vendas e reduziria o negócio ilegal.
“A reforma não consiste em ajudar os maconheiros”, sublinhou. ‘Trata-se de salvar pequenas empresas.’
O boom há muito prometido da indústria transformou-se num fracasso. No entanto, mesmo no meio de despedimentos, processos judiciais e cultivos fechados, alguns sobreviventes ainda resistem, à espera que a maré política mude.
“Há muitas consequências surgindo”, disse Whitney. ‘Mas aqueles que sobreviverem prosperarão. Finalmente estamos na verdadeira linha de partida – se conseguirmos chegar lá.
