SAN ANTONIO (AP) – O armador do San Antonio Spurs, De’Aaron Fox, está finalmente de volta.
Fox foi paciente em sua impaciência, ansioso para fazer sua estreia na temporada, mas percebendo que não poderia apressar seu retorno após uma lesão no tendão da coxa. Seus companheiros nem sempre foram tão pacientes.
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“Esperamos o retorno da Fox durante todo o verão”, disse o guarda do San Antonio, Stephon Cassel. “É ótimo tê-lo de volta à quadra. Obviamente, você vê o quanto ele nos ajudou ofensivamente. É só daqui.”
O retorno tem sido melhor do que o esperado.
Admitindo que há alguma ferrugem, Fox ainda acertou calmamente um saltador flutuante de 3 metros faltando 29 segundos para o fim, que selou uma vitória por 126-119 sobre o New Orleans Pelicans na noite de sábado. Fox liderou o Spurs com 24 pontos em arremessos de 9 de 14 em seu primeiro jogo desde 12 de março.
“Quero dizer, sou bom no basquete”, disse Fox, quando questionado sobre a tacada final. “Então, você ainda pode ter ferrugem e ser capaz de fazer isso.”
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Essa confiança e capacidade de fechar jogos foram fundamentais para que San Antonio adquirisse o prêmio de Jogador do Ano e All-Star da NBA em 2023 para se juntar ao seu elenco jovem. San Antonio adquiriu a Fox de Sacramento em uma troca de três equipes com o Chicago em 5 de fevereiro e assinou com ele uma extensão de quatro anos em 5 de agosto.
“Ele é dinâmico”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “Ele já fez isso muitas vezes e é bom tê-lo de volta à quadra e espero que possamos continuar construindo.”
San Antonio e Fox esperaram oito meses para começar a reconstruir uma franquia histórica que perdeu os playoffs por seis temporadas consecutivas, após uma série de 22 jogos na pós-temporada e cinco campeonatos da NBA.
A temporada de Fox terminou em 12 de março, quando ele optou por se submeter a uma cirurgia de final de temporada para reparar um tendão rompido no dedo mínimo esquerdo. Em seguida, sofreu uma lesão no tendão direito na entressafra, enquanto se preparava para sua primeira temporada completa com os Spurs.
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Fox estava jogando sua terceira partida cinco contra cinco desde que se recuperou de uma cirurgia na mão devido a uma lesão no tendão direito. Ele jogou em quadra inteira pela primeira vez há duas semanas.
Fox nunca teve uma lesão no tendão da coxa antes, então não estava claro por quanto tempo ele ficaria afastado. Mesmo assim, foi difícil para ele não querer voltar mais cedo.
“Absolutamente”, disse Fox. “Para mim, como jogador e como competidor, obviamente quero sair daí. Mas estou ouvindo (a equipe médica) e eles têm o melhor interesse para mim porque obviamente assinei um contrato para ficar aqui por muito tempo, então eles querem proteger o ativo e garantir que o ativo esteja pronto quando eu estiver lá.
Fox volta ao lado de Wembanyama apenas pela sexta vez. Tudo começou ao lado do Fox Castle.
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“Ele é um daqueles caras como Steph Curry”, disse Fox sobre Wembaniama. “Não há muitos caras que tenham esse tipo de seriedade quando não estão com a bola. Vic é um desses caras e ele abre isso para todos os outros.”
San Antonio respondeu com oito jogadores com dois dígitos. Wembaniama fez 18 pontos e 18 rebotes, e Castle fez 14 pontos e 14 assistências na vitória do Spurs pela segunda vez consecutiva após duas derrotas após um início de 5 a 0, o melhor da franquia.
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