Um grande passo mais perto de o San Antonio Spurs conseguir uma nova casa no centro da cidade, os eleitores no condado de Bexar, Texas, aprovaram um plano na terça-feira que permitiria às autoridades comprometer até US$ 311 milhões em impostos sobre o local para ajudar a construir uma arena multiuso.
As autoridades do condado disseram que pouco mais de 52% dos eleitores apoiaram a medida, que teve oposição considerável de alguns legisladores e outros grupos.
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Os Spurs disseram que comprometeriam pelo menos US$ 500 milhões para construir uma arena e cobririam todos os excedentes – o que poderia ser significativo. Eles também pagarão o aluguel da nova arena, e esse dinheiro ajudará a compensar uma proposta de contribuição de US$ 489 milhões da cidade.
“Amamos esta cidade, amamos este condado, e o condado e a cidade também nos amam”, disse Peter J. Holt, presidente do Spurs Sports and Entertainment, aos repórteres na noite de terça-feira.
Outra parte do plano: os Spurs estão prometendo cerca de US$ 1,4 bilhão em desenvolvimento privado em torno da nova arena. E uma medida separada aprovada na terça-feira pode levar a mais rodeios em San Antonio – os legisladores agora podem dedicar quase US$ 200 milhões a essa causa.
“Estamos prontos para fazer algo realmente especial que vai ajudar os Spurs, vai ajudar o rodeio, vai ajudar todos os setores da comunidade e vai ser bem no nosso centro da cidade”, disse Holt. “É algo que merecemos. Nossos fãs merecem. Nossa comunidade merece. Vamos acreditar e realizar algo grande.”
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Os Spurs apresentaram um caso simples aos eleitores: o imposto sobre o local, pago principalmente pelos visitantes da área em coisas como contas de hotel e aluguel de carro, não aumentaria nenhum imposto sobre a propriedade para os residentes de San Antonio e só poderia ser gasto em coisas como arenas por lei estadual.
Ainda assim, as pesquisas do mês passado sugeriam que os Spurs teriam dificuldade em conseguir uma vitória. E a chefe da cidade, Gina Ortiz Jones, disse que quer mais análises do plano, incluindo a contribuição da cidade para o projeto.
“Vamos trabalhar juntos para fazer algo especial”, disse Holt.
Não há cronograma proposto para construção. E Holt disse que os Spurs estão “muito cedo na fase de design”. O aluguel da casa atual da equipe, Frost Bank Center, expira em 2032.
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