South Bend, Indiana – O técnico do Notre Dame, Marcus Freeman, viu perdas de pontos extras e gols errados em duas temporadas.
Ele sabe que é hora de dar um basta nesse problema.
O décimo colocado irlandês viu isso acontecer novamente na vitória por 25 a 10 sobre o Boston College, quando três chutadores diferentes perderam tentativas, e Freeman sabe que isso deve mudar se eles esperam permanecer na disputa dos playoffs.
“Existe um truque para chutar a bola de futebol”, disse Freeman. “Mas há um elemento humano quando, de repente, você aparece no sábado, que pode bagunçar sua mente, bagunçar sua cabeça e fazer você voltar a uma estratégia que não está produzindo resultados consistentes. Então, realmente temos que planejar o elemento humano de ataque.”
A próxima oportunidade surge quando Notre Dame (6-2, No. 10 CFP) recebe a rival Marinha (7-1).
Mas este não é um problema novo para os irlandeses.
Na temporada passada, Mitch Jeter lutou contra lesões durante todo o ano – e isso ficou evidente quando os irlandeses marcaram apenas 15 dos 27 field goals, incluindo dois em uma impressionante derrota por 16-14 para o Northern Illinois. Ainda assim, Jeter acertou quando mais importava – dando o chute decisivo nos últimos segundos contra a Penn State para dar ao Notre Dame uma vitória por 27-24 e uma viagem para o jogo do campeonato nacional.
Isso poderia acontecer de novo? Provavelmente.
As lesões mais uma vez afetaram os irlandeses.
Noah Barnett, transferido da Carolina do Norte, ficou de fora dois jogos devido a uma lesão no quadril e depois perdeu um ponto extra contra o Boston College. As coisas foram de mal a pior quando Freeman começou a usar suas outras opções. Eric Schmidt errou uma tentativa de field goal de 35 jardas e Marcelo Diomede perdeu um ponto extra.
Pelo menos essas falhas não lhes custaram a vitória, assim como o ponto extra depois que Notre Dame marcou o touchdown verde faltando 2:53 para o fim contra o então Não. 16 Texas A&M. Os Aggies aproveitaram a vantagem para uma vitória por 41-40.
“Devemos isso à equipe ser capaz de marcar pontos extras”, disse Freeman.
Notre Dame já perdeu quatro pontos extras nesta temporada, em comparação com um em 16 jogos no ano passado, e acertou 5 de 8 em 48 gols de campo na temporada. Os erros vieram de 31, 31 e 35 jardas.
Encontrar uma solução durante a temporada não será fácil.
Burnette, Diomede e Schmidt são os únicos kickers listados e, dadas as circunstâncias, eles não parecem dar uma chance ao apostador James Rendell. Assim como há alguns anos, adicionar um jogador de futebol ou realizar seletivas abertas também não funcionará.
“É uma regra da NCAA que antes da temporada você defina sua lista em 105”, disse Freeman. “Existem caras que você pode avô que estavam anteriormente em sua lista, mas uma vez que sua lista está definida, você não pode adicionar ninguém à sua lista, então não há nada que possamos fazer sobre isso agora.”
Freeman não quer alternar seus chutes, mesmo que os currículos sejam irregulares.
Barnett acertou 20 de 22 em pontos extras e 5 de 6 em gols de campo. Schmidt, um calouro, acertou 12 dos 13 pontos extras e errou ambas as tentativas de field goal. Diomede, um júnior, tem 2 de 3 pontos extras, mas ainda não tentou um field goal.
Freeman disse que eles pareciam bem na prática. Ele só precisa deles para executar o jogo.
“Está começando a tender mais para o lado emocional”, disse Freeman. “Há mais pressão e é fácil dizer: ‘Não sinta a pressão. Não se preocupe com a pressão.’ É fácil dizer, mas muito difícil de fazer. E precisamos equipá-los com ferramentas que os ajudem nesse momento.”
Ele acrescentou: “Podemos tentar simular (a pressão) na prática. Posso gritar e berrar. É uma forma de simular pressão, mas não há nada nisso – não chega nem perto da pressão que eles sentem quando fazem um gol, especialmente depois que você perde alguma coisa. É um desafio, mas temos que fazê-lo.”
