A China conseguiu roubar segredos de estado da Grã-Bretanha durante anos usando uma porta dos fundos em sistemas informáticos sensíveis de Whitehall, revelou-se na noite de quarta-feira.
Num erro catastrófico, Mel descobre que os chineses foram autorizados a comprar uma empresa que controlava centros de dados usados por departamentos governamentais para partilhar informações, incluindo projetos altamente confidenciais.
O ex-assessor nº 10, Dominic Cummings, disse ontem que a superpotência comunista conseguiu roubar “enormes quantidades” de material, incluindo alguns com a mais alta classificação de segurança.
O antigo conselheiro-chefe de Boris Johnson disse que o episódio desastroso foi “enterrado” como parte de um padrão de comportamento em Whitehall, onde “o Estado britânico… há décadas dá prioridade ao dinheiro chinês em detrimento da sua própria segurança”.
A revelação surge num momento em que Sir Keir Starmer continua a lutar contra as alegações de que o governo desempenhou um papel no colapso de um caso contra um investigador parlamentar, dois homens acusados de espionagem para Pequim.
Isso coloca pressão sobre o primeiro-ministro para evitar uma onda de mão-de-obra para abraçar a China, enquanto esta tenta impulsionar o seu registo debilitado na economia.
As acusações de espionagem contra o ex-pesquisador parlamentar Chris Cash e seu amigo Christopher Berry foram retiradas no mês passado, gerando um debate político furioso.
Stephen Parkinson, o diretor do Ministério Público, atribuiu a culpa diretamente ao governo depois de se recusar a dizer a um conselheiro de segurança do Estado que a China era inimiga da Grã-Bretanha, frustrando as esperanças de uma condenação ao abrigo de leis de segredos oficiais.
Durante um confronto furioso na Câmara dos Comuns, o primeiro-ministro negou que o governo tivesse tido um papel no colapso do caso de espionagem chinesa.
O líder conservador Kemi Badenoch fala durante as perguntas do primeiro-ministro
Mas Cummings disse que a palavra ameaça “nem sequer começa a encobri-la”.
Ele contou um episódio em que o então secretário de gabinete, Sir Mark Sedwill, revelou que a China conseguiu acessar material ultrassecreto durante anos.
Ele disse: ‘Eu vi o que diabos’ enfrenta tanto (Boris Johnson) quanto (Rishi) Sunock e olhei em volta com espanto boquiaberto em 2020, quando o secretário de gabinete explicou uma intrusão verdadeiramente surpreendente de infraestrutura crítica.
Ele disse que o incidente foi “altamente confidencial” e que ninguém foi demitido como resultado.
Fontes de Whitehall negaram que a rede que lida com as informações governamentais mais sensíveis tenha sido “hackeada” por Pequim.
Um porta-voz do Gabinete disse: “As alegações de que os sistemas que utilizamos para transferir as informações governamentais mais sensíveis foram comprometidas são falsas”.
No entanto, a fonte não contestou a afirmação, relatada pela primeira vez pela revista Spectator, de que a China tinha comprado uma empresa que controlava um centro de dados utilizado pela rede Whitehall – embora insistisse que todo o material permaneceria encriptado.
A Lei de Segurança e Investimento Nacional de 2021 foi introduzida no ano seguinte para evitar qualquer recorrência.
A lei, que entrou em vigor em Janeiro de 2022, deu ao governo o poder de fiscalizar e intervir nas transacções comerciais para proteger a segurança nacional.
Numa entrevista ao The Times, Cummings disse que os ficheiros acedidos pela China incluíam o chamado material “STRAP”, que é o mais alto nível de classificação.
“Alguns funcionários do STRAP foram comprometidos e grandes quantidades de dados classificados como altamente secretos e altamente perigosos foram comprometidos para o controle de qualquer agência estrangeira”, disse ele.
‘Elementos do serviço de inteligência. Material da Secretaria de Segurança Nacional no Gabinete do Governo. Coisas que o governo deveria manter em segredo. Se não forem secretos, há implicações muito, muito sérias.
Cummings disse que o episódio catastrófico foi deliberadamente encoberto pelas autoridades.
O ex-ministro da segurança Tom Tugendhat confirmou publicamente a versão dos acontecimentos do Sr. Cummings, dizendo à rádio LBC: ‘Sim… não quero entrar em detalhes, mas a essência do que Dominic Cummings revelou está correta.’
Cummings disse que o episódio catastrófico foi deliberadamente encoberto pelas autoridades
O ex-ministro da segurança Tom Tugendhat confirmou publicamente a versão dos acontecimentos do Sr. Cummings, dizendo à rádio LBC: ‘Sim… não quero entrar em detalhes, mas a essência do que Dominic Cummings revelou está correta.’
