Ruben Amorim deve estar ansioso pelo regresso do Manchester United à Premier League neste fim de semana com um renovado sentimento de otimismo.
O United teve um dos desempenhos mais difíceis de sua gestão, derrotando o Sunderland por 2 a 0 pouco antes da pausa internacional.
O resultado aliviou a pressão sobre o seleccionador português, após uma decepcionante derrota em Brentford, uma semana antes.
Desde então, o proprietário minoritário, Sir Jim Ratcliffe, tem apoiado Amorim, com o antigo treinador do Sporting a demorar três anos para deixar a sua marca em Old Trafford – e a lembrar aos adeptos o tempo que Sir Alex Ferguson levou a navegar pelas águas depois de chegar ao clube em 1986.
Mesmo assim, Amorim sabe que as palavras de Ratcliffe serão poucas se ele não conseguir fazer progressos significativos no 15º lugar da temporada passada, o pior resultado do United na primeira divisão desde a temporada de rebaixamento de 1973-74.
A vitória do Sunderland leva o United ao 10º lugar, apenas a segunda vez nesta temporada que termina uma rodada na metade superior da tabela. Foi a décima vitória em 34 jogos da Premier League desde que Erik ten Hag assumiu o cargo em novembro do ano passado. Eles têm que vencer duas partidas consecutivas no campeonato.
O United pode não ter uma missão mais difícil do que o Liverpool no domingo em Anfield (16h30 BST), onde não vence desde 2016 e marcou uma vez em oito visitas na temporada passada.
Poucos pensavam que o United regressaria de Merseyside com três pontos. Em termos de expectativas, é nos jogos seguintes que surge o verdadeiro perigo – Brighton em casa, Nottingham Forest e Tottenham fora.
Em teoria, esta é uma boa oportunidade para conseguir um ponto decente e empurrar a tabela para os lugares europeus. No vestiário e na sala de reuniões, esse tem sido o objetivo declarado do United nesta temporada e provará que foram feitos progressos.
No entanto, em cada uma das duas últimas temporadas, o United perdeu em casa para o Brighton e no City Ground e no Tottenham Hotspur Stadium. No último mandato, Amorim esteve à frente de cada um deles.
Portanto, quatro grandes jogos aguardam o United, começando pelo Liverpool. Eles poderiam moldar o andamento desta temporada para o United.
Abaixo está uma lista dos próximos jogos e uma olhada no que aconteceu com as avaliações pós-jogo de Amorim e os veredictos dos torcedores na temporada passada.
É justo presumir que se espera melhor desta vez.
