Um novo estudo em Comunicação da natureza descobriram que o El Niño-Oscilação Sul (ENSO), uma das forças dominantes por trás da variabilidade climática global, pode mudar drasticamente à medida que o planeta aquece. Utilizando modelos climáticos avançados e de alta resolução (Figura 1 acima), investigadores da Coreia do Sul, dos Estados Unidos, da Alemanha e da Irlanda descobriram que o ENSO pode intensificar-se rapidamente nas próximas décadas e começar a sincronizar-se com outros sistemas climáticos de grande escala. Espera-se que estas mudanças alterem a temperatura global e os padrões de precipitação até ao final do século.
Das oscilações irregulares aos ritmos climáticos previsíveis
O estudo sugere que nos próximos 30 a 40 anos, o ENSO poderá fazer a transição do seu atual ciclo errático El Niño-La Niña para um padrão mais consistente de fortes oscilações caracterizadas por maiores flutuações na temperatura da superfície do mar (TSM) (Figura 2, abaixo).
“Num mundo em aquecimento, o Oceano Pacífico tropical pode passar por uma espécie de ponto de viragem climático, passando de um comportamento oscilatório estável para instável. Esta é a primeira vez que tal transição foi identificada inequivocamente num modelo climático complexo”, disse o professor Malte F. Stuecker, principal autor do estudo e diretor do Centro de Estudos Internacionais da Universidade do Havai, nos EUA. “A melhor conectividade ar-mar num clima mais quente, combinada com um clima mais variável nos trópicos, leva a uma mudança na amplitude e na regularidade”, acrescentou.
Sincronizando o Sistema Climático Global
Simulações de alta resolução indicam que um ENSO mais forte e mais rítmico também pode se alinhar com outros sistemas climáticos, incluindo a Oscilação do Atlântico Norte (NAO), o Dipolo do Oceano Índico (IOD) e o modo Tropical do Atlântico Norte (TNA). Este processo é semelhante a vários pêndulos balançando lentamente juntos na mesma frequência.
“Esta sincronização aumentará as flutuações de precipitação em regiões como o sul da Califórnia e a Península Ibérica, aumentando o risco de um efeito de ‘chicotada’ hidroclima”, disse o professor Axel Timmermann, autor correspondente do estudo e diretor do Centro IBS de Física Climática da Coreia do Sul na Universidade Nacional de Pusan.
Ele continuou: “O aumento da regularidade do ENSO pode melhorar a previsibilidade climática sazonal; no entanto, os impactos amplificados exigirão melhores estratégias de planeamento e adaptação.”
Modelagem climática avançada confirma uma mudança global
Para chegar a esta conclusão, a equipa utilizou o Modelo Climático do Instituto Alfred Wegener (AWI-CM3), que fornece uma resolução detalhada de 31 km na atmosfera e 4–25 km no oceano para examinar a resposta climática a um cenário de gases com efeito de estufa de elevadas emissões. Eles também analisaram dados observacionais do mundo real e compararam os resultados com outros modelos climáticos para validação.
“Os nossos resultados de simulação, que são apoiados por alguns outros modelos climáticos, mostram que o comportamento futuro do ENSO pode ser mais previsível, mas o seu impacto mais amplo representará desafios significativos para a sociedade global”, disse o Dr. Sen Zhao, coautor principal do estudo e investigador da Universidade do Havai em Manoa.
Impacto global da mudança do El Niño
As conclusões sugerem que as alterações climáticas provocadas pelo homem poderiam remodelar fundamentalmente o comportamento do ENSO e o seu impacto em regiões distantes, incluindo partes da Europa. “Os nossos resultados enfatizam a necessidade de uma preparação global para lidar com a variabilidade climática extrema e os seus efeitos em cascata nos ecossistemas, na agricultura e nos recursos hídricos”, disse o professor Axel Timmermann.
No futuro, a equipe também explorará os processos de sincronização global subjacentes em outras simulações de modelos climáticos de alta resolução, incluindo aquelas recentemente conduzidas no supercomputador Aleph no Centro IBS de Física Climática na Coreia do Sul, com resolução de 9 km e 4 km.
