Sir Keir Starmer enfrenta hoje grandes questões sobre a atitude do Partido Trabalhista em relação à China depois de apresentar provas num processo judicial contra dois espiões acusados, insistindo que a Grã-Bretanha quer uma “relação positiva” com Pequim.
O primeiro-ministro está envolvido numa profunda crise sobre o papel do número 10 no fracasso do julgamento de dois britânicos acusados de espionagem para o regime comunista.
Três declarações feitas pelo vice-conselheiro de segurança nacional Matt Collins foram divulgadas na noite de quarta-feira como parte do caso do Crown Prosecution Service contra Christopher Cash e Christopher Berry.
O CPS desistiu do caso no início deste ano porque as provas não mostravam que a China era uma ameaça à segurança nacional. Ambos os homens negam qualquer irregularidade.
Os documentos foram divulgados quando se descobriu que, separadamente, a China havia roubado segredos de Estado da Grã-Bretanha durante anos, usando uma backdoor em sistemas informáticos sensíveis de Whitehall.
O Daily Mail entende que, num erro catastrófico descoberto em 2020, os chineses foram autorizados a comprar uma empresa que controlava centros de dados utilizados por departamentos governamentais para partilhar informações, inclusive sobre projetos altamente confidenciais.
Na sua declaração, Collins chamou a China de “a maior ameaça estatal à segurança económica do Reino Unido”.
Mas no último parágrafo da sua terceira e última declaração apresentada em Agosto deste ano, semanas antes do caso ser resolvido, ele expôs a abordagem do governo em relação à China.
Ele disse que era “importante para mim sublinhar” que o governo está “empenhado em manter relações positivas com a China para fortalecer a compreensão, a cooperação e a estabilidade”.
Acrescentou então “cooperaremos onde pudermos, competiremos onde for necessário e desafiaremos onde for necessário”, quase uma repetição literal da atitude do Partido Trabalhista em relação à China no seu manifesto eleitoral de 2024.
O líder conservador Kimi Badenoch queria saber se foi adicionado a pedido de um ministro ou conselheiro em meio a alegações de que o conselheiro de segurança nacional Jonathan Powell estava envolvido na entrega de provas no julgamento.
O primeiro-ministro está envolvido numa profunda crise sobre o papel do número 10 no fracasso do julgamento de dois britânicos acusados de espionagem para o regime comunista.
Mas no último parágrafo da sua terceira e última declaração apresentada em Agosto deste ano, semanas antes do caso ser resolvido, ele expôs a abordagem do governo em relação à China.
Esta foi uma repetição quase literal da atitude trabalhista em relação à China no manifesto eleitoral de 2024 (acima).
Ele disse: ‘Ontem o Primeiro Ministro insistiu que o depoimento do Vice-Conselheiro de Segurança Nacional refletia a política do governo conservador anterior em relação à China.
‘Descobrimos agora que um depoimento de testemunha enviado sob este governo Trabalhista incluía linguagem que descrevia a política do actual governo em relação à China, retirada directamente do manifesto do Partido Trabalhista. Algum funcionário, conselheiro ou ministro sugeriu que fosse incluído?’
Ele pediu a Sir Keir que divulgasse qualquer correspondência e atas de reuniões relacionadas ao caso, alegando que Sir Keir “não tem coragem para enfrentar Pequim”.
O chefe do CPS, Stephen Parkinson, também enfrenta dúvidas sobre o seu papel no colapso do caso.
A declaração inicial de Collins dizia que os serviços de inteligência “altamente capazes” de Pequim estavam “conduzindo operações de espionagem em grande escala contra o Reino Unido para promover os interesses do Estado chinês e prejudicar os interesses e a segurança do Reino Unido”.
Ele disse que as ações chinesas “ameaçam a prosperidade económica e a resiliência do Reino Unido e a integridade das nossas instituições democráticas”.
Mas numa reunião com deputados seniores na noite passada, ele disse que os documentos estavam “5 por cento abaixo do limite de prova exigido”.
A declaração inicial de Collins dizia que os serviços de inteligência “altamente capazes” de Pequim estavam “conduzindo operações de espionagem em grande escala contra o Reino Unido para promover os interesses do Estado chinês e prejudicar os interesses e a segurança do Reino Unido”.
Um parlamentar presente disse a Robert Peston da ITV: ‘Ele estava um pouco molhado com tudo isso. Ele deveria ter arriscado um julgamento e deixado um júri decidir.
O ministro do governo, Stephen Kinnock, disse à Times Radio que os conservadores estavam a fazer “alegações infundadas” de usar “pressão política” para influenciar a decisão de retirar a acusação.
Ele disse que Collins estava “refletindo o contexto mais amplo da relação”, acrescentando: “É claro que cabe ao CPS determinar se o obstáculo para o processo, a base probatória, foi superado.
“Mas o trabalho mais importante do vice-conselheiro de segurança nacional é fornecer o contexto mais amplo da nossa relação económica, diplomática e de segurança nacional com a China.”
Ele se recusou a dizer se acreditava que o Diretor do Ministério Público (DPP), Stephen Parkinson, era a pessoa certa para o cargo.
O DPP Parkinson disse numa carta na semana passada que eram necessárias provas para mostrar que a China representava uma ameaça à segurança nacional no momento em que os alegados crimes foram cometidos.
Existia uma “obrigação contínua” de avaliar de forma independente as provas num caso, insistiu ele, acrescentando que, embora tenha mantido a decisão de apresentar acusações em Abril de 2024, uma decisão do Tribunal Superior algumas semanas mais tarde significou que o limiar das provas tinha mudado.
Ele disse que passou meses tentando obter mais provas, mas “nada disso dizia que, no momento do crime, a China representava uma ameaça à segurança nacional”.
O antigo investigador, Sr. Cash, disse que era “absolutamente inocente” e que foi “colocado numa posição impossível” porque não conseguiu provar isso num julgamento público.
‘Gostaria de reiterar que sou completamente inocente. Não só porque o caso contra mim foi arquivado, mas porque nunca ajudei conscientemente a inteligência chinesa”, disse ele na noite de quarta-feira.
Ele acrescentou: ‘Fui colocado em uma posição impossível. Não tive a luz do dia de um julgamento público para mostrar a minha inocência e não deveria ser julgado pelos meios de comunicação social.’
Enquanto isso, amigos de Collins disseram que ele não entendia por que suas provas eram insuficientes para o caso prosseguir, informou o The Spectator.
A revista citou várias fontes do governo anterior afirmando que dois casos graves de espionagem estrangeira envolvendo a Rússia e a China foram suprimidos, com relatos envolvendo hackers no Ministério da Defesa e em Downing Street.
