Kathy Taylor, residente de Greenbrae, vem de uma longa linhagem de familiares talentosos e com mentalidade cívica que compartilham publicamente seu amor pela arte, design e jardinagem há décadas.
Houve LM Newsom, o primeiro viveirista da Bay Area; Walter Plunkett, figurinista premiado com o Oscar e conhecido por seus figurinos deslumbrantes em filmes como “Canção com o Vento” e “Cantando na Chuva”; e Samuel Newsome, um ex-residente de Mill Valley que era dono da Greenwood Tree Art Store no edifício El Paso e é responsável por escrever o primeiro livro moderno em inglês sobre jardinagem japonesa. Ele também projetou a Mansão Carson em Eureka, a Old City Hall em Gilroy e a área das cachoeiras dos Jardins de Chá Japoneses de São Francisco.
E então seu bisavô, James H. Foi Kobledic, quem fundou – e serviu por 25 anos como presidente – do Oakland Merchants ‘Garden Club, que ajudou a construir o parque de diversões Children’s Fairyland de 10 acres em Oakland em 1950.
Embora Taylor soubesse das contribuições públicas de sua família, ela não pôde comemorar nenhuma delas em tempo real neste fim de semana.
Na noite de encerramento do Festival das Luzes de Outono nos Jardins do Lago Merritt, ele esteve presente para que seu tio de 84 anos, Bruce Kobledic, fosse elogiado publicamente e premiado com o prêmio pelo conjunto de sua obra pelos Amigos do Lago Merritt por sua dedicação aos Jardins de Merritt.
Mais cedo naquela noite, enquanto Kobledick, seu filho, Kevin, e Taylor vagavam pelo jardim com outros foliões, o Kobledick mais velho foi recebido com abraços constantes de seus amigos que ainda eram voluntários lá.
Gardens at Lake Merritt é um oásis de 7 acres de propriedade municipal de frente para o Lago Merritt no Lakeside Park, o primeiro refúgio de vida selvagem do país.
Seus vários jardins temáticos – adequados para a baía, comestíveis, japoneses, mediterrâneos, bonsai, palmeiras, rododendros, sensoriais, polinizadores, suculentos e abelhas – são apoiados pelo grupo de voluntários do Lago Merritt, Amigos do Jardim.
O grupo organiza o evento de arrecadação de fundos Autumn Lights, com ingressos esgotados, onde mais de 100 artistas voluntários, alguns deles participantes do Burning Man, deslumbram as multidões com suas interpretações artísticas e atraentes durante três noites de shows coloridos. Uma nova instalação de luz é descoberta em cada esquina e uma nova exposição de trajes iluminados usados pelos convidados.
Os jardins no Lago Merritt começaram na década de 1950, quando alguns clubes de jardinagem começaram a arrecadar dinheiro – e a trabalhar com a cidade de Oakland – para construir um centro de jardinagem.
Os primeiros jardins incluíam lírios, rosas, dálias, palmeiras, rododendros e áreas de bonsai, onde ainda crescem árvores de 1.500 anos e um espécime enviado do Japão durante o mandato do presidente Abraham Lincoln.
Kobledyk, agora aposentado da Visa e morando em San Diego perto de seu filho Kevin, era criador da orquídea Bruce Kobledyk, membro da American Rhododendron Society, ex-presidente da San Francisco Orchid Society e primeiro presidente do Oakland East Bay Garden Center e amigos dos jardins de Merritt Gardens, que adora os jardins La Tieh. Vendo parques desmoronando sob os cuidados da cidade e queria mais interesse voluntário na gestão do parque”, disse ele.
Quando Oakland aprovou um título para renovar a área ao redor do Lago Merritt, ele garantiu financiamento para substituir os portões de arame existentes por um belo conjunto de novos portões para receber os visitantes do jardim.
Taylor visitou o jardim do Lago Merritt apenas uma vez, em 2004, quando o renovado jardim sensorial foi inaugurado.
Neste fim de semana, durante o Festival da Luz de Outono, ele marcou sua segunda e terceira visitas ao trabalho amoroso de seu tio, primeiro com seu filho, Aiden, depois de saber que os portões foram dedicados a Kobledic, e novamente no fim de semana passado, quando recebeu o prêmio pelo conjunto de sua obra.
“Sempre soube que Bruce estava profundamente envolvido com o jardim, mas nunca entendi toda a extensão de seu trabalho porque ele era muito modesto”, disse Taylor. “Foi especial percorrer cada seção com Bruce e ver seu sorriso tranquilo enquanto observava as crianças e os adultos aproveitando o jardim.
“Ele nunca se gaba de nada disso; ele apenas faz o que ama. Sua paixão pelas plantas é profunda.”
Seu tio não se gabava do Festival da Luz de Outono, mas podia.
“Havia tantas pessoas alegres de todas as esferas da vida explorando o jardim”, disse ele. “Você pode ver a verdadeira alegria em seus rostos enquanto passam de uma parte brilhante para outra.
“Uma mulher me disse que cresceu perto do lago, mas nunca tinha entrado no jardim até aquela noite. Ela ficou maravilhada com a beleza do cenário e a criatividade dos artistas.”
Desde então, Kobledic retornou a San Diego e é recebido não apenas por sua esposa Myra, mas também por seu querido cachorro Tashi. O cachorro foi encontrado abandonado ainda filhote com uma perna quebrada em Lake Merritt Gardens e agora é um lembrete amoroso em tempo integral do tempo que Cobledic passou lá.
PJ Bremeier escreve todos os sábados sobre temas de casa, jardim, design e entretenimento. Ele pode ser contatado em PO Box 412, Kentfield 94914 ou em pj@pjbremier.com.
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