O governo está oferecendo £ 60.000 para tecnólogos que possam desenvolver um novo método para manter os drones fora das prisões.
O número de incidentes envolvendo drones nas prisões aumentou mais de 770 por cento entre 2019 e 2023, com os dispositivos cada vez mais utilizados pelos gangues para contrabandear drogas e telefones.
Os drones são agora tão eficazes que podem transportar cargas até 240 kg, aumentando o receio de que possam ser usados para transportar prisioneiros fugitivos através dos muros das prisões.
O Ministro das Prisões, Lord Timpson, disse que o desafio do combate aos drones visa identificar “soluções sofisticadas” para detectar drones concebidos por criminosos para escapar aos actuais métodos de detecção disponíveis no mercado.
Os candidatos aprovados receberão £ 60.000 em financiamento para desenvolver sistemas de prova de conceito durante um período de 12 semanas.
Devem ser “fáceis de usar e estar em conformidade com a lei”.
Lorde Timpson disse:’Tomámos medidas decisivas para combater os ataques de drones nas prisões – investindo fortemente na segurança física e em tecnologia de ponta.
«Este desafio irá ajudar-nos a aproveitar a inovação para manter o pessoal seguro, desmantelar redes criminosas e ajudar a reabilitar prisioneiros.»
Já está disponível tecnologia que pode detectar drones num raio de 50 metros das paredes externas da prisão e ativar um campo de força para bloquear sinais entre o drone e o operador.
O sistema, denominado Skyfence, foi instalado na prisão Les Nicolas, em Guernsey, em 2017.
Um drone paira sobre a cerca da prisão. Os dispositivos estão sendo usados para entregar drogas às prisões
Não tem efeito sobre os sinais de Wi-Fi ou de celular próximos de qualquer pessoa que ande perto da prisão.
Os drones também podem ser dissuadidos por métodos mais rudimentares, como redes ou adição de barreiras às janelas das células.
Numerosas inspeções revelaram prisões que ainda carecem de guardas rudimentares nas janelas, apesar do problema dos drones.
Na semana passada, os deputados apelaram à introdução urgente de tecnologias de interferência de drones, como a Skyfence, nas prisões.
O Commons Justice Select Committee concluiu que a capacidade do Serviço Prisional de manter o controlo está a ser “criticamente prejudicada pelo nível de comércio e consumo de drogas ilícitas”.
Apelou para que a tecnologia anti-drones fosse fornecida a todas as categorias de prisões no prazo de dois anos.
O relatório afirma: “Todas as prisões de alto risco devem estar em condições de implantar tecnologia abrangente anti-drones e implementar sistemas de segurança física atualizados, como o Windows, no prazo de 24 meses.
‘O MOJ deve adotar sistemas SkyFence ou tecnologia equivalente de interrupção de sinal em todo o complexo prisional com urgência.’
Os drones estão se tornando cada vez mais sofisticados e capazes de levantar cargas pesadas.
A equipe do HMP Wandsworth, no sul de Londres, recuperou o drone de £ 6.000, que tinha um tempo de vôo de 40 minutos e capacidade para transportar quatro cargas de 60 kg por vez.
Charlie Taylor, inspetor-chefe das Prisões HM, alertou que drones poderiam ser usados para içar prisioneiros sobre os muros da prisão ou trazer armas e explosivos.
No início deste ano, ele alertou que os chefes das prisões tinham efetivamente “cedido espaço aéreo” no HMP Manchester e no HMP Long Lartin a “gangues do crime organizado”.
Ele acrescentou: “A segurança dos funcionários, dos prisioneiros e, em última análise, do público, foi seriamente comprometida pela incapacidade de abordar o que se tornou uma ameaça à segurança nacional.
Um dos 11 drones apreendidos pela polícia durante a operação
«É extremamente preocupante que a polícia e o serviço prisional tenham, de facto, entregue o espaço aéreo de duas prisões de alta segurança a gangues do crime organizado, que são capazes de entregar contrabando a prisões que detêm prisioneiros extremamente perigosos, alguns dos quais são designados como categoria de alto risco A.
“É óptimo que as armas possam ser entregues desta forma – especialmente quando algumas destas alas abrigam terroristas”.
No mês passado, dois criminosos foram condenados a quase 10 anos de prisão Até £ 300.000 em drogas contrabandeadas para as prisões usando drones.
Em menos de um ano, Curtis Carney, 36, e seu cúmplice Robert Stoba, 26, tentaram 50 lançamentos com o dispositivo em seis prisões diferentes no noroeste da Inglaterra.
A dupla preparou mulheres vulneráveis para os seus crimes, utilizando-as para armazenar drogas e levá-las para a prisão, para não levantar suspeitas.
Mas eles foram capturados após uma investigação realizada por detetives especializados da Unidade Regional de Crime Organizado do Noroeste (NWROCU), que detiveram o líder Carney na M6 em Lancashire em junho do ano passado.
Momentos antes de encostar no acostamento, Carney jogou um grande pacote do carro – que estava embrulhado em grama – para disfarçá-lo.
Os policiais o encontraram no aterro de uma rodovia e dentro dele encontraram drogas e um telefone celular. Um drone também foi encontrado dentro do porta-malas de seu VW Polo.
Carney foi preso por oito anos e Stoba por 22 meses.
