Ao explicar por que Cambridge havia se tornado uma universidade mais inteligente na década de 1970 e desde que eu estava lá, a famosa classicista Dame Mary Beard fez um comentário que me ofendeu profundamente.
Nossa alma mater foi “transformada para melhor”, disse ele no Festival de Literatura de Cheltenham, porque “não existem mais aqueles gordos e brancos furiosos”.
‘Quando você pergunta: ‘Por que há tão poucos diplomas de terceira classe em Cambridge?’, ele disse, ‘posso dizer que é porque esses matagais foram removidos.’
Devo dizer desde já que não carrego nenhuma tocha especial para os raivosos – definidos pelo Cambridge Dictionary como homens que jogam rúgbi, “especialmente aqueles que são barulhentos e desagradáveis”.
É justo ressaltar, entretanto, que de forma alguma todos os blues do rugby falaram alto. Em contraste, as estatísticas oficiais mostram que, em média, aqueles que praticam desporto obtêm consistentemente notas mais elevadas nos testes do que os não participantes.
Também é verdade que um dos pontos fortes das nossas antigas universidades era o facto de acolherem graduados que não eram meros académicos e que se destacavam no desporto.
Na verdade, ao longo dos anos, Oxford e Cambridge produziram mais do que o seu quinhão de internacionais de rugby, para não mencionar jogadores de críquete de teste e remadores olímpicos.
Enquanto ela explica por que Cambridge se tornou uma universidade mais inteligente na década de 1970 e desde que estive lá, a celebridade classicista Dame Mary Beard fez um comentário que me perturba profundamente, escreve Tom Utley (foto)
Nossa alma mater foi “transformada para melhor”, disse ele no Festival de Literatura de Cheltenham, porque “não existem mais aqueles gordos e brancos furiosos”.
Mas eu sei exatamente como Dame Mary era: pessoas grosseiras e de coração distorcido que vagavam por aí com alguns livros e um ego distorcido, vandalizavam casas de faculdades (“não se preocupe, o papai vai pagar pelos danos”) e atiravam pãezinhos uns nos outros em jantares de gala.
Para lhe dar uma ideia dessas pessoas, ouvi um deles deixar escapar para um amigo: ‘Eu digo, acabei de ver Patrick Hodge rindo em um livro de história na Biblioteca Seeley – e não havia nem uma foto nele!’
O leitor ávido zombeteiro em questão, entretanto, acabou sendo o vice-presidente da Suprema Corte, o grande Lord Hodge.
Eu certamente não poderia atirar pedras da minha casa de vidro, já que meu grau era 2:2. Mas Dame Mary está certamente certa ao sugerir que o tipo de homem que ela descreve tende a ter um desempenho acadêmico inferior.
Dito isto, constituem apenas uma pequena proporção da população estudantil de Cambridge, demasiado pequena para ter qualquer impacto significativo no desempenho académico da universidade como um todo.
Mas não foi o ataque dele aos malditos furiosos Thiko que me incomodou. Não, foi sua referência gratuita à cor da pele. Não consigo imaginar por um momento: em vez de atacar os brancos, ele ficou feliz em remover o ‘thico black rager bugger’.
Ele certamente será dispensado como um tiro. Com toda a probabilidade, nunca lhe teria sido oferecido outro emprego fazendo documentários sobre o mundo antigo, enquanto a BBC sem dúvida teria removido todas as suas séries anteriores do iPlayer.
Ao mesmo tempo, todos os editores do país já teriam se voltado contra ele, ele teria sido sumariamente demitido do cargo de curador do Museu Britânico e nossa antiga universidade o teria rejeitado, assim como todas as instituições despertas no país.
Mas aparentemente não havia problema para ele se deitar entre gordos trapalhões cuja cor de pele era branca.
A menos que eu tenha perdido alguma coisa, ninguém reivindicou sua cabeça no prato.
Se eu fosse o advogado de defesa de Dame Mary, argumentaria agora que o que ela provavelmente quis dizer, de uma forma estranhamente desajeitada, é que Cambridge tem sido ultimamente muito enriquecida pela injecção maciça de estudantes de minorias étnicas – e particularmente de estudantes estrangeiros.
O que é certamente verdade é que, nos nossos dias, a maioria dos professores e estudantes de graduação em Cambridge eram brancos. Mas então isso era verdade para a população britânica como um todo, antes de Tony Blair abrir as nossas fronteiras a todos e cada um dos seus sucessores de partido não conseguir fechá-las.
É também um facto que as universidades hoje em dia dependem muito mais de estudantes estrangeiros do que no passado, aos quais podem ser cobradas propinas muito mais elevadas do que as dos nascidos na Grã-Bretanha. Mas é certamente discutível se os padrões destes estrangeiros melhoraram.
Meu palpite, pelo que vale a pena, é que eles provavelmente os derrubaram. Afinal, nestes tempos críticos, o seu dinheiro fala provavelmente mais alto aos professores admitidos do que às perspectivas educativas locais. Por outro lado, acabar com a proibição das mulheres sem dúvida aprofundou o conjunto de talentos que as faculdades poderiam recorrer. Como salienta Dame Mary, apenas 10% dos estudantes de Cambridge na década de 1970 eram mulheres (azar para nós!).
Mas deve haver o meu último em sua defesa.
O que realmente me irrita é a maneira como ele vai ao ar para descartar a cultura do descarte em nossa universidade, considerando-a exagerada pela mídia maligna e nada com que se preocupar muito.
‘Passei toda a minha vida no campus’, disse ele, ‘e nunca vivi com medo da rejeição.’
Bem, claro que não, Dama Mary. Como um dos sumos sacerdotes da nação desperta, que aderiu a quase todos os princípios do pensamento de grupo no mundo acadêmico de hoje, você está blindado contra a anulação.
Ao contrário de JK Rowling e outros que ousaram desafiar a intolerância despertada que agora prevalece em todas as nossas instituições.
Na verdade, considero os ataques constantes à liberdade de expressão da esquerda absolutamente aterrorizantes. Sem mencionar o quão prejudicial é para uma geração mais jovem que sofre uma lavagem cerebral para ouvir um lado aprovado de cada argumento.
No entanto, numa entrevista noutro local, Dame Mary sugeriu absurdamente que a cultura da revogação poderia estar mais à direita do que à esquerda.
Não sei sobre você, mas, no mundo de hoje, tenho dificuldade em pensar em um único locutor ou acadêmico de esquerda que já tenha sido difamado por colegas ou demitido do trabalho por apoiar excessivamente a imigração em massa, o aborto ou os direitos dos transgêneros, ou contra o Império Britânico, Nigel Farage ou o Estado de Israel.
Mas tente insistir que apenas os homens têm pénis, questionando a escala da ameaça representada pelas alterações climáticas ou cantando louvores ao Brexit ou ao falecido Charlie Kirk, e veja até onde isso o leva quando se candidata a um emprego na academia, na BBC ou em quase qualquer quango no país.
Quanto a Dame Mary, embora muitas vezes eu desejasse que ela parasse de compartilhar seus incômodos pensamentos de grupo sobre a era moderna, nunca sonharia em dispensá-la.
Por um lado, se parássemos de incitar a violência, todos seríamos livres para dizer o que quisermos, por mais tolo que seja. Por outro lado, sentirei falta de suas fascinantes percepções sobre o mundo antigo, o assunto que ele conhece melhor.
Apenas um apelo modesto: chame-me de porco chauvinista, sem dúvida, mas será realmente demais pedir-lhe que faça um corte de cabelo decente e roupas melhores – e pare de nos ver parecendo mendiga na TV?
Isso praticamente adia meu jantar.
