Uma amada horta comunitária de Nova Orleans está enfrentando a bola de demolição depois que uma imobiliária de um legislador democrata conseguiu uma venda pelo que os críticos dizem ser um preço dos anos 1960.
A controvérsia girou em torno da Horta Comunitária da Frenchman Street, no 7º Distrito da cidade, onde voluntários dizem ter transformado uma propriedade negligenciada pós-Katrina em um ativo próspero do bairro que produz milhares de quilos de frutas, vegetais e ovos todos os anos.
O jardim alimenta os vizinhos, cria galinhas e serve como ponto de encontro para os moradores locais, mas os moradores estão lutando para impedir a venda depois de saberem que os dois lotes estão sendo transformados em refúgio sob contrato de US$ 15 mil cada pela Delisha Boyd Realty, uma empresa administrada pela deputada estadual da Louisiana, Delisha Boyd.
Os registros de propriedade mostram que um lote de terreno foi vendido pela última vez por aproximadamente o mesmo valor em 1963, de acordo com o relatório. nola.com
A transacção proposta provocou indignação entre jardineiros e vizinhos que dizem que anteriormente ofereceram demasiado pela terra e nunca tiveram sequer a oportunidade de competir pela propriedade antes de o negócio ser fechado.
A disputa ficou tão acirrada que a administração da prefeita Helena Moreno agora analisa se a Prefeitura tem o poder de impedir totalmente a venda.
O jardim ocupa dois lotes na esquina das ruas Frenchman e Marais.
A terra foi originalmente transferida através de um programa pós-furacão Katrina que procurava devolver propriedades abandonadas ao uso produtivo.
O Frenchman Street Community Garden ocupa dois lotes na esquina das ruas Frenchman e Marais, no histórico 7º Distrito de Nova Orleans.
A horta produz milhares de quilos de frutas, vegetais e ovos todos os anos para os habitantes locais
Registros públicos mostram que os dois lotes foram contratados cada um por US$ 15.000 por meio de Delisha Boyd Realty, que também é representante democrata do estado da Louisiana.
Com o passar dos anos, o local permaneceu praticamente intocado e coberto de vegetação.
Isso mudou em 2019, quando voluntários do bairro limparam o lixo, removeram plantas invasoras e lentamente transformaram a área num espaço comunitário exuberante e próspero, cheio de árvores frutíferas, vegetais, flores, trilhas para caminhada e um galinheiro.
Segundo os organizadores, a horta agora distribui anualmente milhares de quilos de produtos e ovos aos residentes locais.
UM Petição Change.org Lançado para a conservação do parque, descreve-o como “a tábua de salvação da nossa comunidade” e afirma que fornece mais de 2.500 libras de produtos orgânicos todos os anos e serve como ponto de encontro para residentes de todas as idades.
A petição diz que o local fornece ovos caipiras, sustenta dezenas de árvores comunitárias, ajuda a absorver águas pluviais por meio de um sistema de bioswell e hospeda campanhas de reciclagem, projetos de limpeza e trocas de plantas.
Os defensores dizem que o jardim se tornou especialmente importante num bairro que enfrenta pressões de desenvolvimento, custos crescentes de seguros e gentrificação.
A guerra actual remonta aos esforços para garantir o controlo permanente da terra por voluntários.
Em 2023, os organizadores abordaram a Neighborhood Housing Services, uma organização sem fins lucrativos proprietária de propriedades, sobre a compra ou arrendamento de lotes.
Os voluntários transformaram a propriedade antes negligenciada em uma próspera horta comunitária depois de limpar o lixo e as plantas crescidas em 2019 – agora fornece vegetais para os vizinhos.
A horta inclui árvores de fruto, hortas, caminhos pedestres e um galinheiro mantido por voluntários.
A Horta Comunitária da Frenchmen Street oferece aos residentes acesso diário a ovos caipiras produzidos por galinhas mantidas em propriedades administradas pela comunidade.
Em 1963, um terreno foi vendido por aproximadamente o mesmo preço
A propriedade foi originalmente transferida através de um programa pós-furacão Katrina que visa devolver terras abandonadas ao uso produtivo.
Os apoiadores lançaram uma petição online instando a prefeita Helena Moreno a intervir, argumentando que a horta é uma importante fonte de alimentos frescos, programas comunitários e benefícios ambientais.
Segundo relatos, os jardineiros ofereceram US$ 90.000 por dois lotes de jardim junto com outro lote de propriedade da organização sem fins lucrativos.
Na época, Delisha Boyd Realty estava encarregada das negociações.
Kristen Boyd, agente da empresa e filha de um deputado estadual, teria respondido que a organização sem fins lucrativos estaria relutante em vender ‘3 (lotes) pelo preço de um’.
Mas os apoiantes ficaram chocados quando um aviso de despejo apareceu na cerca de arame do jardim, em Maio.
Registros públicos revelaram posteriormente que a propriedade já havia sido contratada.
Os organizadores do parque lançaram rapidamente uma campanha pública para que a Câmara Municipal interviesse.
