As autoridades de São Francisco estão exigindo respostas depois de saberem que níveis perigosos de radiação foram detectados no antigo estaleiro naval da cidade há quase um ano – mas até agora ninguém lhes disse.
Os filtros de ar no estaleiro naval Hunters Point desativado revelaram contaminação por plutônio em novembro de 2024.
Isto significa que os níveis de radiação são mais do dobro do “nível de acção” da Agência de Protecção Ambiental, o limiar que exige uma acção de segurança imediata.
Numa carta explosiva enviada à Marinha dos EUA, o oficial de saúde de São Francisco. Susan Philip acusou as autoridades federais de não terem avisado a cidade de que o departamento de saúde tomou conhecimento do plutónio no mês passado, quase um ano depois de ter sido detectado pela primeira vez.
“A cidade e o condado de São Francisco estão profundamente preocupados com a escala deste excesso e com a falta de notificação oportuna”, escreveu o Dr. Philip na carta. A missão é local.
«Tais atrasos prejudicam a nossa capacidade de proteger a saúde pública e manter a transparência. A notificação imediata é um requisito regulamentar e fundamental para garantir a confiança e a segurança da comunidade.’
Segundo o Dr. Philip, a contaminação foi descoberta quando trabalhadores que moíam asfalto durante operações de campo prenderam partículas de plutônio em um filtro de ar.
A revelação despertou raiva e medo em uma cidade há muito assombrada pelo legado tóxico do local de Hunters Point – que já foi uma importante instalação de reparos navais e local de testes de radiação durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria.
A base foi fechada em 1974, mas décadas depois, os esforços de limpeza foram prejudicados por escândalos, testes de solo falsificados e preocupações persistentes com a saúde entre os residentes próximos.
Autoridades de São Francisco estão exigindo respostas depois que níveis perigosos de plutônio foram detectados no antigo estaleiro naval da cidade há quase um ano, mas nada foi dito.
O Departamento de Saúde de São Francisco acusou as autoridades federais de não alertarem a cidade depois que o filtro de ar do Estaleiro Naval Hunters Point, descomissionado em novembro de 2024, revelou contaminação por plutônio.
Autoridades de saúde de São Francisco. Susan Philip descobriu em outubro, cerca de um ano após a descoberta do plutônio, com a ajuda do departamento de saúde pública da cidade.
As preocupações rodeiam agora o isótopo radioactivo Pu-239 – com uma meia-vida de mais de 24.000 anos – que pode emitir radiação durante milénios e é uma das substâncias mais perigosas manuseadas pelos militares dos EUA.
“A exposição ao plutónio pode ser perigosa porque a sua semi-vida é muito longa”, escreveu Philip, alertando que mesmo pequenas partículas transportadas pelo ar podem representar um risco se inaladas ou ingeridas.
Especialistas em saúde dizem que a descoberta de filtros de ar é particularmente preocupante.
“Uma das maneiras pelas quais as pessoas podem ingerir plutônio é inalando-o”, disse o médico de saúde pública e epidemiologista Dr. Matt Willis em uma entrevista. SFgate.
“E, nesse caso, irá alojar-se nas vias respiratórias e poderá permanecer lá durante anos e libertar partículas radioativas que podem contribuir para o risco de cancro do pulmão ao longo do tempo. Este é o pior cenário possível.
Dr. Philip está furioso com a demora em notificar o departamento de saúde pública da cidade.
As autoridades dizem que ainda não obtiveram uma explicação clara da Marinha sobre o motivo pelo qual a informação foi retida.
“A falta de aviso imediato significou que a cidade não poderia tomar as medidas necessárias para proteger os trabalhadores e as comunidades vizinhas”, escreveu Philip.
Os níveis de radiação em Hunter’s Point são mais do que o dobro do “nível de acção” da Agência de Protecção Ambiental, um limite que requer medidas de segurança imediatas.
O local de Hunters Point já foi uma importante instalação de reparos navais e local de testes de radiação durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria. Finalmente fechou em 1974
Os residentes ao redor de Hunters Point queixam-se há anos de altas taxas de câncer e doenças misteriosas, alegando que material radioativo se infiltrou no ar e nas águas subterrâneas.
O Estaleiro Naval Hunters Point está há muito tempo no centro da controvérsia ambiental.
O local, antes usado para descontaminar navios expostos a testes nucleares, ficou tão contaminado que foi colocado na lista Superfund da EPA em 1989.
Parte da área, conhecida como Parcela A, foi transferida para a cidade em 2004 para desenvolvimento residencial, mas outros trechos, incluindo a Parcela C, permanecem sob controle da Marinha. Foi lá que o plutônio foi descoberto no ano passado.
Embora a área não esteja aberta ao público, o incidente reacendeu temores de que a contaminação possa se espalhar para além da área cercada.
Os residentes próximos queixam-se há anos das elevadas taxas de cancro e de doenças misteriosas, alegando que material radioactivo se infiltrou no ar e nas águas subterrâneas.
Em 2018, uma revisão federal confirmou que partes do local tinham sido fraudulentamente consideradas seguras por empreiteiros contratados pela Marinha e levou a um enorme esforço de reinspeção que continua até hoje.
