Com o segundo colocado Miami perdendo para Louisville na noite de sexta-feira, o ACC está realmente em disputa. Os nº 12 Georgia Tech e Duke jogaram batatas quentes na tarde de sábado com a chance de disputar o jogo do título da conferência.
As duas primeiras tentativas de Duke alcançaram as linhas de 1 e 12 jardas da Georgia Tech, mas resultaram em 0 pontos devido a problemas de segurança da bola. Georgia Tech, equipada com o top 11 do ataque no futebol universitário, não ultrapassou a marca de 100 jardas no solo até a metade do quarto período.
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Mas os Yellow Jackets prevaleceram, assim como fizeram na prorrogação em Wake Forest no final do mês passado.
O running back da Georgia Tech, Malachi Hosley, derrubou o safety do Duke Caleb Weaver e os Yellow Jackets (7-0, 4-0 ACC) marcaram um touchdown seguro. O quarterback Haynes King marcou outro com sua décima pontuação corrida do ano, levando a Carolina do Norte à vitória por 27-18 em Durham.
Os Yellow Jackets estão 7-0 pela primeira vez desde que começaram com 9-0 em 1966.
Oportunidade perdida em casa para o Duke (4-3, 3-1 ACC). A última foi uma tentativa de field goal de 46 jardas que saiu ao lado faltando 2:57 para o fim. Uma marca antes do touchdown de King na hora do lixo teria reduzido o déficit de Duke para sete.
Duke dominou o primeiro tempo, derrotando Georgia Tech (7-0, 4-0) por 238-110. Mas muitas dessas jardas pareciam vazias depois que os Blue Devils saíram de mãos vazias em jogadas consecutivas no primeiro quarto.
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O quarterback Darian Mensah aproveitou um chute falso em uma jogada de leitura de zona no segundo e gol na entrada da end zone dos Yellow Jackets.
O safety da Georgia Tech, Omar Daniels, pegou a bola perdida e correu a distância para um gol de 95 jardas para balançar o pêndulo e estabelecer uma vantagem de 7-0 para os Yellow Jackets.
A próxima investida de Duke terminou com o titular Cade Reynolds atrapalhando o snap em uma tentativa de field goal.
As reviravoltas ditaram a temporada dos Blue Devils até agora. Sua margem de rotatividade foi de -6 nos três primeiros jogos do ano, incluindo uma derrota no então No. 11 Illinois e Tulane. Mas durante a seqüência de três vitórias consecutivas de Duke no ACC, foi mais 11 nessa categoria.
Embora Duke tecnicamente tenha cometido apenas uma virada no sábado, a troca fracassada – uma no ataque e outra em times especiais – custou-lhes 10 pontos.
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Os Blue Devils, no entanto, marcaram um touchdown pouco antes do intervalo. Foi quando Mensah encontrou o tight end Landon King a 20 jardas para empatar o jogo em 7-7.
Duke voltou a bater na porta durante a primeira série do segundo tempo. Os Blue Devils dirigiram para a linha de 1 jarda da Georgia Tech. Os Yellow Jackets responderam com três paradas consecutivas na linha do gol, com o atacante sênior redshirt Jordan van den Berg produzindo rebatidas a cada vez.
Os Blue Devils se contentaram com um field goal de chip shot, colocando mais pontos na mesa.
Essa foi a história do dia para um time Duke que, apesar de duas derrotas em jogos fora da conferência, tinha um caminho claro para o jogo do campeonato ACC – embora não mais.
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A temporada de contos de fadas da Georgia Tech, por outro lado, está viva e bem.
