Um pastor foi avisado por um policial que um versículo bíblico na traseira de sua van “poderia ser considerado discurso de ódio”.
O pastor Mick Fleming, amigo do príncipe e da princesa de Gales, trabalhava como traficante de drogas e cobrador de dívidas e já foi preso sob suspeita de assassinato.
Agora com 59 anos, o ex-aplicador do crime de gangues dedicou sua vida a ajudar os outros como pastor, com sua instituição de caridade, Church on the Street, que foi visitada pelo Príncipe e pela Princesa de Gales.
No início deste ano, Meek lançou um livro sobre sua infância no crime e como uma quase morte mudou sua vida, com prefácio do Príncipe William.
Tendo recentemente desistido de todos os seus pertences, Mick agora mora em um trailer com o versículo bíblico João 3:16 impresso na parte de trás.
O versículo diz: ‘Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna’.
Agora o padre revelou que foi abordado por um policial enquanto estava em um posto de gasolina em Lancashire, que lhe disse “O artigo pode ser visto como discurso de ódio no contexto errado”.
Apesar de afirmar que não estava lá para prender Meek, o policial disse que ‘se alguém denunciar, a polícia vai investigar e (ele) pode estar em apuros’.
Tendo recentemente desistido de todos os seus pertences, Mick agora mora em um trailer com o versículo bíblico João 3:16 impresso na parte de trás.
Meek revelou que foi abordado por um policial enquanto estava em um posto de gasolina em Lancashire e disse que “o artigo poderia ser visto como discurso de ódio no contexto errado”.
Pastor Mick Fleming fotografado com o príncipe William e a princesa Kate em janeiro de 2022
Falando em seu canal no YouTube, Meek disse: ‘Acabei de pensar ‘uau’. Eu só me pergunto o que as pessoas pensam disso.
‘Isso não é para discutir, mas para onde fomos como um país onde um pedaço das escrituras cristãs na traseira de uma van é visto como odioso ou odioso?
‘Talvez a sociedade esteja a evoluir para um ponto em que não quer que pessoas religiosas se sentem à mesa para discutir com eles… Para mim, esta é uma mensagem integral sobre como é possível uma mudança real.’
Meek insistiu que não tinha planos de removê-lo, pois pediu aos telespectadores que dessem sua opinião sobre se a escritura poderia ser considerada ofensiva.
Ele disse: ‘Não vou mudar, vou deixar, mas achei muito interessante a forma como foi percebido.
‘Nunca pensei que algo fosse violento ou odioso de qualquer forma.
‘Eu me perguntei o que você pensava – você acha que as pessoas ficariam ofendidas com isso, e se o fizessem, por quê?’
A exibição pública de versículos bíblicos é geralmente legal no Reino Unido.
Mas a lei diz que o discurso pode ser considerado discurso de ódio se ameaçar ou incitar ao ódio com base em características protegidas, como religião ou orientação sexual.
No início deste ano, Meek publicou um livro, Walk in My Shoes, que detalha sua infância no crime e como uma quase morte o fez mudar de vida.
Falando exclusivamente ao Daily Mail, Meek disse que cresceu em uma família “amorosa” da classe trabalhadora, mas as coisas mudaram quando o menino de 11 anos foi atacado e estuprado por um estranho enquanto estava na escola.
Em seu novo livro, o pastor Mick falou sobre um ataque cardíaco ‘maciço’ que teve há dois anos
Mick – que ajuda criminosos que querem deixar suas antigas vidas para trás – é fotografado com seu pai
Sua irmã, Anne, morreu no dia seguinte de ataque cardíaco com apenas 20 anos, mergulhando-o em uma vida de crime e abuso de substâncias.
Mick estava limpo há quase um ano quando conheceu seu agressor, 30 anos depois, em um restaurante McDonald’s e ‘conspirou para matá-lo’ – mas ouviu uma voz lhe dizendo por que ele estava vivendo em pecado.
Desde então, Mick estudou teologia na Universidade de Manchester antes de se tornar padre e fundar sua instituição de caridade, a Church on the Street.
O Príncipe e a Princesa de Gales, que eram então Duque e Duquesa de Cambridge, conheceram Mick em 2022, quando visitaram sua instituição de caridade.
Ele criou a organização em 2019 para ajudar pessoas desabrigadas e algumas que vivem na pobreza em Burnley e arredores.
Falando dos Welles, ele disse: ‘Eles são bons. Eles me ajudaram muito a trazer a equipe de saúde mental para a igreja e fizeram isso acontecer.
‘Eles são lindos. Ore por ambos. Não tenho nada além de respeito por eles.
‘Foi uma experiência linda (reze por eles). Eles precisam de orações, mas eu não quero ser eles. Não quero estar sob tanto escrutínio.
‘É muito difícil para eles, não podem nem ficar doentes em paz, deve ser muito difícil viver assim e constituir família.
‘Enviamos nossos melhores votos por e-mail (quando descobrimos que Kate tinha câncer). Minha esposa estava se recuperando de um câncer quando o Príncipe e a Princesa chegaram, então foi um pouco assustador se você tivesse experiência pessoal quando Kate foi diagnosticada com câncer.
‘Minha ex-mulher também morreu de câncer. Quando você conhece alguém famoso e isso impressiona, pois você é todo humano, não importa quem ou o que você é, doença é doença e às vezes essas coisas nos unem e nos tornam iguais. Câncer é câncer, seja você rico ou pobre.
‘Fiquei emocionado que esta linda mulher, uma princesa em um palácio, (tivesse câncer). Faz-nos perceber que não somos Deus, não podemos escolher nada.’
O ministro encontrou-se várias vezes com a família real e, recordando a festa no jardim do Palácio de Buckingham, o padre disse não acreditar que fosse tão próximo do rei Carlos e de Lionel Richie.
