Por Josh Funk, Associated Press
O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse na quarta-feira que reterá US$ 40 milhões da Califórnia porque é o único estado que não faz cumprir os requisitos do idioma inglês para caminhoneiros.
Uma investigação foi lançada após um acidente fatal na Flórida envolvendo um motorista de caminhão estrangeiro que fez uma inversão de marcha ilegal em 12 de agosto, que Duffy disse seguir uma das ordens executivas do presidente Donald Trump que a Califórnia está implementando. O motorista da Califórnia recebeu uma licença comercial, mas essas regras inglesas são anteriores ao acidente.
Os caminhoneiros são considerados inelegíveis se não puderem demonstrar proficiência em inglês, e Duffy disse que o motorista envolvido no acidente não deveria ter recebido uma licença comercial devido ao seu status de imigração. A crise tornou-se cada vez mais política, com os governadores da Califórnia e da Florida a criticarem-se mutuamente e Duffy a destacar as preocupações da administração em matéria de imigração em entrevistas.
“A Califórnia é o único estado do país que se recusa a garantir que os grandes condutores de plataformas possam ler os nossos sinais de trânsito e comunicar com as autoridades. Esta é uma questão de segurança fundamental que afecta você e a sua família nas estradas da América”, disse Duffy.
A Califórnia defendeu as suas práticas numa resposta formal ao Departamento de Transportes no mês passado, mas as autoridades federais não ficaram satisfeitas.
O gabinete do governador da Califórnia, Gavin Newsom, recuou rapidamente após o anúncio de quarta-feira. Diana Crofts-Paleyo, porta-voz do governador, disse que as estatísticas mostram que a taxa de acidentes de motoristas de caminhões comerciais na Califórnia é inferior à média nacional.
Mas quando Duffy Dr. expressou sua preocupação A Califórnia conduziu cerca de 34 mil inspeções em agosto que encontraram pelo menos uma violação desde que os novos padrões linguísticos entraram em vigor. Mas apenas uma inspeção envolveu uma violação das regras da língua inglesa que resultou na demissão de um motorista do cargo. E 23 motoristas com infrações em outros estados foram autorizados a continuar dirigindo na Califórnia após inspeções.
O Departamento de Transportes disse que, para restaurar esse financiamento, a Califórnia deve adotar regulamentos para fazer cumprir as regras inglesas e garantir que os inspetores estaduais testem as habilidades de inglês dos motoristas de caminhão durante as inspeções na estrada e retirem qualquer pessoa do serviço.
Além dessa questão da língua inglesa, Duffy ameaçou retirar outros US$ 160 milhões da Califórnia devido à forma como o estado emite carteiras de motorista comerciais. Duffy significativamente limitado Aqueles que podem ter se qualificado para essas licenças no mês passado.
O caminhoneiro Harjinder Singh morreu neste três pessoas Fez uma inversão de marcha ilegal em uma rodovia a cerca de 80 quilômetros ao norte de West Palm Beach e uma minivan atingiu seu trailer, de acordo com a Patrulha Rodoviária da Flórida. Singh e seu passageiro não ficaram feridos.
Ele está sendo mantido sem vínculo depois de ser acusado de homicídio veicular e três acusações estaduais de violações de imigração. Seu advogado já se recusou a comentar o caso.
O acidente foi alvo de intenso escrutínio devido a questões sobre o estatuto imigratório de Singh e porque os investigadores disseram que mais tarde ele foi reprovado num teste de proficiência em inglês. Autoridades de Duffy e da Flórida culparam a Califórnia e também o estado de Washington por emitirem carteiras de motorista comerciais para ele.
Mas as autoridades da Califórnia disseram que ele tinha uma autorização de trabalho válida na época. E o Novo México divulgou um vídeo de uma parada de trânsito mostrando Singh se comunicando efetivamente com um policial depois que ele foi parado lá em julho.
Duffy, o presidente Donald Trump e o governador da Flórida, Ron DeSantis, trocaram farpas com Newsom sobre se o acidente e se Singh deveria estar dirigindo o caminhão.
O gabinete de Newsom disse que a Califórnia seguiu todas as regras quando emitiu a licença para Singh em julho de 2024, depois que o governo federal confirmou na época que ele estava legalmente no país.
As autoridades de Duffy e da Flórida disseram que Singh, que é cidadão indiano, entrou ilegalmente no país vindo do México em 2018.
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