O furacão Melissa atingiu Cuba na manhã de quarta-feira, depois de deixar um rastro de destruição em toda a Jamaica, onde 25 mil turistas ficaram presos e cidades inteiras ficaram submersas.
A recuperação nas zonas mais atingidas da Jamaica pode levar dias ou mesmo semanas, com deslizamentos de terras e árvores e linhas de energia derrubadas dificultando o acesso das equipas de resgate a algumas áreas devastadas pelas cheias.
Enquanto isso, em Cuba, cerca de 735 mil residentes atenderam aos avisos do presidente do país e das equipes de resposta a emergências enquanto fugiam de suas casas ao longo da costa e em áreas montanhosas no caminho da tempestade antes da chegada de quarta-feira.
Enquanto os cubanos se acomodavam e suportavam o pior do ataque, os jamaicanos começaram a trabalhar no levantamento da devastação deixada para trás.
Imagens extraordinárias surgiram nas horas desde que a tempestade histórica atingiu a Jamaica pela primeira vez, por volta das 13h de terça-feira, como uma enorme tempestade de categoria 5.
Vídeo de St. Elizabeth’s Black River, uma das paróquias mais atingidas, mostra como o vento arrancou telhados de edifícios e destruiu outros.
As estruturas coloridas parcialmente erguidas ao longo da Brigade Street da cidade foram submersas horas depois de Desmond McKenzie, vice-presidente do Conselho de Gestão de Risco de Desastres da Jamaica, ter alertado.
Em toda a ilha, cerca de 530 mil habitantes locais estão sem energia enquanto as equipes de emergência iniciam os esforços de limpeza.
Vídeo de St. Elizabeth’s Black River, uma das paróquias mais atingidas, mostra como os ventos arrancaram telhados de edifícios e derrubaram outros.
735.000 residentes evacuados de suas casas em Cuba em meio a temores de uma tempestade devastadora
Moradores foram vistos deixando suas casas em toda a região no caminho da tempestade, enquanto eram incentivados a procurar abrigo seguro
Residentes cubanos foram retratados enfrentando os ventos fortes antes da chegada da tempestade
O meteorologista-chefe da Aquaweather, Jonathan Porter, alertou que os residentes ou turistas no oeste da Jamaica “poderiam ficar retidos por dias ou semanas”, enquanto as autoridades procuram iniciar esforços para limpar o memorial.
“Será incrivelmente difícil para a ajuda e os recursos de emergência chegarem às áreas mais atingidas”, acrescentou..
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, expressou preocupações sobre os esforços de resgate na terça-feira, observando que, embora os esforços possam começar imediatamente na parte oriental da ilha, outras comunidades devastadas poderão ter de esperar “mais alguns dias”.
“Não há infra-estruturas na região que possam suportar uma categoria 5”, disse ele. “A questão agora é a velocidade da recuperação. Esse é o desafio.
Pelo menos sete pessoas morreram em todo o Caribe antes da tempestade atingir o continente, mas as autoridades ainda não conseguiram fornecer um número preciso e atualizado devido às condições do terreno.
Com base na enorme escala da devastação, disse Holness, “esperamos alguma perda de vidas”.
Mas Porter observou que “os piores efeitos da Melissa atingiram a Jamaica à luz do dia” – um contraste sombrio com o perigo que Cuba enfrenta durante a noite, quando a ilha mergulhou na escuridão na manhã de quarta-feira.
“O povo cubano deve preparar-se para um ataque perigoso e direto de Melissa no escuro”, alertou.
Homens tentam proteger seus carros e pertences antes da chegada do furacão Melissa a Cuba na manhã de quarta-feira.
Imagens devastadoras surgiram na Jamaica quando os esforços de limpeza começaram
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A tempestade foi rebaixada para categoria 3 na noite de terça-feira, mas reclassificada para categoria “extremamente perigosa” 4 horas antes de atingir Cuba.
Foram previstas até 20 polegadas (51 cm) de chuva em Cuba, juntamente com uma tempestade significativa ao longo da costa.
Num discurso televisivo à nação na terça-feira, o presidente cubano Miguel Diaz-Canel apelou às pessoas para não subestimarem o poder da tempestade, que foi “a mais forte a atingir o território nacional”.
“Queremos reiterar a necessidade de o público compreender o risco que representa devido à sua escala”, disse ele.
Horas depois, ele revelou que mais de 735 mil cubanos atenderam ao seu aviso e evacuaram suas casas.
‘Acabamos de examinar os acordos com as províncias face à passagem de Melissa’, escreveu ele em X. ‘O número de evacuações excede 735.000 e o trabalho continua.’