Numa carta ao prefeito Moreno, eles argumentaram que já haviam apresentado ofertas mais altas e que o teriam feito novamente se tivessem sido informados de que o imóvel estava sendo vendido.
“Os residentes já tinham feito ofertas mais elevadas para este lote e estavam totalmente preparados para o fazer novamente se fossem notificados da venda”, escreveram os organizadores.
Alertaram também que a transferência de terras, em grande parte para benefício público, para interesses privados, a taxas que descreveram como abaixo do mercado, era motivo de séria preocupação.
“A transferência de terras destinadas ao bem público para interesses privados a preços abaixo do mercado levanta sérias preocupações legais e éticas e representa uma falha profunda tanto do dever fiduciário como do dever cívico”, afirma a carta.
A controvérsia intensificou o escrutínio sobre Boyd, um democrata que representa a área de Nova Orleans no Legislativo da Louisiana.
Os moradores dizem que o jardim se tornou cada vez mais importante à medida que o bairro enfrenta a gentrificação e o aumento do custo de vida
A horta comunitária abriga uma variedade de plantas e árvores frutíferas, incluindo amoreiras, figueiras e bananeiras cultivadas por voluntários do bairro.
Os residentes esperam que a pressão pública e a revisão legal preservem a Horta Comunitária da Frenchman Street para as gerações futuras.
Os defensores dizem que preservar a horta protegerá não apenas uma fonte de alimentos frescos, mas também um centro de vida comunitária de longa data.
Os defensores dizem que o projeto demonstra como terrenos urbanos vagos podem ser transformados em um valioso bem comunitário
Boyd já enfrentou questões sobre financiamento de campanha e negociações comerciais. Ele pediu falência no início deste ano, reportando mais de US$ 1 milhão em dívidas.
Os advogados contratados para revisar as finanças de sua campanha concluíram anteriormente que não encontraram nenhuma evidência de irregularidade.
Kristen Boyd defendeu a venda e negou as acusações de má conduta.
Ele disse que representa o Neighborhood Housing Services em transações imobiliárias há quase uma década e disse que a liderança da organização sem fins lucrativos o instruiu a se desfazer das propriedades restantes.
De acordo com Boyd, a CEO da organização sem fins lucrativos, Amy Batiste, informou-a de que a organização estava tentando dissolver e vender seus ativos restantes no que ela descreveu como uma “venda imediata” por entre US$ 10.000 e US$ 20.000 cada.
Boyd acusou os críticos de atacar injustamente sua mãe.
“A decisão de atacar a minha mãe é claramente vingativa, motivada por quem ela é, e não por qualquer crença genuína de que ela ou eu estejamos envolvidos em algo errado”, disse ele. NOLA. com.
O conflito também transparece nos Serviços de Habitação de Bairro.
Os registros federais mostram que a organização sem fins lucrativos perdeu seu status de isenção fiscal após não apresentar os relatórios exigidos. Posteriormente, seu site foi retirado do ar, enquanto um endereço comercial listado agora é ocupado por um salão de beleza
Para muitos residentes, a luta tem menos a ver com política do que com a protecção das instituições do bairro.
Os apoiadores descrevem o jardim como um raro oásis de espaço verde em uma parte de Nova Orleans em rápida mudança.
Os organizadores dizem que o jardim se tornou um símbolo da revitalização popular do bairro desde que os voluntários recuperaram a propriedade antes abandonada.
A couve-flor é uma das culturas cultivadas por voluntários da comunidade em lotes no Frenchmen Street Gardens.
O jardim permite que os membros mais jovens da comunidade experimentem a jardinagem
Os voluntários passam regularmente horas plantando, regando, colhendo e cuidando da horta, ajudando a transformar o local em um dos espaços comunitários mais queridos do bairro.
A administração da prefeita de Nova Orleans, Helena Moreno, está analisando se a cidade tem o poder de bloquear a venda pendente de hortas comunitárias.
A organizadora do jardim, Ashley Snyder, disse que o espaço se tornou um lugar onde os vizinhos se conectam enquanto compartilham alimentos e recursos.
‘Se você for até alguém e disser: ‘Ei, eu tenho essas plantas, você gostaria de algumas?”, disse Snyder, ‘é muito raro ser recebido com qualquer coisa além de um sorriso.’
Por enquanto, o destino da Horta Comunitária da Frenchman Street é incerto, mas ainda pode haver uma maneira de salvá-la.
O gabinete do prefeito Moreno está examinando se a cidade mantém autoridade sob o programa de transferência de propriedade pós-Katrina para rejeitar a transação.
O porta-voz da cidade, Jonah Gilmore, disse: ‘A cidade está atualmente revendo a extensão da autoridade do prefeito neste assunto, mas a posição do prefeito Moreno é clara: se ele tiver o poder de aprovar ou desaprovar esta venda, ele não a aprovará.’
O Daily Mail entrou em contato com Delisha Boyd Realty e o gabinete do prefeito para mais comentários.
