Uma mãe cujos dois filhos foram assassinados pelo pai finalmente cumpriu a dolorosa promessa que lhes fez quando morreram: que nenhuma outra criança sofreria o mesmo destino.
Claire Throssell, de Pennystone, South Yorkshire, passou mais de uma década fazendo campanha por uma mudança na lei depois que seus filhos Jack, 12, e Paul, nove, foram mortos por seu pai abusivo, Darren Sykes, durante uma visita sancionada pelo tribunal em 2014.
Sykes atraiu as crianças para o telhado da casa de sua família com a promessa de um novo trem.
Mas assim que entraram, ele barricou a porta, espalhou gasolina pela casa e ateou fogo em 14 lugares. Ele morreu no incêndio junto com seus filhos.
“Quando eu o segurei (Jack) em meus braços, assim como fiz com Paul”, lembra Claire, “eu fiz a ele uma última promessa. Eu disse: ‘Nenhuma outra criança morrerá como você’.
Na semana passada – exactamente 11 anos após a tragédia – Claire foi convidada para ir ao número 10 de Downing Street, quando o governo confirmou planos para acabar com a presunção de que ambos os pais devem ter contacto com os seus filhos, independentemente de preocupações sobre abusos.
Ele disse que a mudança significa que a morte de seus filhos não foi em vão.
Antes do assassinato, Claire alertou repetidamente os funcionários do tribunal de família que seu ex-marido representava uma séria ameaça para ela e seus filhos.
Ela descreveu anos de sofrimento psicológico e comportamento controlador, mas os seus apelos para acesso à supervisão foram ignorados.
Claire Throssell (centro), de Pennystone, South Yorkshire, passou mais de uma década fazendo campanha por uma mudança na lei depois que seus filhos Jack, 12, (direita) e Paul, nove, (esquerda) foram mortos por seu pai abusivo, Darren Sykes, durante uma visita sancionada pelo tribunal em 2014.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, encontra-se com a ativista Claire Throssell em 10 Downing Street, em Londres, antes de um anúncio sobre reformas de proteção infantil
O pai deles convenceu os filhos a atearem fogo na casa, prometendo instalar um novo trem dentro do telhado.
Um juiz do tribunal de família decidiu que Sykes deveria ter contacto contínuo, guiado pelo princípio legal de que ambos os pais deveriam estar envolvidos na vida da criança após a separação.
“Eu disse ao tribunal que ele iria matá-los”, disse ela. ‘Eu disse a eles o que iria acontecer. Eu não poderia prever como, mas sabia que ele faria isso.
Claire estava no trabalho enquanto Sykes reunia os meninos para o passeio de cinco horas.
“Perdi-os por cinco minutos”, disse ela. ‘Cheguei tarde em casa e senti falta deles para um último abraço.’
Quando ela chegou ao hospital, viu os médicos lutando para salvar seus filhos: ‘seu corpinho pulava da cama’ enquanto tentavam reanimar Paul, os médicos lhe disseram que não havia mais nada que pudessem fazer.
Jack morreu cinco dias depois devido aos ferimentos.
Claire descobre mais tarde que Jack voltou ao fogo para tentar salvar seu irmão mais novo.
Nos meses que se seguiram, Claire perdeu quase tudo. Sua casa foi destruída, suas economias acabaram e Sykes cancelou o seguro residencial antes de morrer.
Mas ele se recusou a desistir, querendo que ambos os filhos tivessem a ‘herança’.
“Quando eu o segurei (Jack) em meus braços, assim como fiz com Paul”, lembra Claire, “eu fiz a ele uma última promessa. Eu disse: ‘Nenhuma outra criança morrerá como você’.
Um juiz do tribunal de família decidiu que Sykes deveria ter continuado o contato, guiado pelo princípio legal de que ambos os pais deveriam estar envolvidos na vida da criança após a separação.
Claire logo começa a trabalhar com a instituição de caridade de abuso doméstico Women’s Aid, descobrindo que os 18º e 19º filhos de seus filhos foram mortos pelos pais durante um contato ordenado pelo tribunal.
Juntos, lançaram a campanha Child First para reformar os tribunais de família e tornar a protecção da criança uma prioridade máxima.
“O sistema é tão falho que protege as más práticas. Protege o abuso, protege a opressão e protege o medo.’
Ele continuou que, apesar da lei, isso “não elimina a dor de entrar em uma sala vazia” porque ele “tem que conviver com esse silêncio todos os dias”.
Um novo relatório publicado este ano, antes da mudança da lei, revelou que mais 19 crianças morreram em circunstâncias semelhantes após as mortes de Jack e Paul – um número que deixou Claire ‘devastada’.
‘Sentei-me no chão e chorei, enrolei-me e chorei, porque ainda não tinha cumprido aquela promessa, não apenas a Jack e Paul, mas a todas as crianças em risco.’
