Em 26 de janeiro de 2023, o avô de Nick Schmaltz visitou o Arizona para ver seu neto jogar pela primeira vez. Schmaltz fez seu primeiro hat-trick e uma assistência na vitória dos Coyotes por 5 a 0 sobre o St. Louis Blues naquela noite.
Na sexta-feira, seu avô veio a Utah para vê-lo pela segunda vez. Dada deve ser um amuleto da sorte, já que Schmaltz fez seu segundo hat-trick na carreira e uma assistência na vitória dos Mammoths por 6-3 sobre o San Jose Sharks.
Indo para aquela disputa de quatro jogos em casa, os Mammoths estavam 1-2-0. Depois de dois jogos, eles estão com um 3-2-0 muito melhor.
Atualização rápida
Mamute de Utah: 6
Tubarões de San Jose: 3
Acredite ou não, o jogo começou com Schmaltz marcando oportunidades que perdeu, deslizando o disco pela área e saindo. Se tivesse sido aprovado, ele poderia ter completado o hat-trick no primeiro período.
Logan Cooley também errou o mesmo no primeiro minuto, mas os Mammoths não desperdiçaram suas chances. Antes do final do quadro, Schmaltz marcou seus dois primeiros gols.
Os Sharks marcaram dois gols rápidos no segundo período para empatar, mas os Mammoths novamente provaram sua resiliência, recuperando a liderança faltando quatro minutos para o fim do período.
Foi Liam “Spicy Tuna” O’Brien quem superou Mammoth. Foi seu primeiro gol desde 17 de abril de 2024 – último jogo da existência do Arizona Coyotes.
Se MacLean Celebrini não tivesse marcado no power play faltando três minutos para o final do jogo, também teria sido o vencedor do jogo.
O terceiro período viu três gols do Mammoth e um dos Sharks, consolidando ainda mais a vantagem do time da casa e despertando os aplausos da torcida.
Faltando 30 segundos para o fim do relógio, os fãs se levantaram para cumprimentar seus meninos.
“Eles são incríveis. Nossos torcedores são os melhores”, disse O’Brien após o jogo. “Eu simplesmente aprecio o apoio que todos nós temos. É divertido jogar diante desses torcedores aqui.”
Conclusões
O jogo de poder saiu pela culatra
Depois que o Mammoth fracassou no power play na quarta-feira – 0 de 6, sua pior temporada de 1 de 16 da liga – algo precisa mudar.
No skate matinal de sexta-feira, o técnico Andre Turigny insistiu que não havia nada de errado com o power play, observando que eles tiveram muitas oportunidades de gol, mas não conseguiram converter nenhuma delas.
Eles finalmente fizeram uma mudança: colocaram Schmaltz de volta na posição de pára-choque, onde ele quase sempre jogava, e colocaram Dylan Guenther de volta na ala, onde a liga sabe o quão perigoso ele pode ser.
Trocaram de lugar contra o fogo e não funcionou. Com base no sucesso de Schmaltz, ficou claro que a mudança era o que eles precisavam.
“Ainda acho que temos espaço para melhorar”, disse Schmaltz. “Tivemos muitas aparências no último jogo. Esta noite fizemos um 5 contra 3, obviamente foi um grande gol, mas acho que ainda temos espaço para crescer.
“Temos sido uma unidade de sucesso no passado, então, quando começarmos a clicar, quando virmos mais pessoas chegando, nossas porcentagens dispararão para nós.”
Os Mammoth são agora o 30º melhor power play da NHL e têm muito tempo para continuar subindo na classificação.
Não se esqueça do Keller
Os gols de Schmaltz fizeram dele a história do jogo, mas Clayton Keller merece tanto crédito por ter auxiliado nos três gols de Schmaltz.
No meio do terceiro, Schmaltz decidiu retribuir o favor. Reconhecendo que Keller estava aberto na ala esquerda, Schmaltz passou para o capitão, que não se enganou ao acertar o goleiro do Sharks, Yaroslav Askarov.
“(Eu) definitivamente devo uma a ele, pelo menos”, disse Schmaltz. “Ele fez ótimas jogadas para mim esta noite.”
Keller não estava exatamente em crise ao entrar neste jogo, mas seu único ponto na temporada veio no jogo de abertura, então você sabia que ele estava pronto para fazer uma pausa. Ele agora está com média de pontos por jogo.
Não há mais tartarugas
Além do infeliz power play, a maior crítica ao jogo de Utah na quarta-feira foi a forma como o time tentou manter a liderança: chutando o disco para fora da zona e depois deixando o jogo voltar para eles.
Essa tendência fez com que Utah perdesse vários jogos na temporada passada (incluindo uma derrota particularmente infame para os Sharks). No skate matinal de sexta-feira, o co-capitão Lawson Crews concordou que precisava mudar isso.
“Precisamos fazer um trabalho melhor na posse do disco e acertá-los na zona”, disse ele ao Deseret News. “A melhor defesa é quando você está jogando no ataque. … É da natureza humana: você está pronto para jogar na defesa. Precisamos encontrar esse meio-termo de defesa e ao mesmo tempo ser ofensivo.”
Naquela noite, Mammoth encontrou esse meio termo. Em vez de simplesmente tentar matar o relógio enquanto estavam na liderança, eles mantiveram a pressão ofensiva.
Claro, eles permitiram um gol naquele tempo, mas também marcaram três gols, o que não teria acontecido se eles focassem apenas na defesa.
O objetivo do jogo
O hat-trick de Nick Schmaltz
O terceiro gol de Schmaltz desencadeou algo que o Delta Center nunca havia hospedado antes: a chuva caindo no gelo.
É tradição os fãs de hóquei jogarem seus chapéus no gelo quando alguém faz um hat-trick. As equipes são livres para fazer o que quiserem com o chapéu. Alguns os doam para abrigos e brechós, outros os exibem em prédios e alguns os devolvem aos fãs.
