Os bancos alimentares e os governos locais da Bay Area estão a preparar-se para um possível aumento da fome se uma paralisação parcial do governo federal se prolongar até Novembro e o financiamento para um importante programa de rede de segurança acabar.
O Programa de Assistência Nutricional Suplementar – também conhecido como vale-refeição ou SNAP – ajuda um em cada oito americanos a pagar mantimentos, incluindo 5,5 milhões na Califórnia. Os defensores do combate à pobreza dizem que é uma parte importante da rede de segurança social do país. Indivíduos e famílias de baixa renda são elegíveis, e uma família de três pessoas pode receber até US$ 785 por mês para pagar alimentos, plantas e sementes em supermercados e mercados agrícolas. Versão do Programa de Assistência Alimentar da Califórnia Calfresh.
Esses benefícios desaparecerão em novembro se a paralisação em curso do governo federal for suspensa esta semana.
Na semana passada, funcionários da Casa Branca disseram Não utilizarão fundos de contingência para manter o fluxo da ajuda alimentar Depois de Outubro, porque não estão legalmente disponíveis para ajuda humanitária e para cobrir benefícios regulares. Democratas e republicanos em Washington, D.C. pressionaram a administração do presidente Donald Trump para manter o programa aberto durante a paralisação, que atingiu seu 26º dia na segunda-feira. As administrações republicanas têm consistentemente atribuído a paralisação aos democratas, que recusaram o seu voto num acordo orçamental para restaurar os cortes republicanos nas despesas com saúde.
O Departamento de Serviços Sociais da Califórnia está enviando mensagens de texto aos destinatários do CalFresh avisando sobre possíveis atrasos, disse uma porta-voz do executivo do condado de Santa Clara, James Williams. A equipe do condado também está notificando os destinatários, acrescentou.
A evaporação da ajuda alimentar provavelmente atingirá duramente a região. Mais do que isso Meio milhão de pessoas na área central da baía recebem CalFresh A ajuda inclui 176 mil pessoas no condado de Alameda – um décimo da população local – e 133 mil no condado de Santa Clara.
As autoridades e os trabalhadores dos bancos alimentares preveem um aumento da fome e esforçam-se por se preparar.
Na Baía Sul, a Segunda Colheita do Vale do Silício distribui alimentos e recursos para residentes de baixa renda. A organização sem fins lucrativos também ajuda os residentes a solicitar benefícios CalFresh. Mesmo antes da paralisação do governo, o banco de alimentos atendia o dobro do número de pessoas que atendia antes da pandemia de Covid-19.
“Sabemos, pelos nossos anos de serviço à nossa comunidade, que sempre que os serviços da rede de segurança são cortados, vemos mais pessoas nas nossas linhas”, disse a porta-voz Diane Baker Hayward. “Nós, como todos os outros bancos de alimentos da Bay Area, estamos nos preparando para ver mais pessoas em nossas filas”.
Como os outros podem ajudar?
“As coisas mais importantes que temos agora são as doações”, disse ele.
As agências estatais já estão a tomar medidas. O governador Gavin Newsom está a acelerar a distribuição de 80 milhões de dólares em financiamento para bancos alimentares. Uma porta-voz do governador culpou Trump e os republicanos por “prolongar” a paralisação e “atrasar os benefícios críticos do SNAP”.
Cerca de US$ 3,2 milhões irão para o Second Harvest, de acordo com o porta-voz. Outros 2,4 milhões de dólares irão para o Banco Alimentar Comunitário do Condado de Alameda, mais 2,2 milhões de dólares para bancos alimentares em Contra Costa e Solano.
As autoridades do condado também estão tomando medidas para aumentar o financiamento.
No condado de Alameda, onde um quarto da população não tem o suficiente para comer e não sabe de onde virá a próxima refeição, o Conselho de Supervisores finalizará na terça-feira um esforço de financiamento de 10 milhões de dólares para redes locais de bancos alimentares. O Banco Alimentar Comunitário do Condado de Alameda receberá US$ 8,3 milhões, a granel, para comprar mais alimentos e reforçar as linhas de distribuição, de acordo com a agenda da reunião. O condado usará fundos da Medida W, um aumento do imposto sobre vendas de 2020 aprovado pelos eleitores para serviços para moradores de rua, e os fundos permanecerão disponíveis após o término da paralisação.
Os Serviços Sociais do Condado de Alameda planejam abrir locais de distribuição de alimentos e fazer parceria com bancos de alimentos para entregar alimentos aos destinatários “para ajudar a mitigar alguns dos problemas que cercam a paralisação do governo e possíveis atrasos no SNAP”, disse a supervisora do condado Lena Tamm ao Bay Area News Group.
Tam observou que Newsom se ofereceu para enviar tropas da Guarda Nacional para ajudar os bancos de alimentos. Mas, tal como outros na região, Tam disse que a presença da Guarda Nacional pode deixar os imigrantes nervosos o suficiente para ficarem longe dos bancos alimentares.
“Por causa do que aconteceu na semana passada com a escalada do ICE”, disse ele, “basicamente não queremos criar esse medo na comunidade. Portanto, o banco alimentar não dependerá da Guarda Nacional”.
Democratas e republicanos em Washington, D.C., continuaram a trocar farpas e culpas durante a paralisação, que deixou quase 250 mil funcionários federais dispensados ou trabalhando sem remuneração na Califórnia, de acordo com a Casa Branca.
A administração culpou os democratas, que dizem que não concordarão em reabrir o governo até que os republicanos negociem com eles a extensão dos subsídios expirados ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis. Os republicanos dizem que os democratas devem primeiro concordar em reabrir o governo antes que as negociações possam começar. Os democratas estão instando as administrações republicanas a continuarem a financiar o SNAP.
Durante a paralisação, o presidente republicano usou o congelamento do financiamento para punir os democratas, tentou demitir milhares de funcionários federais e aproveitar o vácuo deixado pelo Congresso para reconfigurar o orçamento federal para se adequar às suas prioridades, informou a Associated Press. Já se esperava que o “grande e belo projeto de lei” central de Trump eliminasse ou reduzisse os benefícios do SNAP para quase 4 milhões de americanos, de acordo com Um proeminente think tank de esquerda.
Durante um almoço na Casa Branca com senadores republicanos esta semana, Trump apresentou seu diretor de orçamento, Russ Bhatt, como “Darth Vader” e se gabou de como estava “cortando as prioridades dos democratas e eles nunca irão adiá-las”.
“A medida da administração Trump de cortar benefícios para potencialmente 42 milhões de americanos é uma medida cruel e puramente política”, disse o deputado Joe Lofgren, um democrata que representa parte de San Jose.
A Associated Press contribuiu para esta história.
