Uma importante revisão científica descobriu que o que muitas pessoas chamam de “sensibilidade ao glúten” pode, na verdade, estar ligado à forma como o intestino e o cérebro se comunicam, e não ao glúten em si. A doença afecta cerca de 10 por cento das pessoas em todo o mundo, e as novas descobertas podem remodelar a forma como é compreendida, diagnosticada e tratada.
Publicado em 22 de outubro A LancetaUma revisão abrangente analisou pesquisas existentes sobre sensibilidade ao glúten não celíaca (NCGS). Os pesquisadores tiveram como objetivo explicar por que as pessoas apresentam sintomas depois de comer alimentos que contêm glúten, apesar de não terem doença celíaca. Sintomas como inchaço, dor abdominal e fadiga são comuns entre aqueles que relatam sensibilidade ao glúten.
A maioria dos sintomas não é causada pelo glúten
A professora associada Jessica Biskierski, da Universidade de Melbourne, que liderou a pesquisa, explicou que as descobertas desafiam suposições de longa data sobre a doença.
“Ao contrário da crença popular, a maioria das pessoas com SGNC não reage ao glúten”, disse ele. “Nossas descobertas mostram que os sintomas são frequentemente desencadeados por carboidratos fermentáveis, comumente conhecidos como FODMAPs, por outros ingredientes do trigo ou pelas expectativas das pessoas e experiências anteriores com os alimentos”.
Quando os pesquisadores compararam as reações em estudos cuidadosamente controlados, descobriram que apenas um pequeno número de pessoas teve reações reais ao glúten. No geral, as respostas não diferiram daquelas causadas pelo placebo.
Uma nova definição para sensibilidade ao glúten
De acordo com Biesiekierski, evidências recentes mostram que pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) que pensam ser sensíveis ao glúten geralmente reagem de forma semelhante ao glúten, ao trigo e ao placebo. “Isto sugere que a forma como as pessoas antecipam e interpretam as sensações intestinais pode influenciar fortemente os seus sintomas”, disse ele.
Tomados em conjunto, os resultados sugerem que a SGNC faz parte de um espectro mais amplo de interação intestino-cérebro, mais intimamente relacionado a uma condição semelhante à SII do que a um distúrbio do glúten.
Implicações para a saúde pública e tratamento
A equipa de investigação, que inclui cientistas da Austrália, Holanda, Itália e Reino Unido, disse que as descobertas têm implicações importantes na forma como os sintomas relacionados com o intestino são tratados. Podem influenciar não só o diagnóstico médico e o aconselhamento dietético, mas também futuras mensagens de saúde pública.
“Milhões de pessoas em todo o mundo evitam o glúten acreditando que este prejudica o seu intestino, muitas vezes depois de experimentarem sintomas reais que vão desde um desconforto ligeiro a uma angústia grave”, disse Bisiekierski. “Melhorar a nossa compreensão científica e clínica de uma condição que afecta até 15 por cento da população mundial é extremamente importante”.
Rumo a um diagnóstico mais preciso e atendimento personalizado
O professor associado Jason Ty-Dean, diretor do Snow Center for Immune Health e gastroenterologista do Royal Melbourne Hospital, disse que o entendimento atualizado ajudaria os médicos a identificar e tratar melhor as pessoas com SGNC.
“Diferenciar a SGNC das condições intestinais associadas é essencial para que os médicos façam um diagnóstico preciso e forneçam cuidados individualizados, bem como tratem as causas subjacentes”, disse ele. “Esta revisão apoia uma abordagem mais personalizada e baseada em evidências para a saúde intestinal e evita restrições alimentares desnecessárias”.
Repensando as mensagens sobre glúten
Biesiekierski acrescenta que o manejo bem-sucedido da SGNC deve combinar mudanças na dieta com apoio emocional, mantendo ao mesmo tempo uma nutrição adequada.
“Gostaríamos que as mensagens de saúde pública se afastassem da narrativa de que o glúten é inerentemente prejudicial, porque esta investigação mostra que muitas vezes não é esse o caso”, disse ele. “Essas descobertas exigem melhores ferramentas de diagnóstico, caminhos clínicos mais rigorosos e financiamento de pesquisas nesta área, bem como melhor educação pública e rotulagem de alimentos”.
