Ayman Zahabi manteve viva sua seqüência de vitórias em uma luta acirrada contra Marlon Vera.
A divertida disputa do peso galo aconteceu no card principal do UFC Fight Night 262, na Rogers Arena, em Vancouver, na Colúmbia Britânica. Zahabi (14-2 MMA, 8-2 UFC) e Vera (23-11-1 MMA, 15-10 UFC) compartilharam seus momentos ao longo da luta, mas após 15 minutos os juízes se separaram. Ambos os placares oficiais estavam a favor de Zahabi, declarando-o o duplo vencedor por um placar de 29-28.
Até a multidão ficou dividida ao longo da luta, já que os nomes dos dois lutadores começaram a ser entoados alternadamente à medida que o processo de apalpação se desenrolava.
Vera pressionou desde o centro, trocando golpes em ritmo calculado. Zahabi deu um golpe poderoso ao longo da cerca, criando o primeiro momento significativo da luta. Vera esteve ativa em pé e marcou bem em todo o quadro.
Em determinado momento do round, Vera pareceu recolocar um dedo deslocado, mas continuou sem problemas.
O segundo round contou com uma grande troca de golpes no centro do ringue. Embora os dois homens tenham acertado bem, Verai marcou o knockdown com um golpe de esquerda forte e limpo no queixo.
Zahabi conseguiu evitar a blitz seguinte para se manter na luta. Zahabi avançou para acertar algumas grandes combinações no último minuto. Depois da buzina os dois trocam um olhar intenso.
Com a luta aparentemente em jogo aos cinco minutos, Vera continuou a trabalhar bem atrás do jab enquanto a luta tomava o centro das atenções, mas Zahabi teve dificuldade em colocá-lo perto da jaula. Vera foi mais ativa com o passar do tempo, atirando primeiro. Terminou com uma briga selvagem nos últimos 10 segundos.
Depois que a poeira baixou, dois dos jurados acharam que o trabalho de Zahabi foi suficiente para vencer a luta por decisão dividida.
Com o resultado, Zahabi ampliou sua atual seqüência de vitórias para sete e apostou na luta contra o ex-campeão Sean O’Malley. O canadense começou o ano com decisão unânime sobre o Hall da Fama do UFC José Aldo.
Vera perdeu pela terceira vez consecutiva. Sua vitória mais recente foi uma decisão unânime sobre Pedro Munhoz, mas uma derrota na disputa de título para os então campeões O’Malley e Daveson Figueiredo.
Resultados atualizados do UFC Fight Night 262:
- Aiemann Zahabi derrotou. Marlon Vera por decisão dividida (29-28, 28-29, 29-28)
- Manon Fiorot derrotou. Jasmine Jasuvicius Toko (socos) – Rodada 1, 1:1
- Charles Jourdain derrotou. Davey Grant por finalização (guilhotina) – Round 1, 3:05
- Kyle Nelson derrotou. Matt Fravola por decisão unânime (30-27, 29-28, 29-28)
- Drew Good derrotou. Kyle Pripolek por nocaute técnico (ataque) – Round 3, 1:16
- Aori Kileng derrotou. Cody Gibson por nocaute (socos) – Round 1, 0:21
- Bruno Silva derrotou. HyunSung Park por finalização (mata-leão) – Round 3, 2m15
- Jordan Santos derrotou. Danny Barlow por decisão unânime (29-28, 29-28, 29-28)
- Stéphanie Luciano venceu. Ravena Oliveira por finalização (mata-leão) – Round 3, 2m50
- USary Belgarooy derrotou. Azmat Bekov por nocaute técnico (socos) – Round 3, 0:55
- Melissa Crowden derrotou. Tainara por nocaute técnico (golpe) Lisboa – Round 3, 4:32
