O presidente Donald Trump insistiu que as melhores universidades devem pagar um preço por não protegerem os estudantes judeus. Isso inclui cortes de US$ 790 milhões em pesquisas médicas e científicas lideradas por acadêmicos da Northwestern University.
Michael Scheel, então presidente da Northwestern, foi persuadido pelos congressistas republicanos a fazer um compromisso com os manifestantes pró-palestinos no ano passado, destruindo as suas cidades de tendas e protegendo a liberdade de expressão. Os discípulos de Trump argumentaram que ele era demasiado tímido para ofuscar o anti-semitismo no campus. Sheil renunciou no mês passado.
A guerra Israel-Hamas criou o caos no campus e alimentou o desrespeito e a intolerância por toda parte. Mas aos olhos dos judeus americanos, será que o jogo de cartas anti-semita de Trump parece autêntico?
A maioria dos judeus em todo o país pensa que não. Uma grande maioria diz que Trump está a usar o anti-semitismo de forma desonesta, um disfarce velado para justificar os seus ataques ao ensino superior, como revelou um inquérito nacional que concluímos no mês passado. O partido que Trump afirma representar não está acreditando.
Pivô estranho
A súbita aceitação de estudantes judeus por parte de Trump, colocando-os contra líderes universitários alegadamente imprudentes, continua a ser intrigante. Há muito que ele elogia discretamente os combatentes anti-semitas. O seu secretário de defesa, Pete Hegseth, defendeu literalmente uma nova cruzada cristã.
O presidente abraçou os nacionalistas brancos, como as “pessoas muito boas” em Charlottesville, Virgínia, que gritavam “Os judeus não nos substituirão” nos comícios mortais da Unite the Right em 2017. Trump destruiu o Gabinete dos Direitos Civis, a avenida através da qual os estudantes judeus outrora procuravam protecção legal.
Felizmente, os tribunais federais estão a analisar os argumentos frágeis de Trump para cortar milhares de milhões de dólares em investigação médica e outras.
Ao rejeitar a multa de meio bilhão de dólares imposta pelo governo à Universidade de Harvard, a juíza distrital dos EUA, Alison Burroughs, disse que “é difícil concluir outra coisa senão que (o governo) usou o anti-semitismo como cortina de fumaça para um ataque direcionado e com motivação ideológica às universidades deste país”.
No entanto, a comunidade judaica do país raramente é questionada sobre a sua opinião sobre estas importantes questões de tolerância, pertença e pluralismo. Demos voz à comunidade entrevistando cerca de 1.200 cidadãos judeus, trabalhando com a empresa de pesquisas independente Ipsos, fornecendo um retrato nacional representativo. Um total de 85% dos contactados responderam, desejosos de partilhar as suas opiniões.
Os judeus americanos dizem-nos – por uma margem de quase 3 para 1 – que Trump está a explorar desonestamente o anti-semitismo, usando-o como desculpa para congelar ou cortar o financiamento universitário. Apenas um quarto de todos os judeus em todo o país acredita que o presidente “realmente se preocupa com a segurança dos estudantes judeus nos campi universitários”.
Quando questionados se as alegações de anti-semitismo de Trump justificam o adiamento ou a redução do apoio à investigação nas melhores faculdades, dois terços disseram “não”. Além disso, a oposição às ações de Trump contra as universidades cresceu desde a primavera, quando levantamos questões semelhantes para os judeus americanos.
Descobrimos também que 89% dos judeus americanos confiam em investigadores médicos e cientistas para “fazerem a coisa certa”, em comparação com 24% que relatam este nível de confiança em “altos funcionários da administração Trump”.
Os judeus no país estão profundamente preocupados com o anti-semitismo. Cerca de 3 em cada 4 estão um pouco ou muito preocupados com as atitudes anti-semitas no campus. Duas em cada cinco pessoas experimentaram um episódio de anti-semitismo nas suas vidas quotidianas desde que o Hamas atacou cidadãos israelitas inocentes, há dois anos. Ainda assim, os judeus mais jovens — talvez aqueles que frequentam a faculdade ou estão envolvidos com estudantes — estão menos preocupados com o anti-semitismo do que os membros mais velhos da comunidade.
Descobrimos também que menos de um terço dos judeus ainda apoia a conquista de Gaza por Israel e a fome entre os palestinianos.
Explore perigos reais
Agora que os judeus americanos estão a lutar contra o ódio e até mesmo contra a alienação do Estado de Israel, descobriram um presidente escorregadio que explora o perigo real. Em vez de promoverem o respeito e a aprendizagem uns com os outros, os líderes republicanos reacendem egoisticamente velhas divisões e depois criam um problema real nas universidades.
Trump destruiu instituições que há muito proporcionam segurança, educação e mobilidade ascendente às famílias judias – ao mesmo tempo que afirma que está a proteger os judeus.
Se a verdadeira intenção do presidente é silenciar professores, investigadores médicos ou cientistas da computação, ele deveria dizê-lo. Assim, os líderes cívicos e os eleitores poderão debater abertamente a sabedoria da liberdade de expressão e da investigação humanitária irrestrita.
Talvez a pressão federal resulte em proteções garantidas para estudantes judeus. Mas as reformas iniciais poderão incomodar a maioria dos americanos. A Universidade de Columbia concordou em silenciar professores que criticam o Estado de Israel ou sugerem que o povo palestino pode sofrer. Até mesmo advogados da Universidade da Califórnia em Berkeley partilharam com a administração Trump os nomes de estudantes e professores citados em alegações anti-semitas infundadas.
As tensões civis e as vozes acaloradas continuarão nos campi universitários, em parte devido à tendência de Trump de incutir desconfiança e suspeita nos outros. Trezentos estudantes da Northwestern recusaram-se recentemente a frequentar uma nova aula obrigatória sobre anti-semitismo, alegando que era bem-intencionada, mas unilateral.
Os líderes locais, grupos cívicos e universidades devem criar espaço para conversas animadas e envolventes. Não podemos mais contar com o governo para criar bens comuns públicos.
Os judeus americanos anseiam por líderes políticos que promovam compaixão genuína e soluções honestas. Eles não querem ser explorados de uma maneira ruim.
James Druckman, ex-professor de ciência política na Northwestern University, leciona na Universidade de Rochester. Bruce Fuller, sociólogo, é professor emérito de educação e políticas públicas na UC Berkeley. © 2025 Chicago Tribune. Distribuído pela Agência de Conteúdo Tribune.