O ex-ministro conservador, Sir Ben Wallace, recusou-se a comentar as alegações específicas feitas por Cummings, mas o governo anterior negou um ‘encobrimento’ da espionagem chinesa para evitar constrangimento.
Sir Ben observou que o último governo proibiu a gigante chinesa de telecomunicações Huawei da rede 5G da Grã-Bretanha por questões de segurança.
Ele disse ao Mail: “Há uma razão pela qual o governo não fala sobre as tentativas bem-sucedidas e fracassadas de nossos inimigos de acessar nossa privacidade. Isto não é uma conspiração ou um encobrimento – porque a obscuridade é vital para manter a nossa segurança.’
A deputada conservadora Alicia Kearns, que foi um dos alegados alvos do caso de espionagem fracassado, apelou ao primeiro-ministro para suspender os esforços para aprofundar os laços comerciais – e vetar os planos para uma controversa mega-embaixada chinesa em Londres, que será decidida na próxima semana.
Ele disse ao Mail: “À luz destas evidências, é inconcebível que o governo avance no sentido de laços mais profundos com o Partido Comunista Chinês. Eles não deveriam dar à China uma mega base de espionagem no coração de Londres”.
Kearns disse que o chefe do Ministério das Relações Exteriores, Sir Olly Robbins, deveria ser retirado imediatamente de uma viagem à China, onde está preparando o caminho para uma missão comercial planejada por Sir Keir no Ano Novo.
Ele acrescentou: “Starmer deve parar de colocar a segurança nacional em segundo lugar em seu desespero para que a China conserte a má gestão econômica dele e de seu chanceler”.
O Comité Conjunto da Câmara sobre Estratégia de Segurança Nacional também apelou ao secretário da Habitação, Steve Reid, para bloquear a tentativa da China de construir uma enorme nova embaixada no centro da cidade.
Numa intervenção altamente invulgar, o comité multipartidário afirmou que o pedido “não era do interesse nacional do Reino Unido”.
O presidente trabalhista do comitê, Matt Western, disse que o local proposto apresentava um “risco em tempos de paz e o risco de sabotagem em uma crise” devido à sua proximidade com Canary Wharf e cabos de fibra óptica, centros de dados e centrais de telecomunicações que atendem a cidade.
Ele também citou relatos de planos para salas subterrâneas e túneis, e os serviços de segurança alertaram que permitir que Pequim criasse a sua maior embaixada na Europa criaria um centro para expandir as “atividades de coleta de inteligência e intimidação” do país.
Durante um confronto furioso na Câmara dos Comuns, o primeiro-ministro negou que o governo tivesse tido um papel no colapso do caso de espionagem chinesa.
O ex-ministro conservador, Sir Ben Wallace, recusou-se a comentar as alegações específicas feitas por Cummings, mas o governo anterior negou um ‘encobrimento’ da espionagem chinesa para evitar constrangimento.
Ele disse que o governo divulgaria os depoimentos completos das testemunhas prestados ao Crown Prosecution Service pelo vice-conselheiro de Segurança Nacional, Matthew Collins, e estava “profundamente decepcionado” com o colapso do caso.
Downing Street revelou mais tarde que o primeiro-ministro tinha sido informado «há alguns dias» de que o caso da espionagem chinesa corria o risco de desmoronar, mas nada tinha feito para intervir.
O porta-voz do Primeiro-Ministro disse aos jornalistas: ‘O Primeiro-Ministro foi informado da possibilidade de o julgamento não prosseguir apenas alguns dias antes de o tribunal ser informado.’
Mas pressionado sobre o que – se ele fizesse alguma coisa quando lhe disseram que o caso corria o risco de cair – seu porta-voz sugeriu que não era seu papel intervir.
O porta-voz disse que “cabe ao DPP (Diretor do Ministério Público) ou ao CPS (Crown Prosecution Service) decidir sobre um caso criminal” e não à intervenção de Sir Keir.
Cummings disse que o número 10 foi informado sobre 2020, mas não tinha certeza sobre a adesão de Pequim, deixando-o potencialmente sob o cargo de primeira-ministra de Theresa May ou David Cameron, que inaugurou uma “era de ouro” nas relações Reino Unido-China.
Entende-se que o hub de dados utilizado pelas redes Whitehall está relacionado a informações confidenciais.
Mas foi negado que o centro de dados contivesse informações confidenciais, pois estavam armazenadas em um sistema diferente.
