Um jogador All-Star de pólo aquático de 18 anos que foi considerado inelegível para jogar seu último ano está considerando se deve tentar obter uma isenção para praticar outros esportes, processar no tribunal estadual ou tomar outras medidas, de acordo com uma audiência no Tribunal Distrital dos EUA na segunda-feira.
Javier Ward, jogador de pólo aquático masculino do ano da Liga Interescolar de Honolulu em 2024, decidirá na próxima semana se solicitará outra isenção dos requisitos de elegibilidade da Liga Interescolar de Honolulu para que possa participar de vôlei ou natação, disse seu advogado Jeff Portnoy no tribunal federal na manhã de segunda-feira.
O ILH nunca aprovou um pedido de isenção da regra de que os atletas têm quatro anos de elegibilidade a partir da nona série.
Os advogados da ILH sustentaram que Ward sabia que estaria limitado a quatro anos de elegibilidade e impedido de jogar pólo aquático em seu último ano após ser transferido de Kalaheo para a Academia Batista do Havaí.
O presidente e o diretor atlético do HBA assinaram o pedido de isenção de Ward, em parte dizendo que o diretor de admissões estreante não informou a Ward antes da transferência que a repetição da nona série encerraria sua elegibilidade atlética durante seu último ano.
Ward afirma que nunca teria sido transferido se ele e sua mãe tivessem sido informados antes de concluir o processo de inscrição.
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Ward jogou pela La Pietra Academy em 2024 e seu treinador permitiu que Ward treinasse com o time nesta temporada. Nenhum jogo era permitido na enfermaria. Ele frequenta o HBA, mas joga no La Pietra porque o HBA não tem programa de pólo aquático.
Portnoy disse ao juiz distrital dos EUA Micah WJ Smith e aos advogados do HBA e ILH que Ward e sua família estavam considerando “várias opções” e tomariam uma decisão sobre os próximos passos na segunda-feira.
“Eles ainda não decidiram sobre as opções que temos. Elas incluem… retirar a atual moção de liminar e apresentar outra moção (buscando restaurar sua elegibilidade para outros esportes). Elas incluem a rejeição do processo no tribunal federal e (repetição no tribunal estadual contra o HBA, ILH ou ambos).
Portnoy disse que os advogados da ILH também tiveram problemas com supostas violações da Lei de Privacidade do Estudante ao discutir o possível emprego de Ward em uma universidade da Califórnia.
“Estamos analisando para ver se é uma reivindicação potencial”, disse Portnoy, acrescentando que eles provavelmente retirarão a decisão de arquivamento feita por Smith. “Há também a possibilidade de que nenhuma reclamação seja feita.”
Smith, reconhecendo o caráter definitivo decepcionante de sua decisão, rejeitou em 8 de outubro a ordem de restrição temporária de Ward que lhe teria permitido jogar a parte final da temporada.
Smith escreveu que o registro atual não mostra que Ward foi impedido de participar de atividades esportivas no ensino médio por causa da conduta de um ator estatal, mas reconheceu que mais evidências poderiam mudar sua afirmação.
Ward alega que o diretor de admissões da escola a aconselhou repetidamente a se inscrever como caloura quando foi transferida de Kalahio em 2022, não por “razões acadêmicas”, de acordo com uma reclamação de 19 páginas apresentada em 24 de setembro.
O pai de Ward morreu em 2020, e uma fratura no quadril e o COVID-19 prolongado o forçaram a faltar pelo menos cinco meses à escola em 2021.
A advogada da HBA, Donna Ao Yoshimoto, disse ao tribunal de Smith na segunda-feira que “a HBA está vivendo com as regras do ILH, as regras do HHSAA”.
“Estamos tentando ser participantes como qualquer outra escola particular no estado do Havaí. E essas regras são as regras e nós… estamos sujeitos a elas”, disse Yoshimoto, incentivando o distrito HBA a enviar outro pedido de isenção para esportes de primavera o mais rápido possível.
Portnoy disse que qualquer pedido de isenção para esportes de primavera seria feito após a conclusão do “esporte crítico (pólo aquático)”.
“É uma decisão que ele e sua mãe precisam tomar”, disse Portnoy.
