Por Josh Funk, redator de transporte da AP
O secretário de Transportes, Sean Duffy, previu na terça-feira que poderia haver Caos no céu Se o governo iniciar uma paralisação na próxima semana e os controladores de tráfego aéreo perderem um segundo contracheque.
Já feito tarde demais Nos aeroportos de todo o país – às vezes com duração de horas – porque a Administração Federal de Aviação retarda ou interrompe temporariamente o tráfego sempre que há falta de controladores. No fim de semana passado, assistimos a algumas das piores faltas de pessoal e, no domingo, os voos no Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, atrasaram várias horas.
Duffy e o chefe do sindicato dos controladores de tráfego aéreo Ambos são cautelosos Quanto mais prolongado for o encerramento, pior se tornará a situação e a pressão financeira sobre aqueles que são forçados a trabalhar sem remuneração continuará a aumentar. Os funcionários da FAA já perderam o contracheque no dia 28 de outubro. O próximo dia de pagamento está agendado para a próxima terça-feira.
“Muitos reguladores disseram: ‘A maioria de nós consegue perder um contracheque. Nem todos, mas muitos de nós conseguem. Nenhum de nós consegue lidar com a perda de dois contracheques'”, disse Duffy. “Então, se vocês nos falarem daqui a uma semana, democratas, vocês verão um caos massivo. Verão enormes atrasos nos voos. Verão cancelamentos em massa e partes de nosso espaço aéreo fechadas, porque simplesmente não podemos lidar com isso porque não temos controladores de tráfego aéreo.”
O fechamento causou o maior número de interrupções de voos até agora isolado e temporário. Mas se os atrasos se tornarem mais generalizados e se propagarem por todo o sistema, aumentará a pressão sobre o Congresso para chegar a um acordo que ponha fim ao encerramento.
As principais companhias aéreas, os sindicatos da aviação e a indústria das viagens estão a instar o Congresso a pôr fim à paralisação o mais rapidamente possível, votando a favor da resolução de financiamento limpo proposta pelos republicanos.
Agência de viagens americana disse em uma carta Os líderes do Congresso disseram esta semana que a economia já perdeu mais de 4 mil milhões de dólares devido à paralisação, e a indústria teme que o impacto seja significativamente pior se a paralisação continuar durante a época de viagens de férias.
“Com o Dia de Ação de Graças, o período de viagens mais movimentado do ano, se aproximando rapidamente, as consequências dos fechamentos contínuos serão imediatas, sentidas profundamente por milhões de viajantes americanos e economicamente devastadoras para comunidades em todos os estados”, disse a Associação de Viagens dos EUA.
Geralmente, as companhias aéreas tentam fazer com que pelo menos 80% dos seus voos partam e cheguem dentro de 15 minutos do horário programado. A empresa de análise de aviação Cerium disse que o número total de atrasos não caiu significativamente abaixo dessa meta desde que a paralisação começou em 1º de outubro porque a maioria das interrupções até agora não ocorre quando uma grande tempestade atinge um aeroporto.
Mas no domingo, apenas 56% dos voos de Newark foram pontuais, e o Aeroporto de Orlando informou que quase 70% de seus voos foram pontuais, de acordo com a Cerium.
Até o meio-dia de terça-feira, 1.932 atrasos de voos foram relatados nos Estados Unidos, de acordo com www.FlightAware.com. Isso está abaixo do normal, embora a FAA tenha dito que os voos para Phoenix foram adiados na manhã de terça-feira devido à falta de pessoal. Os ventos fortes também estão causando atrasos nos aeroportos de Newark e LaGuardia na terça-feira.
