Um modelo mecânico complexo criado em 1775 para capturar a beleza explosiva do Monte Vesúvio, na Itália, ganhou vida pela primeira vez, 250 anos depois de ter sido concebido. O entretenimento foi possível graças à engenharia moderna e à solução criativa de problemas por dois estudantes da Universidade de Melbourne.
A ideia surgiu com Sir William Hamilton, o embaixador britânico em Nápoles e na Sicília de 1765 a 1800, que era profundamente fascinado pelos vulcões. Combinando arte com engenhosidade mecânica inicial, Hamilton projetou um dispositivo que poderia simular visualmente a atividade vulcânica, combinando ciência e filosofia em uma única criação.
Inspirado na aquarela de 1771 Visão noturna do fluxo de lava Do artista britânico-italiano Pietro Fabrice, o conceito de Hamilton depende de luz e movimento para replicar lava ardente e erupções explosivas. Embora nenhum registro confirme que tenha sido construído em sua época, um esboço detalhado preservado na Biblioteca Municipal de Bordeaux fornece amplas orientações para uma reconstrução moderna.
Revivendo um teste esquecido
Richard Gillespie, curador sênior da Faculdade de Engenharia e Tecnologia da Informação, propôs reviver a ideia há muito adormecida de Hamilton e supervisionou a conclusão do projeto.
“É justo que, exactamente 250 anos depois, os nossos estudantes tenham dado vida a este projecto adormecido”, disse ele. “É uma peça maravilhosa de comunicação científica. Pessoas em todo o mundo sempre foram fascinadas pelo enorme poder dos vulcões.”
A engenharia moderna encontra a imaginação do século XVIII
O estudante de mestrado em mecatrônica Jinyu (Jasmine) Xu e o estudante de mestrado em engenharia mecânica Yuji (Andy) Zheng passaram três meses construindo o dispositivo no The Creator Space Student Workshop. Usando as ferramentas atuais – incluindo madeira cortada a laser e acrílico, iluminação LED programável e sistemas de controle eletrônico – eles reinterpretaram o conceito de relógio de Hamilton para uma nova geração.
“O projeto proporcionou muitas oportunidades de aprendizagem. Ampliei muitas habilidades, incluindo programação, soldagem e aplicações de física”, disse a Sra. Xu.
Zheng observou que o processo o ajudou a ver o projeto mecânico sob uma nova luz. “Foi uma ótima maneira de desenvolver minhas habilidades práticas de resolução de problemas”, disse ela. “Ainda enfrentamos alguns dos mesmos desafios que Hamilton enfrentou. A iluminação teve que ser projetada e equilibrada para que os processos fossem visíveis.”
Colaboração e inovação
O engenheiro de pesquisa Sr. Andrew Kogios, que orienta os alunos, elogiou sua dedicação e habilidades.
“Desde a seleção de materiais e impressão 3D até solução de problemas eletrônicos e atendimento de requisitos, trabalhar em conjunto com Yuji e Xinyu tem sido extremamente gratificante”, disse ele. “Tais experiências, complementando os seus estudos universitários, são-lhes uma boa posição para os seus empreendimentos futuros.”
O vulcão totalmente mecânico é agora o seu destaque O Grande PasseioUma exposição na Biblioteca Bailieu da Universidade de Melbourne que ficará em exibição até 28 de junho de 2026.
