OKLAHOMA CITY – As pernas de Gerry Glasco são curtas e sua visão é longa.
Apenas duas entradas no jogo 1 da Women’s College World Series, Glasco encerrou o jogo não oficialmente, cavando mais fundo em seu bullpen do que durante toda a semana em Devon Park. Foi uma surpresa inicial para o técnico do Texas Tech em uma revanche da WCWS entre seu elenco de expansão ou queda e o atual campeão Texas.
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O plano era comer entradas, manter o jogo disputado o suficiente para que o Texas não pudesse fazer o mesmo e acabar com uma derrota incontestada por 7-3. Eles vão acordar para o jogo 2 com NiJaree Canady e Kaitlyn Terry salvos e revigorados, esperando que o Texas não possa dizer o mesmo.
Tudo o que ele está pronto para fazer é colocar toda a sua fé na resiliência contínua e em um confronto de arremesso favorável com as costas contra a parede… de novo.
O primeiro jogo da série do campeonato deveria ter sido um lance de Canady. A Jogadora Colegiada de Softball dos EUA em 2024 tem um recorde de 19 partidas em seu quarto WCWS. Depois de um jogo completo magistral em uma semifinal que selou seu retorno, todas as conversas sobre “Pick Nija” apontavam para uma revanche no Jogo 1 entre ela e Tegan Cavan, do Texas.
Não é como se Glasco e sua equipe não tivessem considerado isso.
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“Estivemos nisso o dia todo, porque só há dois caminhos a seguir em uma série”, disse Glasco.
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A escalação pré-jogo listou Canady como titular, mas Terry assumiu o círculo. A Texas Tech venceu assim o jogo 3 contra o número 1 do Alabama na Super Regional contra a Flórida e o segundo jogo nas semifinais.
Comece Terry. Entre no Canadá. Execute um jogo alucinante de swaps super destilados com música de circo até a eliminação. É uma estratégia que surpreendeu e confundiu.
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“Estou muito confortável em colocar Nija em um jogo; não me sinto confortável em tirá-lo do jogo”, disse Glasco. “Então, tendo a esperar – geralmente espero muito tempo com NiJa, e acho que é uma escolha fácil para mim ir (com Terri).”
Ele queria ver como Terry, um júnior transferido da UCLA, competiria na série. Canady carregou uma carga enorme durante todo o ano passado para os Red Raiders e, no jogo final em que o vencedor leva tudo, ele bateu. O destro permitiu cinco corridas em cinco rebatidas no primeiro turno do Jogo 3, um cenário semelhante ao início do Texas no Jogo 1.
Glasco disse que o levaram “ao seu limite” e que procuraram ajuda que até agora valeu o preço. O compromisso da equipe com o pico coletivo foi demonstrado na pista 48 horas antes.
É difícil dizer que Terry iluminou o ataque do Texas quando a defesa atrás dele errou a deixa. Nenhum erro foi cometido em nenhum dos times, mas os Red Raiders acertaram a bola, ficaram fora de posição e não deram o devido respeito aos rebatedores.
A jogadora de campo do Texas, Jessie Nichols (24), reage após ser chamada com segurança em casa na quarta entrada contra o Texas Tech no jogo 1 da NCAA Women’s College World Series.
(Imagine imagens via Reuters Connect/Reuters)
Foi uma bagunça completa desde o início, que simplesmente não conseguiu vencer contra um time com o poder e a familiaridade do Texas. Eles lançaram para Katie Stewart, que fez seu quarto home run em outros tantos jogos para uma vantagem inicial de 2 a 1.
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“Quando você joga no Texas, você sabe que Katie Stewart terá sua chance, espero”, disse Glasco. “Fora isso, não me lembro de uma bola rebatida com força. Pensei que estávamos no lugar errado, na hora errada.”
Texas empurrou mais duas corridas em Terry e uma corrida adicional em Canady quando Glasco o deixou com duas eliminações e corredores nas curvas. Dada a teatralidade da semana, um novo jogo começou a se formar quando ele lançou um segundo rápido.
Glasco não via as coisas dessa forma. O ataque não poderia fazer muito mais contra Cavan do que o home run de Mia Williams no primeiro.
“Se não conseguirmos nada, não acho que posso deixar Niza lá fora e fazer com que olhem para ele”, disse Glasco. “Eu quero um confronto amanhã.”
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A estudante do segundo ano, Samantha Lincoln, entrou para lançar o inning, um movimento que ela realizou com bastante sucesso. Depois de acertar 17% das entradas da Texas Tech nesta temporada, ele desistiu de duas corridas em quatro rebatidas em 3,1 entradas.
Ainda assim, ele nunca deixou os Longhorns irem longe demais a ponto de se sentirem seguros o suficiente para descansar Cavan. O jogador mais destacado de 2025 lançou um jogo completo, permitindo 3 corridas em 3 rebatidas com 6 eliminações e 2 caminhadas.
“Tiramos o chapéu para Teagan por seu esforço esta noite”, disse Glasco. “Ele foi excelente.”
Cavan fez melhor na temporada seguinte e venceu seu segundo jogo das semifinais sobre o Texas na segunda-feira, recuperando-se da chave dos perdedores.
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Para a alegria de Glasco, ele lançou 115 arremessos no Jogo 1 e rebateu todos os rebatedores que enfrentou três vezes.
“Consegui mudar o ritmo o suficiente esta noite e depois ir ao vivo em áreas diferentes em momentos diferentes”, disse Cavan. “Sim, acho que vou voltar e ver e me ajustar para amanhã e provavelmente não farei as mesmas coisas novamente.”
O técnico do Texas, Mike White, não tem tanta certeza se terá a chance. Ao contrário de Glasgow, ele pode manter seus planos a uma vitória de se repetir como campeão. Ele apenas admitiu que considerar expulsá-lo um dia depois era “uma boa pergunta”.
Não é incomum que um arremessador de softball faça o círculo duas noites seguidas, embora isso abra oportunidades para os oponentes encontrá-lo. Mia Williams admitiu que não parecia bem em sua primeira rebatida, fazendo um home run de dois RBI na quinta, que reduziu o déficit para três.
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Essa visão é acelerada em segundos consecutivos. Depois de vencer a estreia, Cavan não arremessou no segundo jogo do ano passado. O Texas dispersou quatro arremessadores, pedindo a Cavan para lançar dois terços da sexta entrada em uma derrota por 4-3.
Os Longhorns poderiam escolher o sênior Sitlali Gutierrez, o destro que White elogiou repetidamente esta semana por sua presença recente. Ele tem uma ERA de 2,27 em 80,1 entradas, um declínio acentuado em relação aos 226,2 que Cavan lançou com uma ERA de 2,35.
“Existe uma alternativa”, disse White. “É algo que vamos colocar para dormir.”
Eles sabem o que a Texas Tech fará. Terry e Canady carregarão o fardo com uma temporada em jogo. Glasco já tinha feito a maior parte de seu processo de pensamento enquanto o Texas rebatia e aumentava a confiança. O olhar deles é longo, por outro lado. Eles não podem desistir como fizeram aqui há um ano.
“Não vai ser fácil”, disse Stewart. “Eles voltarão lutando mais do que nunca.”
