Como candidato presidencial, Donald Trump é um ganhador de votos extraordinariamente eficaz, capaz de atrair milhões de eleitores que de outra forma seriam pouco frequentes para entregar a Casa Branca e o Congresso ao Partido Republicano. Mas como presidente, Trump tem sido um albatroz pendurado no pescoço do seu partido.
Considere seu histórico como líder partidário. Nas eleições de 2017, os republicanos sofreram pesadas perdas nas disputas para governador da Virgínia e de Nova Jersey, os democratas da Virgínia conquistaram três cargos estaduais e obtiveram a maioria na Assembleia Geral estadual. No ano seguinte, nas eleições intercalares de 2018, os democratas obtiveram uma vitória esmagadora na Câmara dos Representantes, a maior desde 2006. Trump esteve perto de vencer as eleições presidenciais de 2020, mas pode ter contribuído para a derrota do Partido Republicano na segunda volta das eleições para o Senado da Geórgia, entregando o controlo total ao Partido Democrata pela primeira vez.
Mesmo 2022, um mandato intercalar sob o presidente Joe Biden, foi menos bem sucedido para o Partido Republicano devido à influência de Trump nas eleições para o Senado, onde os eleitores rejeitaram candidatos alinhados com o MAGA no Arizona, Geórgia, Nevada e Pensilvânia. Outro forte desempenho de Trump veio com a eleição presidencial de 2024, quando ele atraiu eleitores que o apoiaram e somente a ele.
Terça-feira foi a primeira grande eleição desde que Trump entrou na Casa Branca para um segundo mandato. E embora os eleitores em toda a Virgínia, Nova Jersey e Nova Iorque estivessem mais preocupados com os detalhes dos seus respectivos estados e distritos, não havia dúvida de que esta era uma oportunidade para registar o seu descontentamento de uma forma que enviaria uma mensagem a Washington e ao resto da América.
Em cada lugar, os Democratas infligiram derrotas esmagadoras aos seus oponentes Republicanos. Na corrida para governador da Virgínia, Abigail Spanberger, a candidata democrata para governador, saiu vitoriosa com Ghazala Hashmi, a candidata democrata para vice-governador, e Jay Jones, o candidato democrata para procurador-geral, que lutou na corrida da semana passada. Na eleição de Nova Jersey para governador, Mickey Sherrill sofreu uma derrota enfática para o republicano Jack Ciattarelli, e na eleição tripla para prefeito da cidade de Nova York, Zohran Mamdani venceu o ex-governador Andrew Cuomo, que concorreu como independente, e o candidato republicano Ace Curtis.
Oposição feroz
Os apoiantes do presidente poderão menosprezar estes resultados, considerando-os pouco representativos. Esta não é uma eleição presidencial, dirão; Existem situações diferentes. Mas tanto Nova Jersey como a cidade de Nova Iorque tiveram uma participação mais elevada nas eleições fora do ano (a Virgínia teve um ligeiro aumento). Por outras palavras, é verdade que Trump especificamente, na sua qualidade de presidente, inspira energia radical e oposição contra ele entre um grande segmento do público votante.
Os resultados contrastam, portanto, com a acomodação, a capitulação e a capitulação total de indivíduos e instituições proeminentes face às exigências de Trump. Servem também para nos lembrar daquilo que deveria ser uma máxima fundamental da democracia: que não existe um “povo” único nem uma maioria permanente.
Como enfatizei repetidamente, é um erro profundo tratar as eleições presidenciais de 2024 como um referendo sobre a direcção ideológica dos Estados Unidos, ou como prova de um realinhamento, ou como o que quer que lhe aconteça como o seu cavalo de batalha. (Aqui, observo que não está claro se o “realinhamento” realmente existe. Mesmo alianças como aquelas que fizeram de Franklin Roosevelt presidente quatro vezes mostraram sinais de tensão e fratura uma década após sua chegada.)
Para alguns observadores, as eleições de 2024 parecem mostrar uma mudança dos jovens e dos latinos para o Partido Republicano. Foi considerado uma “mudança de vibração” na política americana e talvez o início de uma virada sustentada para a direita política. Mas a verdade é que os eleitores, e especialmente aqueles que são novos e raros participantes no processo político, são tão motivados pelos acontecimentos e pelas circunstâncias como qualquer outra coisa. E o factor-chave no ano passado foi a reacção dos eleitores à inflação que assolou o mandato de Biden.
sonho radical
Os americanos votaram em Trump para reduzir o custo de vida e devolver os Estados Unidos ao status quo político e económico que existia antes da pandemia. Mas em vez de se encontrarem com o público onde estava, Trump e o seu quadro ideológico na Casa Branca consideraram a sua vitória como um significado que poderiam perseguir os seus sonhos mais loucos e tentar concretizar as suas preocupações extremas.
Em 2024, os americanos que decidiram votar votaram a favor de preços mais baixos e de um nível de vida mais baixo. Em vez disso, o que obtiveram foram soldados nas ruas, agentes mascarados que lideram repressões violentas à imigração, tarifas arbitrárias, novos conflitos no estrangeiro, ambições autoritárias, caos sem fim e um presidente mais interessado em levar uma bola de demolição à Casa Branca para construir o seu empobrecido salão de baile do que em entregar qualquer coisa de valor ao público. Neste momento, de facto, o governo está fechado há mais de um mês, a Câmara dos Representantes não se reúne desde meados de Setembro e Trump ainda fala em desafiar múltiplas ordens judiciais para restaurar a assistência alimentar às famílias famintas, apesar de a sua própria administração ter anunciado que irá cumprir parcialmente.
Tanto Trump como a sua administração estão menos interessados em ajudar os americanos comuns do que em cumprir a sua agenda diversificada de austeridade, dor e privação. São todos paus, sem cenouras.
Neste contexto, os eleitores foram às urnas e lançaram milhões contra o presidente através de candidatos democratas, moderados e progressistas, que defendiam tanto a acessibilidade como os valores mais queridos do país, que prometeram usar o seu tempo no cargo para defender a sua nova constituição de provocações e ataques do governo de Washington.
Se estas eleições tivessem corrido no sentido contrário – se o Partido Democrata tivesse tido um desempenho inferior ou mesmo perdido uma destas eleições – todos os comentadores existentes teriam dito, bem, os Democratas estavam em desordem; Mesmo a profunda impopularidade do Presidente não conseguiu mantê-los à tona junto dos eleitores.
Mas terça-feira foi uma vitória democrata. E a equipe não apenas venceu – ela venceu ao obter a maioria em praticamente todos os campos de jogo. Nas sondagens, nos grupos focais e agora nas urnas, o público diz-nos algo muito claro: Trump é demais. Se esta é uma oportunidade para os Democratas recuperarem o terreno perdido – e é – é também um aviso para um Partido Republicano que ligou toda a sua identidade ao homem de Mar-a-Lago.
Jamelle Bouie é colunista do New York Times.
