Um importante advogado de Londres foi dramaticamente forçado a deixar seu próprio escritório de advocacia em meio a alegações explosivas de que dinheiro para batalhas legais foi gasto em jatos particulares e festas em iates movidos a champanhe.
Thomas Goodhead, 43 anos, cofundador do renomado escritório de advocacia Pogast Goodhead, foi acusado de viagens excessivas e de gastar fundos de investidores em hotéis de luxo, incluindo o Emiliano Hotel, que custa £ 500 por noite, com vista para a praia de Copacabana, no Rio de Janeiro. Ele insistiu que a despesa era legítima.
As alegações, descobertas por uma investigação interna contundente do escritório de advocacia global DLA Piper, ameaçam inviabilizar uma ação coletiva de £ 36 bilhões sobre o desastroso colapso da Barragem de Mariana, em 2015, no Brasil – o pior desastre ambiental do país.
Embora a vila devastada de Bento Rodrigues – a 400 quilômetros do Rio – permaneça soterrada pela lama tóxica 10 anos após a tragédia, Goodhead estaria aproveitando o conforto do spa com tema de floresta tropical e da piscina infinita na cobertura do hotel cinco estrelas Emiliano. Os tempos.
Ele viajava frequentemente ao Brasil para supervisionar casos contra as gigantes da mineração BHP e Vale, representando mais de 620 mil requerentes cujas vidas foram destruídas quando a barragem rompeu, matando 19 pessoas e expelindo uma enxurrada de resíduos tóxicos.
Mas de acordo com o relatório intercalar da DLA Piper, concluiu o jornal, a viagem de Goodhead foi acompanhada por “viagens e entretenimento extravagantes desnecessários” e “despesas excessivas e descontroladas”.
Os relatórios afirmam que o dinheiro do processo foi gasto em benefícios de luxo – incluindo voos privados, festas em iates e despesas pessoais.
Entre setembro de 2023 e fevereiro deste ano, Goodhead supostamente encomendou mais de uma dúzia de viagens em jatos particulares e helicópteros pelo Brasil a um custo de cerca de £ 82.000.
Thomas Goodhead, 43 anos, cofundador do famoso escritório de advocacia Pogast Goodhead, foi acusado de gastar fundos de investidores em viagens extravagantes e hotéis de luxo.
Alguns destinos eram remotos, mas outros eram bem servidos por companhias aéreas comerciais
As faturas citadas no relatório mostram £ 5.600 em viagens aéreas privadas de Vitória para o Rio de Janeiro e £ 5.900 de São Paulo para o Rio.
A reportagem também detalha duas festas em iates no Rio em agosto e dezembro de 2023, uma delas com um “pacote premium de churrasco (churrasco brasileiro) e open bar”, com as comemorações continuando em um iate clube local.
Outro comício em setembro seguinte custou £ 3.900. “Foi um problema óptico”, disse um ex-funcionário aos investigadores.
“Tom queria nos apresentar como uma empresa do tipo círculo mágico, pilotando helicópteros em zonas de desastre e festejando em super iates. Mas você deveria priorizar o cliente. Não é uma alegria para o Brasil.’
Os funcionários também fizeram visitas a escolas de samba, e a viagem custou mais de £ 5 milhões somente em 2023 – ano em que a empresa sofreu um prejuízo de £ 91 milhões.
A empresa teria investido mais de £ 100 mil na produção de um documentário sobre seu trabalho no Brasil.
Relatos alegam que Goodhead era um hóspede tão conhecido do Emiliano’s que os funcionários penduraram sua roupa limpa no guarda-roupa para sua volta.
Ele insistiu na “maior suíte” para cada viagem, perdeu vários voos de primeira classe – apenas para remarcá-los – e aprovou um depósito de £ 40 mil para uma vinícola no Uruguai, que mais tarde cancelou.
Uma fonte próxima à empresa disse: “Não houve prudência financeira para uma empresa que funcionava inteiramente com dívidas até ganhar o caso”.
Em 2022, Pogust Goodhead organizou uma brilhante festa de gala black-tie na Wallace Collection em Londres, que também serviu como evento corporativo da empresa e como comemoração do 40º aniversário de Goodhead.
Os convidados bebericavam champanhe sob o lustre enquanto Goodhead soprava as velas de um bolo em camadas – uma imagem que deixou alguns especialistas desconfortáveis.
“Os advogados são instrumentos da razão, não a razão em si”, comentou um deles.
A investigação da DLA Piper descobriu que mais de £ 500.000 em despesas pessoais foram processadas através da conta de empréstimo do diretor da empresa, incluindo cursos de conscientização para motoristas, acomodação durante reformas de casas e passagens em classe executiva para Sydney para os pais de Goodhead.
As dívidas da empresa ultrapassam os 500 milhões de libras e os auditores alertaram para a “incerteza material” sobre a sua capacidade de continuar.
