Ruth Walker, editora de livros dos EUA
Rebecca Laughter pegou o livro que estava escondido atrás de sua cômoda há seis anos.
Seu pai o enviou para ele da Prisão Estadual de Utah em 2003, mas ele nunca teve coragem de fazer mais do que folhear as páginas antes de jogá-lo de lado, enojado.
Agora ele olhou para o título de John Krakauer, Under the Banner of Heaven, então um best-seller, e leu-o de capa a capa.
Ele tem 32 anos e finalmente está pronto para enfrentar a verdade que evitou durante a maior parte da vida. Passaria mais uma década até que ele confrontasse o seu pai, pedindo-lhe que respondesse a todas as perguntas remanescentes sobre o seu fanatismo religioso e crimes horríveis.
Esses crimes e seu legado são o tema do livro de memórias recém-publicado de Rebecca, Garota Lafferty.
Agora com 48 anos e mãe de três filhos de 26, 18 e 12 anos, Rebecca falou ao Daily Mail sobre o livro e sua infância – marcada por abusos emocionais e físicos e marcada para sempre pelo tratamento brutal de seu pai, Dan.
Rebecca tinha sete anos quando seu pai e seu irmão Ron mataram sua tia Brenda e sua prima Erica, de apenas 15 meses, em julho de 1984.
Rebecca diz que os primeiros anos, crescendo primeiro na Califórnia e depois em Utah, foram um longo exercício para lidar com o temperamento inconstante de seu pai.
Rebecca agora é capaz de enfrentar todo o horror do crime de seu pai
Rebecca, de dois anos, admira o pai – num minuto ele está apaixonado, no próximo feroz
Fotografado por Dan Lafferty em 1966 – ano em que conheceu a mãe de Rebecca, Matilda
“Estávamos todos pisando em ovos”, disse ele ao Daily Mail. “Lembro-me da expressão em seus olhos. Ele simplesmente brilhava e eu não conseguia alcançar o amor nele, ele não estava lá.’
Um mórmon rigoroso, ele governou sua família com uma exigência intransigente de obediência, e a menor coisa o irritaria.
Em um minuto ela estará adorando Rebecca, suas duas meias-irmãs Gwen e Marilyn – do relacionamento anterior de sua mãe – e os irmãos mais novos, Johnny e Rachel, com beijos.
Em seguida, ele tentaria estrangular a mãe, Matilda, com as próprias mãos, as crianças assistiam, horrorizadas, o rosto dela ficando azul.
Quando Rebecca tinha quatro anos, ele bateu nela com tanta violência que teve certeza de que ela estava sangrando.
Quando parecia que ela estava mergulhada em terror, ele bateu nela ainda mais severamente.
A família deles sempre foi uma família religiosa. Mas à medida que os primeiros e mais extremos ensinamentos da igreja de seu pai – especificamente o direito de praticar a poligamia – seu comportamento se tornou mais errático.
De acordo com o livro de Krakau, ele até tentou tomar Gwen, de 14 anos, como segunda esposa – um ato que o excomungou em 1983.
Desanimado, Lafferty mudou-se com a família para uma casa de fazenda condenada em Orem, Utah, para que pudesse tirar suas múltiplas esposas dos olhos da igreja e da lei. Ele convenceu seu irmão mais velho, Ron, a se juntar a ele – mudando-se juntos para uma comunidade polígama no Oregon e experimentando drogas e sexo grupal.
Brenda Lafferty foi brutalmente assassinada por seus cunhados Dan e Ron Lafferty em 1984.
Rebecca, de cinco anos (à esquerda), com o irmão mais novo Johnny (quatro) e a irmã Rachel (três)
Rebecca, de seis anos, com o pai e a vaca da família, Daisy
Mas a crescente confusão e raiva dos irmãos em relação ao mundo exterior tomou um rumo mais terrível quando, no início de 1984, Ron anunciou que tinha recebido uma revelação do Todo-Poderoso: Brenda, a obstinada esposa de seu irmão mais novo, Allen, deve estar “comovida”.
Em julho daquele ano, a dupla cumpriu sua compulsão maligna, dirigindo 14 quilômetros até a casa de sua cunhada, nas proximidades de American Fork.
Lá, de acordo com o livro de Rebecca, eles espancaram Brenda “até que ela sangrou até ficar irreconhecível e papai teve que parar porque suas mãos doíam”.
Ron então tentou estrangulá-la com um fio de vácuo, mas, Rebecca escreve, “uma força invisível o empurrou para longe dela”.
‘Papai pegou o cordão de Ron e enrolou no pescoço de Brenda até ela desmaiar.’
