Por Alana Durkin Richer, Tim Reynolds e Philip Marcello, The Associated Press
NOVA YORK (Reuters) – O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier, foram presos em conexão com uma investigação federal sobre apostas esportivas e jogos de azar ilegais, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à Associated Press na quinta-feira.
As acusações contra Rosier e Billup não foram conhecidas imediatamente. Duas pessoas sobre Rozier falaram à AP sob condição de anonimato porque não podiam discutir publicamente os detalhes da investigação. Um deles informou a AP sobre a prisão de Billup.
A NBA não fez comentários imediatos. A liga investigou Rozier anteriormente e ainda está investigando as ações do ex-jogador do Detroit Malik Beasley, disse uma fonte à AP.
Rozier estava uniformizado quando o Heat jogou contra o Magic em Orlando, Flórida, na abertura da temporada para ambos os times na noite de quarta-feira, embora ele não tenha jogado. Ele foi levado sob custódia em Orlando na manhã de quinta-feira. O grupo não comentou imediatamente sobre a prisão.
Uma mensagem foi deixada ao advogado de Rozier, Jim Trusty, na quinta-feira. O administrador disse anteriormente à ESPN que Rozier foi informado em uma investigação preliminar que ele não fez nada de errado depois de se reunir com funcionários da NBA e do FBI em 2023, informou a rede esportiva.
Uma mensagem solicitando comentários foi deixada com Billups na manhã de quinta-feira.
Esperava-se que o diretor do FBI, Kash Patel, e outros policiais fornecessem mais informações em uma entrevista coletiva na quinta-feira.
O caso foi movido pelo Ministério Público dos EUA no Brooklyn, que anteriormente processou o ex-jogador da NBA Johnte Porter. Antigo centro do Toronto Raptors Declarado culpado Quanto às alegações de que ele se retirou dos jogos mais cedo, alegando doença ou lesão, quem sabe poderia ganhar muito apostando que ele teria um desempenho inferior.
Um jogo envolvendo Rozier foi disputado em 23 de março de 2023, confronto entre o Hornets e o New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos daquele jogo – e não só não voltou naquela noite, alegando problemas nos pés, como também não jogou novamente naquela temporada. Charlotte tinha oito jogos restantes e não estava na disputa dos playoffs, então não parecia particularmente incomum que Rozier fosse afastado para os jogos finais da temporada.
Naquele jogo de 23 de março, Rozier terminou com cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências no período inicial – um quarto produtivo, mas bem abaixo de sua produção total habitual para um jogo completo.
Postagens ainda online de 23 de março de 2023 mostram que alguns apostadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando ficou claro que Rozier não retornaria ao jogo Charlotte-New Orleans após o primeiro quarto, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer que algo era “obscuro” sobre as prop bets para sua estatística naquela noite.
Uma prop é um tipo de aposta que permite aos jogadores apostar se um determinado número estatístico será excedido, como se um jogador terminará acima ou abaixo de determinado total de pontos, rebotes, assistências e muito mais.
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Durkin Richer relatou de Washington e Reynolds relatou de Miami. O repórter da Associated Press David Collins em Hartford, Connecticut e com contribuição de Larry Lage em Detroit.
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