Goodhead viajava frequentemente ao Brasil para supervisionar casos contra as gigantes mineiras BHP e Vale, representando mais de 620 mil requerentes cujas vidas foram arruinadas quando a barragem rebentou, matando 19 pessoas e expelindo uma enxurrada de resíduos tóxicos.
O distrito de Paracatu de Baixo foi devastado por um tsunami de lama em novembro de 2015, após o rompimento da barragem de mineração de Fundão, da Samarco.
Enquanto isso, os investigadores alegaram que o contrato de crédito da empresa com os financiadores havia sido violado.
O advogado de Goodhead insistiu que todas as despesas eram legítimas, liquidadas através da conta de empréstimo do diretor e totalmente conhecidas dos financiadores.
“Pogast Goodhead foi financiado com empréstimos comerciais, não com fundos de clientes”, disse ele. ‘Nenhum cliente ou fundos de legação reservados jamais foram usados para minhas despesas pessoais.’
No início de agosto, os advogados do escritório acordaram e foram adicionados a um grupo de WhatsApp intitulado “Posse maliciosa”.
Em poucos dias, Goodhead foi deposto e substituído como CEO pela diretora de operações Alicia Alinea, que prometeu uma “reinicialização cultural” com uma “estrutura de governação mais forte”.
Em 12 de setembro, Goodhead foi oficialmente lançado. Ele chamou a medida de “golpe de diretoria”, alegando que foi orquestrada por investidores que queriam que ele resolvesse o caso do Brasil prematuramente.
Desde então, várias figuras importantes deixaram a empresa, incluindo o diretor jurídico Chris Neal, que afirma ter sido demitido injustamente. Outro sócio, Ibar McCarthy, também foi acusado de má conduta, embora negue qualquer irregularidade.
O relatório da DLA Piper foi enviado à Autoridade de Regulação dos Solicitadores (SRA) e ao Conselho de Normas da Ordem, embora ainda não esteja claro se foi iniciada uma investigação formal. A SRA confirmou que estava “monitorando a empresa de perto”.
Goodhead, por sua vez, insistiu que agiu com integridade e que as acusações faziam parte de uma campanha para difamá-lo.
Numa declaração ao The Times, Goodhead disse: “Quando você constrói uma empresa que enfrenta com sucesso réus corporativos poderosos, você constrói inimigos”.
O novo conselho da Pogast Goodhead disse que tomou “medidas decisivas” e que os envolvidos “não trabalharão mais para a empresa”.
Apesar da turbulência, o caso da Barragem de Mariana – uma das maiores ações ambientais já movidas – continua.
Os danos podem chegar a bilhões, com Poguest Goodhead tendo o direito de reivindicar até 30% do pagamento sob um acordo “sem ganho, sem taxa”.
Goodhead fala à mídia fora do Rolls Building enquanto o julgamento contra a mineradora BHP começa no Supremo Tribunal de Londres em 21 de outubro de 2024
Quando a barragem rompeu em 2015, uma onda de lama tóxica percorreu 600 quilômetros por Minas Gerais, destruindo comunidades, envenenando rios e deslocando milhares de pessoas.
A equipe de Goodhead acusou a BHP de oferecer às vítimas até US$ 200 cada – “ofertas ultrajantes”, disse ele na época – e sua batalha legal ajudou a trazer maior escrutínio à responsabilidade corporativa no Brasil.
Uma decisão é esperada antes do Natal.
Educado em Oxford e Cambridge e criado em Gales do Sul, Goodhead parecia destinado ao estrelato político e jurídico.
Aos 24 anos, ele anunciou planos de concorrer à Assembleia Galesa para os Conservadores – apesar de afirmar ser descendente da lenda trabalhista Aneurin Bevan, o fundador do NHS.
A família de Bevan negou conhecimento da conexão, embora Goodhead insistisse que ela existia por parte de sua mãe.
O início de sua carreira foi modesto – lidando com reclamações de escorregões e tropeços em supermercados antes de co-fundar a Pogast Goodhead, uma empresa que visa desafiar a injustiça corporativa global.
A empresa obteve vitórias sobre a Volkswagen, Uber e British Airways e cresceu rapidamente com o apoio de grandes financiadores dos EUA, como Gramercy e Northwall Capital.
Quando Goodhead garantiu um investimento recorde de £ 450 milhões da Gramercy em 2023, ele saudou-o como combustível para “enfrentar gigantes corporativos em todo o mundo”.
Mas o clima dentro da empresa mudou. Os trabalhadores queixam-se de um local de trabalho tóxico e de limites confusos entre despesas profissionais e pessoais.
“Foi um show de merda completo desde o primeiro dia. Eu estava entediado todos os dias que estive lá. Se você assiste Legacy (a série de televisão) e acha que é uma cultura tóxica, não é nada comparado ao Poguest Goodhead”, disse um ex-funcionário.
O Daily Mail entrou em contato com Thomas Goodhead e Pogast Goodhead para comentar.
