SAN JOSE – Will Smith marcou um gol verde faltando 4:21 para o fim do terceiro período para levar o San Jose Sharks à vitória por 2 a 1 sobre Connor Hellebuyck e Winnipeg na sexta-feira no SAP Center.
Com o jogo empatado, Filip Kurashev controlou o disco atrás da rede dos Jets antes de fazer um passe para Smith, que deslizou o disco para Maclin Celebrini. Momentos depois, com o disco atrás de Hellebuyck e bem na frente da linha do gol, Smith marcou seu sexto gol na temporada.
Celebrini também marcou um gol impressionante no primeiro período e agora detém a liderança exclusiva da NHL com 23 pontos, já que os Sharks venceram pela sexta vez em nove jogos e agora têm uma porcentagem de 0,500 pontos com um recorde de 6-6-3.
O goleiro do Sharks, Alex Nedeljkovic, terminou com 31 defesas, superando Hellebuyck, que fez 25.
Nedeljkovic fez quatro defesas nos 35 segundos finais para preservar a vitória do anfitrião San Jose sobre o bicampeão da Stanley Cup, Florida Panthers, no sábado.
Os Jets ganharam uma vantagem de um gol aos 12:34 do primeiro período, após um chute do defensor Josh Morrissey de dentro da linha azul, ultrapassando Nedeljkovic.
Mas Celebrini respondeu corretamente. Apenas 1:12 depois, ele recebeu um passe longo de Tyler Toffoli, foi sozinho para Connor Hellebuyck e venceu o atual vencedor do Vezina e Hart Trophy com um movimento de forehand para backhand para seu nono gol como líder da equipe.
Celebrini entrou na sexta-feira em um empate a três pela liderança da NHL, com ele, o capitão do Edmonton Oilers, Connor McDavid, e o pivô do Vegas Golden Knights, Jack Eichel, com 21 pontos cada. Celebrini estava fazendo uma jogada de três pontos na quarta-feira, quando os Sharks derrotaram o Seattle Kraken por 6 a 1, conquistando sua quinta vitória em oito jogos.
Celebrini está entre os muitos jogadores de sua idade que cresceram admirando Jonathan Toews, que assinou um contrato de um ano com os Jets, sua cidade natal, em julho. Toews, tricampeão da Stanley Cup pelo Chicago Blackhawks e eleito um dos 100 maiores jogadores de todos os tempos da NHL em 2017, perdeu as duas últimas temporadas com síndrome de resposta inflamatória crônica e problemas de saúde prolongados relacionados à Covid-19.
Celebrini disse que a primeira camisa de hóquei que possuiu foi uma camisa dos Blackhawks com o nome e número de Toews.
“É difícil imitar um jogador assim, ele é único”, disse Celebrini. “Fale sobre um grande atacante defensivo, sua habilidade de vencer confrontos diretos e como ele uniu o time (Blackhawks). Obviamente, ele era o capitão, mas fez tudo excepcionalmente bem.”
O jogo de sexta-feira representa uma oportunidade para os Sharks atingirem o percentual de 0,500 pontos. A última vez que os Sharks possuíram tal marca foi em 30 de março de 2022, quando tinham 29-29-8. Nos últimos três anos, os Sharks tiveram um começo tão ruim que não se deram a chance de atingir uma porcentagem de 0,500 pontos.
