Uma vez considerado resistente a ataques, os desertos regionais estão perdendo plantas indígenas de espécies agressivas de ervas daninhas como a mostarda saariana. Novas pesquisas mostram que sua expansão está interrompendo a biodiversidade e reduzindo a capacidade de se recuperar do clima extremo.
Estudo da UC Riverside publicado na revista Ecologia O deserto da universidade analisa os dados de 17 anos do campus e das regiões do deserto circundante. Os ecologistas de Lororry Larios e seus colegas descobriram que a mostarda Saariana ameaça as plantas nativas, impondo as sementes naturais do deserto.
Banco de sementes – um reservatório de sementes adormecidas nos cinco centímetros do solo – atua como um tampão contra o clima extremo, permitindo que as plantas germinem em um tempo e velocidade favoráveis. Muitas espécies indígenas dependem desse sistema para evitar mantras longos seco.
“É como uma conta bancária literal para um dia de monções. Quando as condições estão certas, essas sementes se espalham”, disse o ex -estudante de graduação do Laboratório Larry e o atual gerente de sistema de reserva natural da UC San Diego, disse Clarsa Rodriguez.
A mostarda saariana, no entanto, sobrecarregou o banco, produzindo 15.000 sementes por planta. Esse excesso pode agrupar as espécies nativas, reduz as chances de germinação nos próximos anos. Alguns membros da família de mostarda também são conhecidos por expressar produtos químicos que impedem o crescimento de outras plantas, embora este estudo não tenha examinado diretamente a mostarda Saariana.
Geralmente, diferentes espécies vegetais são cultivadas em resposta a diferentes condições de precipitação, garantindo um ecossistema dinâmico e saudável. No entanto, os pesquisadores descobriram que, quando o Saariano é rico em mostarda, muito poucas espécies indígenas continuam e aqueles que seguem o tipo de crescimento comum. Essa mudança enfraquece a capacidade natural do ecossistema de restaurar das flutuações ambientais.
“Espécies ofensivas como a mostarda saariana simplesmente não competem com plantas nativas pelo espaço – elas podem mudar fundamentalmente como o ecossistema funciona”, disse Rodriguez. “Os desertos são considerados protegidos dos atacantes de plantas, mas não é obviamente. Como a mudança climática, estamos assistindo mais agressividade e causou danos permanentes”.
Os efeitos da mostarda saariana se expandem além da comunidade de plantas, também afetam a vida selvagem do deserto. Muitos animais nativos, incluindo formigas, carrapatos e outros répteis, dependem de plantas domésticas para comida, sombra e abrigo. No entanto, eles não comem as sementes da mostarda Saariana ou usam a planta para abrigo, as regiões atacadas limitam suas opções e a população diminui.
Para reduzir os danos, os pesquisadores sugerem a remoção de alvos de mostarda saariana durante os anos de alta falta de alta velocidade antes de jogar suas sementes. Como as espécies são fáceis de detectar antes da floração, os gerentes de terra têm uma janela para limpá -la antes que ela se espalhe ainda mais.
O estudo também enfatizou a importância de coletar dados de longo prazo para o gerenciamento de espécies agressivas. Muitas plantas do deserto doméstico permanecem inativas por anos, o que torna a pesquisa de curto prazo ineficaz para capturar as oportunidades completas de biodiversidade. Ao usar muitos anos de observação, os cientistas podem entender melhor quais espécies são perdidas e quais espécies devem ter prioridade para o esforço de recuperação.
“Geralmente medimos os efeitos do ataque, observando quantas plantas domésticas e agressivas estão presentes em um determinado momento”, disse Loros. “Mas os desertos não funcionam dessa maneira – anos, quase nenhuma planta e outros anos de explosão. Precisamos de uma maneira melhor de entender como os invasores afetam esses ecossistemas ao longo do tempo”.
Esta pesquisa permite aplicar sua estrutura a outros ecossistemas do deserto diante do acesso aberto a cientistas e conservacionistas.
“Se pudermos remover a agressividade no momento certo e nos concentrar na recuperação das espécies nativas originais, temos melhor potencial para preservar a biodiversidade do deserto”, disse Loros.
