Os ministros foram instados a deixar de colocar as suas ambições climáticas acima da segurança do país depois de uma central eólica chinesa ter dado um passo à frente do desenvolvimento na Escócia.
A Ming Yang Smart Energy espera construir uma fábrica de turbinas eólicas no valor de £ 1,5 bilhão no país e anunciou no início deste mês que escolheu Ardersear, perto de Inverness, como seu local preferido.
Mas especialistas e políticos levantaram preocupações sobre o impacto que a empresa terá na segurança nacional, após o fracasso do julgamento de dois cidadãos britânicos suspeitos de espionar para a China e de levar informações diretamente das Casas do Parlamento para Pequim.
As preocupações aumentaram com as alegações, na semana passada, de que o governo chinês roubou “enormes quantidades” de dados governamentais sensíveis “ao longo dos anos”, segundo Dominic Cummings, antigo conselheiro de Boris Johnson.
Andrew Bowie, secretário-sombra escocês e deputado conservador por West Aberdeenshire e Kincardine, afirmou que o governo escocês – que saudou a proposta de Ming Yang – simpatizava com a China porque, caso contrário, não seria capaz de cumprir a sua meta de energia líquida zero até 2045, conforme prometido.
Ele disse: ‘A razão pela qual o governo escocês está tão entusiasmado é porque não há maneira de atingir a sua absurda meta líquida zero para 2045 sem depender de actores como a China para implementar a sua tecnologia, porque nenhum outro país é capaz de a fornecer tão rapidamente como os chineses.’
«Existem preocupações genuínas sobre a ameaça à segurança do Reino Unido ao permitir que a Ming Yang – uma empresa com ligações claras e comprovadas ao coração do Partido Comunista Chinês – possua e opere uma parte significativa da nossa infra-estrutura energética.
A planta proposta será usada para fabricar turbinas para parques eólicos do Reino Unido
‘O governo do Reino Unido precisa garantir que não há absolutamente nenhuma ameaça de Ming Yang antes de permitir este desenvolvimento.’
O proprietário do Ming Yang, Zhang Chuanwei, ingressou no Exército de Libertação Popular da China aos 16 anos em 1978 e ingressou no Partido Comunista Chinês dois anos depois, jurando lealdade vitalícia.
Funcionários da Marinha Real e do Ministério da Defesa (MoD) já levantaram preocupações junto aos deputados de que o Reino Unido não pode proteger as instalações de cabos subaquáticos e a infraestrutura energética de estados hostis como a Rússia e a China.
Também foram levantadas preocupações sobre as turbinas eólicas fabricadas na China, uma vez que os especialistas alertaram que dispositivos de escuta poderiam ser instalados nas suas bases e utilizados para monitorizar a actividade de submarinos nucleares em águas do Reino Unido.
Bowie disse: “Não faz muito tempo que interruptores de desligamento fabricados na China foram encontrados em fazendas solares nos EUA. A tecnologia que os chineses estão a implementar tem potencial para causar danos massivos e representa riscos de segurança significativos.
Há também questões sobre direitos humanos. Eles poderiam estar fabricando essas peças de tecnologia renovável em uma fábrica de lâminas na Escócia, mas os componentes dessas lâminas provavelmente estão sendo fabricados na China com trabalho escravo forçado.
Em Março, o secretário da Energia, Ed Miliband, voou para a China para assinar um acordo de energia verde, mas Westminster ainda não divulgou quaisquer detalhes do que foi assinado.
Bowie disse estar preocupado que o acordo possa envolver o desenvolvimento do Ming Yang na Escócia e disse: ‘O que há neste acordo que é tão problemático ou confidencial que não pode ser levado ao Parlamento?
‘Houve uma decisão política de não prosseguir com o caso de espionagem por causa do que está neste acordo? Juntamente com Ming Yang, estamos preocupados que a superembaixada chinesa em Londres possa ser sancionada porque o Partido Trabalhista está mais interessado em estar do lado direito do Presidente Xi do que em agir no interesse nacional.’
O secretário escocês da Shadow, Andrew Bowie, disse que a organização por trás do esquema tinha ligações claras com o Partido Comunista Chinês.
Dominic Cummings afirma que os chineses roubaram uma “grande quantidade” de datas oficiais
O Royal United Services Institute (RUSI), um thinktank focado na segurança e defesa do Reino Unido, também alertou contra as propostas de Ming Yang.
Dan Marks, pesquisador da Russi, disse: “As questões sobre o investimento chinês nas principais cadeias de abastecimento do Reino Unido, como a eólica, são complexas. A ausência de um processo estruturado intergovernamental para avaliação de riscos deixa os ministros numa posição difícil. É necessária uma avaliação minuciosa para determinar quais riscos existem e quais riscos podem ou não ser mitigados.
«No caso de Ming Yang, o Reino Unido deve ser capaz de reparar e manter as suas turbinas, independentemente da direção que soprem os ventos geopolíticos, os riscos cibernéticos devem ser abordados de forma abrangente e o risco de potenciais sanções dos EUA às empresas chinesas deve ser considerado para o setor energético do Reino Unido.
‘Qualquer que seja a decisão tomada, um mercado para turbinas não chinesas deve ser apoiado para que o Reino Unido não fique completamente dependente de um país para obter tecnologia numa das suas tecnologias de geração de energia mais estratégicas.’
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse que a Ming Yang era “uma entre várias empresas que procuram investir no Reino Unido” e acrescentou: “Qualquer decisão seria consistente com a nossa segurança nacional”.
Um porta-voz do governo escocês não respondeu quando questionado se os ministros consideravam a proposta de Ming Yang uma ameaça à segurança do país e se os ministros consideravam a própria China uma ameaça.
Um porta-voz disse: ‘Reconhecemos que o investimento em Ming Yang está sujeito a uma decisão do governo do Reino Unido e aguardamos o resultado desse processo.
«Congratulamo-nos com a empresa que escolheu Ardersier como localização preferida. Este porto é estrategicamente importante para o crescimento e sucesso do setor eólico offshore.
«Isto ilustra o poder da oportunidade e o enorme potencial económico do setor eólico offshore escocês.»
