Os avançados norte-americanos Folarin Balogun e Ricardo Pepi marcaram não só golos importantes pelos seus respectivos clubes na UEFA Champions League, na terça-feira, mas também golos de alta qualidade que garantiram pontos na principal competição europeia.
Balogun abriu o placar aos 43 minutos e marcou o único gol na vitória do Mônaco por 1 a 0 sobre o clube norueguês Bodø/Glimt, ao norte do Círculo Polar Ártico.
Desde que voltou da seleção nacional em meados de outubro, Balogun marcou três gols em seis partidas, elevando seu total para quatro em 13 jogos.
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Uma hora depois, Pepi, um substituto no segundo tempo, ultrapassou o goleiro Costantinos Zolakis de 15 jardas nos acréscimos, quando o PSV Eindhoven empatou em 1–1 com o Olympiakos. Ele marcou em cada uma de suas duas últimas partidas na Liga dos Campeões e marcou três gols nos últimos quatro jogos na Eredivisie holandesa no fim de semana – nenhum como titular – e cinco gols em 11 jogos no total.
Mônaco e PSV somaram cinco pontos em quatro jogos da Liga dos Campeões.
No topo da lista de profundidade de Mauricio Pochettino, Balogun certamente receberá um convite para o campo de treinamento de fim de ano nos EUA, na quinta-feira. Os americanos se reunirão na Grande Filadélfia na segunda-feira, antes de enfrentar o Paraguai, em 15 de novembro, em Chester, Pensilvânia, e o Uruguai, em 18 de novembro, em Tampa.
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A visão de Pepi não é tão clara. Prejudicado por lesões desde o inverno passado, o ex-compatriota do FC Dallas não é convocado para os EUA desde as quartas de final da Liga das Nações da CONCACAF, há um ano.
A falta de tempo de jogo agora o prejudica: 292 minutos em oito jogos na Eredivisie (três como titular) e 112 minutos em três jogos da Liga dos Campeões (um como titular). Sua produção não deve ser esquecida, já que Pochettino busca aumentar a profundidade da linha de frente.
Além de Balogun, os outros atacantes do campo de outubro são Haji Wright, do Coventry City, e Patrick Agyemang, do Derby County. No Campeonato Inglês de terça-feira, Wright (oito gols, uma assistência em 13 partidas) foi longe e marcou um gol no final da partida na vitória por 3 a 1 sobre o Sheffield United, enquanto o Coventry se mantinha no topo da tabela.
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Agyemang (um gol em 10 partidas, três assistências) marcou aos 68 minutos da vitória por 2 a 1 sobre o Hull City.
Entre outros jogadores norte-americanos na Liga dos Campeões na terça-feira, o companheiro de equipe de Pepy no PSV, o lateral-direito Surgeino Dest, jogou os 90 minutos completos; O médio Weston McKennie fez o mesmo no empate 1-1 da Juventus com o Sporting Lisboa; E o meio-campista Jonny Cardoso, que voltou de uma lesão no tornozelo, não jogou na vitória do Atlético de Madrid por 3 a 1 sobre o Union Saint-Guillois, da Bélgica.
