A quatro vezes medalhista de ouro olímpica, Ariern Titmuss, anunciou sua aposentadoria imediata da natação na quinta-feira, chamando-a de uma decisão “realmente difícil”, já que foi aclamada como “uma lenda viva”.
A australiana de 25 anos está em uma longa pausa desde as Olimpíadas de Paris, mas disse anteriormente que planeja retornar para os Jogos de Los Angeles em 2028.
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“Uma pergunta difícil, muito difícil, mas estou muito feliz com isso”, disse ela no Instagram. “Sempre adorei nadar, é minha paixão desde criança.
“Mas acho que tirei esse tempo do esporte e percebi que algumas das coisas da minha vida que sempre foram importantes para mim agora são um pouco mais importantes para mim do que nadar, e tudo bem.”
Titmus conquistou o título dos 400m livres nas Olimpíadas de Tóquio e Paris, derrotando a grande americana Katie Ledecky todas as vezes no que foi chamado de “corrida do século”.
Ao fazer isso, ele se tornou o primeiro nadador australiano desde Don Fraser em 1964 a ganhar medalhas de ouro consecutivas no mesmo evento.
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Conhecida como “O Exterminador do Futuro”, Titmus perdeu seu recorde mundial dos 400m para o fenômeno canadense Summer Mackintosh no início deste ano, mas continua sendo a mulher mais rápida nos 200m.
“Um excelente competidor, campeão e pessoa! Parabéns @ariarnetitmus”, disse Ledecky em resposta à sua aposentadoria, enquanto McIntosh disse: “Sentiremos sua falta”.
“Sempre quis voltar”, disse Titmuss. “Nunca pensei que Paris seria meus últimos Jogos Olímpicos. E sabendo o que sei agora, gostaria de ter aproveitado um pouco mais aquela última corrida.”
Antes de Paris, Titmuss foi submetido a uma cirurgia para remover um tumor benigno no ovário e disse que o susto de saúde “realmente me abalou”.
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“Houve um momento para mim em que um interruptor foi acionado, foi antes dos Jogos de Paris. Passei por alguns problemas de saúde que, para ser honesto, realmente me abalaram mentalmente”, disse ele.
“Provavelmente foi a primeira vez que considerei algo fora da natação. Durante toda a minha carreira na natação, fui tudo ou nada e tive que ser o atleta que me tornei.
“Mas acho que para fazer mais com esses desafios de saúde, tive que realmente olhar para dentro e pensar sobre o que é importante para mim e fora da natação”.
Titmuss pendura seus óculos com 33 medalhas internacionais, incluindo oito nas Olimpíadas, nove no Campeonato Mundial e oito nos Jogos da Commonwealth.
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“Você é incrível. Abençoado por testemunhar uma lenda viva no esporte”, disse Kaylee McKeown, também australiana e cinco vezes medalhista de ouro olímpica.
A campeã olímpica dos 200m livre, Molly O’Callaghan, disse que estava grata por treinar com o rei do sprint Kyle Chalmers, acrescentando: “Estou muito orgulhoso de você. Você é uma lenda dentro e fora da piscina.”
mp/tc
