O jogo de golfe tal como o conhecemos hoje pode ser atribuído aos escoceses, embora existam vários jogos de taco e bola registados ao longo da história.
Antes do século XIII, os holandeses praticavam um jogo em que uma bola de couro era rebatida com a intenção de atingir um alvo a várias centenas de metros de distância.
O vencedor será o jogador que atingir o alvo com menos tiros.
Porém, a variação escocesa do jogo se distinguia pelo objetivo de colocar a bola no buraco.
Ao falar do jogo moderno com 18 buracos, a história do golfe remonta à Escócia do século XV.
O jogo foi mencionado pela primeira vez numa Lei do Parlamento Escocês em 1457, que exigia a sua proibição juntamente com o futebol.
O rei Jaime II da Escócia proibiu jogar porque era uma distração do treinamento militar, então ele sentiu que o tiro com arco perfeito valia mais a pena.
Depois de várias outras proibições ao longo do século XV e do golfe ter sido denunciado como um desporto não lucrativo, a proibição de jogar foi levantada com o Tratado de Glasgow em 1502.
As primeiras regras registradas para o jogo datam de 1744, quando a Honorable Company of Edinburgh Golfers publicou ‘Essays and Laws in the Game of Golf’.
Este antigo pedaço da história do golfe, que agora reside na Biblioteca Nacional da Escócia, rendeu ao Muirfield Club a reputação de ser o clube mais antigo da história do golfe.
Soldados, imigrantes e expatriados escoceses desempenharam um papel importante na história do golfe.
Eles foram responsáveis pela difusão do jogo pelas Ilhas Britânicas no século XVIII.
No entanto, foi somente no século 19 que o jogo começou a ganhar presença internacional, inclusive no Império Britânico.
Os campos de golfe mais antigos fora da Grã-Bretanha encontram-se na vizinha França, onde o Royal Calcutta Golf Club foi fundado em 1829 e o Club at Pau em 1856.
Em 1880, o golfe tinha-se espalhado pela Irlanda, muitas outras partes da Europa, Austrália, Nova Zelândia, Canadá, Singapura e África do Sul.
Enquanto isso, na Grã-Bretanha, a popularidade do jogo cresceu. Em 1880, havia 10 campos de golfe na Inglaterra, que rapidamente aumentaram para 1.000 em 1914.
