A luta livre profissional não era algo que Chris Statlander necessariamente planejou. A atual campeã mundial feminina da AEW estava originalmente treinando para ser dublê, mas não tinha dinheiro suficiente para pagar a taxa de inscrição de quatro dígitos para seu cartão SAG-AFTRA, o que a impediu de fazer dublês no filme. E foi assim que ele caiu em uma toca de coelho que nunca esperava.
Sem uma ligação emocional com o produto desde a infância, Statlander não tinha os mesmos objetivos ou aspirações que muitos têm para ser contratado por uma determinada empresa, ou mesmo se tornar campeão mundial. Ele só queria ver onde as coisas iriam. No entanto, menos de 10 anos depois de amarrar as chuteiras pela primeira vez, a jornada de Statlander o levou de um promissor promissor a metade de uma luta proeminente no AEW WrestleDream 2025 em St. Louis no sábado, onde ele defenderá seu título mundial contra um ex-campeão e AWT sem rosto.
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Como nova governante da divisão feminina da AEW, é um momento monumental que ainda não chegou.
“É uma coisa surreal e maluca”, disse Statlander à Uncrowned, “porque é algo pelo qual muitas pessoas trabalham tanto, para provar seu valor e provar que podem ser o rosto de uma empresa e merecer o título de maior prestígio”. Ainda estou um pouco tranquilo por estar nessa posição.
“Então tem sido muito divertido. Tem sido muito desafiador, mas acho que estou trabalhando muito para dar o meu melhor e ser o melhor campeão que posso ser.”
Sempre há pressão para corresponder às expectativas que acompanham o wrestling em um programa semanal ou pay-per-view na AEW. Essa pressão é diferente quando você é o campeão da categoria.
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“Sou alguém que sempre me pressiona, não importa o que aconteça, porque sempre quero tentar melhorar e trabalhar duro e apenas ter certeza de que estou sempre no topo do meu jogo”, disse Statlander.
“Acho que depois de uma ou duas semanas eu pensei, ‘OK, precisamos fechar agora e seguir em frente.’ É muito difícil assumir essa posição de campeão depois que alguém como Tony Storm já existe há tanto tempo. … (Ele) se redefiniu e dignificou o título só por ser ele.”
Há uma linha do tempo em que nada disso se materializa para Stadtlander. Ao longo de sua carreira de seis anos na AEW, ele sofreu duas lesões devastadoras – duas rupturas do LCA, uma em cada joelho. Ambas as lesões foram desafios mentais difíceis, mas no final das contas os desafios que Statlander acredita o tornaram mais forte.
“Apesar de todo o medo, dificuldade, dor e incerteza, apenas minha vontade de ter certeza de que estava no mesmo nível, se não melhor, realmente me ajudou”, diz ela.
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“Acho que mudou o curso da minha carreira, mostrando que você pode se recuperar de uma lesão de maneira diferente de antes, no bom sentido. Muitas pessoas sempre pensam que, ah, eles vão dar um passo para trás, ou vão perder quem são como artistas, mas tenho sorte de ter me lesionado tão cedo que ainda estou tentando chegar lá.
Chris Statlander chocou o mundo do wrestling ao derrotar Toni Storm no AEW All Out 2025. (Imagem via AEW)
Statlander admite que passar pelos ferimentos foi de partir o coração. Houve momentos em que ele questionou se era bom o suficiente para voltar, e outras vezes em que lidou com as dificuldades de estar fora da vista, longe da mente, na natureza ininterrupta e 24 horas por dia, 7 dias por semana, do negócio do wrestling.
Apesar da lesão e da dor emocional de não poder voltar aos ringues, Statlander diz que nunca lhe faltou motivação para regressar. Ele sempre foi atlético, físico e adorava ter um bom desempenho e isso o ajudou a voltar melhor do que nunca.
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“Só para ser capaz de fazer essas performances extremas e ser capaz de fazer as pessoas sentirem coisas, ser capaz de passar por essa dor e sofrimento – e, eu não sei, é um tipo de processo de pensamento estranho, muito, eu acho, masoquista, como, ‘Eu posso fazer essas pessoas sentirem coisas me machucando’”, disse Statlander.
“Mas eu sempre adorei a fisicalidade e o desejo de ter um desempenho tão bom e apenas assistir o wrestling, essa coisa muito especial e estranha se concretizando. E é divertido fazer parte disso e fazer com que tantos marcos aconteçam quanto possível.
Statlander gosta de ser um jogador importante na luta livre feminina moderna e aproveitar as oportunidades crescentes que conquistou. Ele aponta para sua luta de rua contra Willow Nightingale no AEW All Out 2024, da qual está particularmente orgulhoso, especialmente o tachinha que ele diz, “todo mundo gosta de lembrar”.
“Era algo em que eu vinha pensando há meses e estava muito animado por finalmente poder fazer isso”, continuou Statlander. “Dói quando você está fazendo isso. Eu não gosto de dor, mas é incrível receber uma resposta tão grande que você estava tão animado para fazer isso.”
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Na AEW, Statlander ainda está encontrando seu teto. Como campeã mundial feminina, ela não se limitará a lutar em uma divisão e eventualmente estará aberta a desafios também na divisão masculina.
“Eu pratiquei muitas lutas entre gêneros em meus primeiros anos de luta livre e já ganhei o campeonato masculino antes, então sei que não é algo que esteja fora das possibilidades para mim”, diz ela. “É apenas uma questão de saber se há uma oportunidade para que isso aconteça na AEW. Eu me voluntariaria para ser o primeiro, se possível. Em última análise, não depende de mim, mas estou disposto a fazer isso acontecer.”
Por enquanto, seu foco está em tornar este título memorável – onde ele estabelece exatamente quem ele é como artista.
“Quero que seja lembrado como o momento em que realmente descobri quem queria ser como lutador”, disse Statlander.
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“Acho que passei por muita evolução e mudança em quem eu sou e como me retrato. E acho que é aqui que finalmente estou dando um passo à frente com minha contribuição sobre minha criatividade e quem eu sou, realmente, quem eu quero ser.
