Outrora uma visão comum na Grã-Bretanha, eles vagaram pela Escócia pela última vez há mais de um milênio.
Há cerca de 1.300 anos, a caça e a perda de habitat levaram à extinção o lince euro-asiático a norte da fronteira.
Mas agora um trio de instituições de caridade de conservação está interessado em ver os gatos na natureza selvagem das Highlands e está a recrutar oficiais de combate aos linces para cuidar da reintrodução da espécie.
Eles estão anunciando dois papéis como parte de um projeto chamado Lynx to Scotland para explorar se é possível trazer os gatos de volta às Highlands.
Sendo o terceiro maior carnívoro da Europa, depois dos ursos pardos e dos lobos, os críticos continuam a dividir opiniões sobre os planos para permitir que o predador entre na natureza devido ao receio de danos ao gado e riscos para o público.
No entanto, as organizações de reflorestamento afirmam que os principais predadores são importantes para manter o equilíbrio do ecossistema.
O programa Links to Scotland, que também envolve Scotland: The Big Picture, Trees for Life e Vincent Wildlife Trust, está a avaliar se a população de gatos na Escócia pode ser apoiada.
Espera-se que os novos responsáveis pelo envolvimento, que ganham cerca de £26.000 por ano, representem o projecto em reuniões e estabeleçam contactos com as comunidades, proprietários de terras e grupos rurais sobre as suas preocupações.
A ligação eurasiana foi levada à extinção na Escócia há cerca de 1.300 anos
Organizações de reflorestamento afirmam que os principais predadores são fundamentais para manter o equilíbrio do ecossistema
Os candidatos aprovados terão um amplo conhecimento da paisagem ecológica e cultural da Escócia – e dos debates frequentemente acalorados em torno da reintrodução de espécies.
Lisa Chilton, CEO da Escócia: The Big Picture, disse: ‘Fazemos parte da parceria Links to Scotland, que está trabalhando para devolver a ligação da Eurásia às Terras Altas da Escócia através de um processo de reintrodução cuidadosamente gerenciado.
«O retorno das ligações ajudará a restaurar a biodiversidade e a melhorar a saúde dos nossos ecossistemas. Também beneficiará a economia rural e restaurará um sentimento de selvageria na Escócia.
«Estudos mostram que há habitat e presas suficientes na Escócia para que voltem a prosperar, e as últimas sondagens mostram um forte apoio público ao seu regresso, com 61 por cento a favor e 13 por cento contra.
‘Nossa parceria está comprometida em consultar aqueles que podem ser afetados por uma reintrodução.
Em 2024, concluímos a Consulta Nacional sobre o Lince, que reuniu uma vasta gama de grupos de partes interessadas, incluindo organizações de agricultores e proprietários de terras, guardas-caça, silvicultores, operadores turísticos e conservacionistas.
«Este processo resultou num acordo entre todos os participantes para continuar a explorar a possibilidade de reintrodução do lince.
O Link to Scotland Engagement Officer terá um amplo conhecimento da paisagem ambiental e cultural da Escócia
«No próximo ano, novas discussões ajudarão as pessoas a aprender mais, a partilhar as suas opiniões e conhecimentos e a moldar a forma como os desafios e as oportunidades são tratados.
‘A função de oficial de engajamento anunciada na semana passada será vital para apoiar este importante processo.’
No início deste ano, quatro linces foram libertados ilegalmente no Parque Nacional Cairngorms.
Em janeiro, especialistas da Royal Zoological Society of Scotland resgataram os gatos em temperaturas congelantes durante a noite.
Um dos jovens abandonados morreu, mas os três se estabeleceram no Highland Wildlife Park, a poucos quilômetros de onde foram encontrados.
A libertação não planejada dos animais foi condenada por grupos de bem-estar e gerou uma investigação policial sem prisões até o momento.
