Nota do Editor: Este artigo foi escrito para o Mosaic, um programa independente de treinamento em jornalismo para estudantes do ensino médio e universitários que relatam histórias e fotografam sob a orientação de jornalistas profissionais.
O sentimento anti-imigrante nos Estados Unidos é conhecido por Connie Yong Yu, uma escritora e historiadora sino-americana. Sua família tem raízes na Market Street Chinatown de San Jose, uma das cinco Chinatowns da história da cidade e uma comunidade que foi destruída por um incêndio criminoso alimentado pela histeria anti-asiática.
A Lei Geary, aprovada em 1892, exigia que os trabalhadores chineses nos Estados Unidos portassem passaportes com foto. Até ser revogada em 1943, as autoridades podiam detê-los a qualquer momento para pedir a sua identificação, e pessoas sem documentos podiam ser detidas, presas ou mesmo deportadas.
“Os chineses se sentiram realmente isolados”, disse Yu. “Vemos paralelos entre a história e o que está acontecendo agora com o ICE e a ameaça à cidadania por nascimento”.
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Construído em 1991 na Avenida Phelan, no Parque Histórico, o Museu de História Chinês-Americana é uma réplica de Ng Shing Gung, que já serviu como albergue, centro comunitário e escola chinesa na histórica Chinatown de Heinlenville, em San Jose. Foto tirada no sábado, 20 de setembro de 2025, em San Jose, Califórnia. (Sophie Luo/Mosaico)
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Construído em 1991 na Avenida Phelan, no Parque Histórico, o Museu de História Chinês-Americana é uma réplica de Ng Shing Gung, que já serviu como albergue, centro comunitário e escola chinesa na histórica Chinatown de Heinlenville, em San Jose. Foto tirada no sábado, 20 de setembro de 2025, em San Jose, Califórnia. (Sophie Luo/Mosaico)
Esta realidade é sentida pelos jovens sino-americanos na Baía Sul que querem honrar a história da sua comunidade envolvendo-se com o Museu de História Chinês-Americana.
Escondido entre as árvores do Parque Histórico de San Jose, o museu abriga fotos históricas e artefatos que contam a história dos primeiros imigrantes chineses que se estabeleceram no Vale de Santa Clara, trabalhando como fazendeiros, operários e construtores na Ferrovia Transcontinental.
Hoje, essa história está sendo preservada por meio de estudantes e jovens membros da comunidade que se voluntariam no museu ou vêm aprender sobre o passado.
O edifício é uma réplica do Ng Shing Gung, ou Templo dos Cinco Deuses, que foi construído na Chinatown de Heinlenville em 1887 e serviu como albergue, centro comunitário e escola chinesa.
Heinlenville, que foi construída após o incêndio de Market Street Chinatown, floresceu no final do século XIX e início do século XX, até que o terreno foi vendido à cidade e os edifícios demolidos na década de 1930. Heinleinville estava localizada nas ruas Sixth e Jackson, perto do atual bairro de Japantown. Hoje, a população chinesa em San Jose é superior a 230.000.
Os ecos do passado não passam despercebidos aos membros mais jovens da comunidade, como Nina Chuang, recém-formada pela Universidade Estadual de San Jose, que se especializou em estudos asiático-americanos e agora trabalha na universidade para ajudar a trazer mais jovens ao museu.
“É importante que realmente pensemos na história dos ásio-americanos, começando com a Lei de Exclusão Chinesa, para garantir que a história não se repita”, disse ele. A Lei de Exclusão Chinesa, aprovada em 1882, proibiu a entrada de trabalhadores chineses no país e foi a primeira lei dos EUA a impedir a imigração de um grupo nacional inteiro.
Chuang conheceu o museu pela primeira vez quando o visitou para fazer pesquisas para um projeto na faculdade. Fazia parte de seu objetivo pessoal visitar e aprender sobre todas as Chinatown dos Estados Unidos – uma viagem que ela documentou em sua conta do Instagram, @chinatown.nina.
Jesse Schueh, estudante do segundo ano da San Jose State, começou a estagiar no museu há um ano, o que, segundo ele, lhe permitiu ter conversas significativas com os visitantes.
O museu exibe muitas fotos e recordações dos familiares de Yu. Yu, autor de “Chinatown San Jose, EUA”, disse que seu pai, John C. Young, nasceu em Heinlenville em 1912 e cresceu na comunidade.
“Na época do meu pai, era uma comunidade muito vibrante e segura”, disse ele, acrescentando que todas as pessoas com quem conversou e que cresceram em Heinlenville disseram que tiveram uma infância maravilhosa, embora a maioria tivesse medo de ir para a escola chinesa. “Falei com um homem que disse que uma vez, antes da chegada do professor chinês, todos os estudantes correram maliciosamente para o campo para se esconderem.”
Mas sempre houve o medo da violência externa. O avô de Yu veio para Market Street Chinatown em 1881 e estava lá quando ela pegou fogo em 1887.
“Meu avô disse aos filhos e netos que Chinatown é a nossa base. Quando você sai, não sabe o quão seguro estará.”
Chuang enfatiza a importância dos jovens na preservação da história através de tais histórias.
“Esta geração tem o privilégio de poder usar a tecnologia para fazer nossas próprias pesquisas”, disse ele. “Com as redes sociais tornando a informação mais acessível do que nunca, a preservação cultural expandiu-se para além dos artefactos físicos para incluir o conhecimento partilhado online.”
Ele incentiva os alunos a sentar-se com os mais velhos, fazer perguntas e aprender com eles.
Em Ng Shing Gung essas histórias são passadas de geração em geração, para que a história seja lembrada.
Sophie Luo é membro da turma de 2027 da Irvington High School em Fremont.