Ele então entrou calmamente no quarto de Erica, onde quase decapitou a criança com uma faca de desossar de 25 centímetros antes de retornar com Brenda e fazer o mesmo.
Durante o julgamento, o amigo e motorista da dupla, Chip Karnes, agradeceu a Ron por seu irmão ‘por cuidar do bebê, porque achei que não conseguiria’.
Os dois foram julgados separadamente e, em maio de 1985, Ron foi condenado à morte por sua participação no assassinato. O pai de Rebecca foi condenado a duas penas de prisão perpétua sem liberdade condicional.
Imediatamente depois, Rebecca só soube que papai estava na prisão e que tia Brenda e Erica haviam partido.
Mas nada disso fazia sentido para sua mente jovem. Ele tinha certeza de que sua vida havia mudado repentinamente e irreconhecível.
Ele se tornou um pária, evitado na escola e na igreja. Que pai gostaria que seu filho saísse com uma garota assassina?
Mesmo assim, ela admite, ainda ama o pai: “É estranho. Senti essa lealdade a ele ao mesmo tempo em que carregava a vergonha de fazer parte dele.’
Wyatt Russell como Dan Lafferty e Daisy Edgar-Jones como Brenda na série de TV The Banner of Heaven
Brenda Lafferty com o marido Allen e a bebê Erica
Rebecca estava na quarta série (à esquerda) e na sexta série, quando começou a descobrir a verdade.
Quando ela chegou à sexta série, sua mãe lhe contou a dura verdade: seu pai havia matado Brenda e Erica. Até então, Rebecca aceitou o pouco que sabia e se convenceu de que foi seu tio Ron quem cometeu o crime fatal.
A realidade era devastadora e o legado dos crimes do seu pai lançaria uma longa sombra sobre a sua vida – grande parte da qual ela só compreenderia completamente após anos de processamento e terapia.
Desde a adolescência, Rebecca teve muitas gestações não planejadas e relacionamentos fracassados com homens que muitas vezes têm uma estranha semelhança com seu pai.
O padrão não passou despercebido para ele agora, embora na época ele não entendesse por que era impossível para ele formar uma relação de trabalho.
Ela disse: “Ao longo da minha vida, tentei encontrar consolo em muitos lugares: drogas, terapia, religião, relacionamentos. Mas nada funcionou porque, no fundo, eu não me amava. Minha auto-aversão era tão profunda que até me culpei pelos acontecimentos horríveis que destruíram minha família.
‘Eu realmente queria que um pai em minha vida me amasse, me protegesse, me ensinasse sobre o mundo.’
Ela estava desesperada pela atenção dos homens, mas nunca conseguia confiar totalmente neles. Num momento ela queria um relacionamento, ela disse, no próximo, ela não queria: ‘Foi um grande empurrão.’
Quando alguns membros da família cortaram contato com Lafferty, Rebecca escreveu para ele e o visitou na prisão sempre que podia.
Por mais compreensível que possa parecer, hoje ela sente apenas pena e um amor profundo e incondicional pelo homem que brutalizou sua juventude de forma tão brutal.
Dan Lafferty, agora com 80 anos, morrerá na prisão – sua filha já ficou de luto por ele
Desde a adolescência, Rebecca teve várias gestações não planejadas (foto após dar à luz sua filha Erin).
Parte dessa transformação veio do reconhecimento do ciclo de abuso geracional ao qual o próprio Lafferty foi exposto.
Sua própria infância foi dura e cruel, explicou ela. Certa vez, ainda menino, ele viu seu pai espancar o cachorro da família até a morte com um taco de beisebol.
“Ele só queria ver o pai. Ele só queria confessar, para seu próprio bem, os sacrifícios que teve de fazer e os castigos que sofreu.
Eles ainda se falam ao telefone ocasionalmente, embora ela tenha visto o pai pela última vez em 2015.
Ron morreu de causas naturais em 2019, antes de sua execução. Lafferty continua a acreditar que é um profeta e um dia será inocentado.
No entanto, Rebecca não tem dúvidas de que seu pai, agora com quase 80 anos, morrerá na prisão. Ele já completou seu luto.
Ele disse: ‘Já pensei tanto nisso que aceitei.
‘Mas ao mesmo tempo vai ter tristeza, porque ainda valorizo a pouca ligação que tenho com ele, e isso vai passar.
“Apesar da escolha do meu pai”, disse ela, “eu o amo e gosto de ver o que há de bom nele. Aprendi que você ainda pode amar alguém incondicionalmente, mesmo que não concorde ou não tolere suas ações.
The Lafferty Girl: Surviving Trauma, Abuse, and My Father’s Crime, de Rebecca Lafferty, foi publicado pela Union Square & Co, 30 de setembro