Ele acrescentou: “Houve um tempo em que um policial não conseguia falar comigo sozinho. Se houvesse um policial na minha presença, eles teriam que fazer um rádio a cada 20 segundos. Então, quando tive permissão para entrar no Palácio de Buckingham, de lá para cá, a transição foi, uau, um momento estranho e de orgulho.
Pastor Mick Fleming fotografado com guardas reais no Palácio de Buckingham durante uma festa no jardim
Há dois anos, ele teve um ataque cardíaco fulminante, que quase o levou à morte.
Ele disse: ‘Fiquei exultante, foi uma sensação tão estranha porque estava feliz por morrer, pensei que talvez veria Deus e como isso é maravilhoso.
‘Então minha patroa disse: ‘Mas Mick, eu não quero que você morra’ e então percebi o quão egoísta eu estava sendo. Eu não esperava como me sentiria se alguém me contasse isso.’
‘Não foi assustador ou triste que eu fosse morrer ou morrer. Eu estava cantando alegremente na enfermaria.’
Uma passagem de seu novo livro diz que Mick foi “dominado por uma sensação de êxtase e uma música explodiu de mim, como se eu não tivesse controle sobre ela”.
Ele continuou a cantar: ‘Bendito seja o Senhor, oh minha alma, oh, oh, oh minha alma. Eu adoro o seu santo nome.
Meek disse que repetia a mesma letra indefinidamente, cada vez mais alto porque sentia “um estranho tipo de liberdade, além do conhecimento humano”.
Ele acrescentou: ‘Foi como uma experiência que nunca tive. Tomei todas as drogas conhecidas pelo homem e todos os produtos químicos que você pode tomar para induzir uma experiência prazerosa e isso não chega nem perto de como me senti quando pensei que iria ver meu criador.
Estava fora da balança. Não era uma luz branca, era muito maior que isso, muito mais forte e forte. Era uma certeza absoluta que iria para esse lugar que era tudo, puro amor.
‘Eu senti como se pudesse realmente andar sobre as águas. Lembro-me de conversar com pessoas, dizendo coisas que achava que não deveria saber. Foi uma experiência incrível, nunca tive nada parecido na minha vida.
‘Se for uma experiência de quase morte, então estou pronto para morrer.’
Mick é fotografado com sua família e amigos durante sua graduação, onde obteve um diploma 2:1 em Teologia pela Universidade de Manchester.
Mas ela nem sempre se sentiu confortável com a morte, acrescentando que já se sentiu suicida várias vezes na vida, desde que ficou traumatizada quando criança.
Como ele estava envolvido em uma vida de crime, muitos amigos de Mick morreram na adolescência, levando-o a pensar que não viveria muito.
Depois que um de seus amigos cometeu suicídio e outro teve uma overdose de produtos químicos, eles invadiram uma farmácia e levaram a substância.
Mick também disse que um de seus amigos mais próximos engasgou com o próprio vômito depois de uma noite de bebedeira aos 16 anos, e outro foi morto a facadas.
“Houve momentos em que eu realmente queria morrer. Se houvesse tensão ou algo não estivesse funcionando para mim, em vez de ser capaz de processar isso, meus pensamentos e sentimentos eram ‘Eu simplesmente tenho que morrer’.
Isso leva a uma tentativa de suicídio quando Mick acaba em um hospital psiquiátrico pouco antes de se livrar das drogas e do álcool.
‘Eu falhei e graças a Deus falhei’, disse ele.
Mick discute o suicídio de seu avô no livro, acrescentando que ele morreu com o rosário nas mãos.
Fleming é um ex-criminoso e traficante de drogas que mora em Burnley.
Mas como a sua família era católica devota, o suicídio era um pecado e a sua avó não permitia que o nome do marido fosse mencionado em casa.
Mick disse: “Ela viveu na vergonha, mas implorou por misericórdia durante toda a vida. Nunca o conheci, mas amo-o, conheço-o; Ele sou eu e eu sou ele.
Ele também fala sobre as pessoas que ajudou, uma das quais é uma ‘megastar’ que Mick conheceu enquanto trabalhava como prostituta.
O pastor não identificou a mulher, mas disse que ela era uma “estrela mundialmente famosa”.
A dupla perdeu contato depois que Mick viu uma foto deles em uma festa no jardim do Palácio de Buckingham e os confrontou.
Mick fica chocado com a forma como sua vida mudou e nem mesmo o reconhece quando ele chega.
Hoje em dia, Mick é abordado por criminosos que querem mudar suas vidas para melhor.
No início deste ano, ela conheceu um homem que tinha acabado de ser libertado da prisão depois de passar 11 anos atrás das grades e agora está em um curso oferecido pela instituição de caridade de Mick para ajudá-lo a se adaptar ao mundo exterior.
Fleming é retratado aparecendo no Good Morning Britain da ITV em abril de 2023
Meek diz ainda que tem sido procurado por criminosos que cumprem longas penas com os quais tem estado associado, pois necessitam da sua orientação.
“Minha irmã costumava desejar que eu morresse por causa da minha aparência e agora ela vem para a igreja onde eu prego e isso faz uma enorme diferença”, disse ele.
‘Ainda existem criminosos de alto perfil que entrarão em contato comigo e querem saber como eles mudam. Eles têm coisas acontecendo em suas cabeças e geralmente é lidar com ansiedade ou saúde mental, eles não conseguem lidar.
‘Eles são pessoas realmente ricas, mas perigosas, mas não sabem o que fazer. Eles não sabem como sair dessa situação, como mudar ou o que fazer.
‘Acho que eles podem me contar coisas que não podem contar a mais ninguém.’
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