Advertiu que “será uma noite muito difícil para toda Cuba”, mas prometeu “recuperar a ilha, sempre com a fé na vitória que Fidel e Raúl nos incutiram”, referindo-se aos irmãos Castro, que anteriormente lideraram Cuba.
Na manhã de quarta-feira, Dana Morris Dixon, Ministra da Educação, Habilidades, Juventude e Informação da Jamaica, confirmou estimativas anteriores de que 25 mil turistas na Jamaica não puderam voltar para casa devido ao fechamento do aeroporto durante a tempestade.
Vídeo horrível mostra edifícios coloridos submersos em águas turvas da enchente, outros completamente destruídos, na Jamaica
Moradores de uma cidade cubana no caminho da tempestade são fotografados antes de evacuarem suas casas na terça-feira
As crianças foram evacuadas de suas casas com a ajuda de militares cubanos
Entre eles estão os recém-casados do Texas Cassidy e Hunter Bishop, que chegaram a Montego Bay pouco antes da emissão da ordem de evacuação.
Desde então, o aeroporto foi fechado com tábuas e todos os voos foram cancelados como resultado da forte tempestade.
‘Realmente não temos ideia do que esperar’, disse o casal Raposa 4.
Mas garantiu à comunidade em geral que “não há necessidade de se preocupar” e que o governo e o ministério do turismo estão “constantemente em contacto com todos os hotéis”.
Ele disse que as autoridades estavam “fornecendo assistência e mantendo os turistas o mais seguros possível”.
Mackenzie, presidente do Conselho de Gestão de Risco de Desastres, disse que quase todas as paróquias do país enfrentam estradas bloqueadas, árvores derrubadas, postes de serviços públicos danificados e inundações adicionais.
Ele disse que quatro grandes hospitais foram danificados, com a tempestade cortando a energia de um deles, forçando as autoridades a evacuar 75 pacientes.
As enchentes prenderam pelo menos três famílias em suas casas na comunidade de Black River, no oeste da Jamaica, e as equipes não conseguiram ajudá-las devido às condições perigosas.
Entre os 25.000 turistas retidos estão a noiva texana Cassidy e Hunter Bishop, que chegaram a Montego Bay pouco antes da ordem de evacuação ser emitida.
Imagens dramáticas também emergiram do Haiti durante a noite, quando as escolas foram convertidas em abrigos improvisados para escapar ao dilúvio torrencial causado por uma faixa externa de furacões que varreu as ilhas das Caraíbas.
Casas em toda a Jamaica foram destruídas e há preocupações sobre quanto tempo levará para avaliar e reconstruir as áreas mais atingidas.
“O telhado estava voando”, disse ele. ‘Esperamos e rezamos para que a situação se normalize para que algum esforço possa ser feito para chegar a essas pessoas.’
Os especialistas da AccuWeather alertam que as estimativas iniciais dos danos totais e das perdas económicas em toda a Jamaica podem chegar aos 22 mil milhões de dólares.
O primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness, disse: ‘Os relatórios que recebemos até agora incluem danos a hospitais, danos significativos a propriedades residenciais, habitacionais e comerciais e danos à nossa infra-estrutura rodoviária.’
O presidente Donald Trump prometeu ajuda à Jamaica à medida que os esforços de limpeza começam e a reconstrução crítica começa.
“Por razões humanitárias, temos de o fazer, por isso estamos a observar de perto”, disse ele. ‘Estamos prontos para avançar. Está cobrando seu preço enquanto conversamos.
Trump também ficou surpreso com a força da tempestade. Era uma categoria 5 quando atingiu a Jamaica – o pior que a ilha já viu.
‘Nunca vi isso antes. Acho que pode ser isso, mas nunca vi isso”, disse ele.
Cerca de 15.000 pessoas estavam em abrigos em toda a Jamaica na terça-feira, enquanto os ventos sopravam a 295 km/h.
Em Cuba, moradores locais foram vistos esperando nas ruas por comida quando chove
Em Kingston, as autoridades alertaram as pessoas sobre os crocodilos que poderiam ser expulsos do seu habitat pelas inundações.
Imagens dramáticas também emergiram do Haiti durante a noite, quando as escolas foram convertidas em abrigos improvisados para escapar ao dilúvio causado pela faixa externa de furacões que atravessava as ilhas das Caraíbas.
As imagens mostravam mulheres e crianças amontoadas em abrigos e tentando dormir enquanto a chuva caía durante a noite.
