O uso de injeções para perda de peso na velhice pode prolongar a vida de uma mulher em quase uma década, sugere um estudo chocante.
Jabs de sucesso como Ozempic e Mounjaro podem ser capazes de retardar os danos corporais relacionados à idade que aceleram a morte em mulheres a partir dos 62 anos.
Outros benefícios incluem melhora da memória, redução da inflamação e estabilização do açúcar no sangue.
As novas descobertas somam-se a pesquisas anteriores que mostram os efeitos de uma dieta com restrição calórica na expectativa de vida, dizem os cientistas.
Os usuários da droga – estimados em cerca de 2,5 milhões no Reino Unido – comem menos porque as injeções imitam um hormônio que desencadeia a sensação de saciedade.
O estudo com ratos, publicado na revista Nature, também segue pesquisas anteriores que sugeriam que os tratamentos poderiam proteger os animais contra diversas doenças.
Os especialistas acreditam que novas descobertas sobre o envelhecimento podem explicar o porquê.
“A maioria das doenças crónicas está profundamente enraizada no processo de envelhecimento”, disse Rafael de Cabo, investigador sénior dos Institutos Nacionais de Saúde, que financiou o estudo e autor de um comentário sobre as suas conclusões.
Jabs de grande sucesso como Ozempic e Mounjaro, começando aos 62 anos, podem ser capazes de retardar os danos físicos relacionados à idade que aceleram a morte em mulheres.
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“Se os agonistas do GLP-1 realmente retardam o processo, então uma ampla gama de benefícios clínicos é exatamente o que você gostaria de ver”.
Navid Sattar, professor de medicina cardiometabólica da Universidade de Glasgow, que não esteve envolvido na pesquisa, acrescentou: ‘Comer menos durante um longo período de tempo reduz o estresse em vários órgãos, incluindo coração, fígado, pâncreas e rins, e pode trazer benefícios mais amplos à saúde do cérebro e de outros tecidos.’
Para testar o efeito da droga no envelhecimento, cientistas da Universidade da Califórnia, Berkeley, deram semaglutida – também conhecida como Wegovi ou Ozempic – a camundongos fêmeas que viveram 75% de suas vidas, o que significa que eram camundongos fêmeas com 20 meses de idade.
Em termos humanos, isso equivale aproximadamente a uma mulher de 62 anos iniciando o tratamento, disseram os especialistas.
Em comparação com os ratos que não receberam o medicamento, aqueles que receberam o medicamento durante três meses melhoraram a função muscular e cerebral – chave para a proteção contra doenças como a demência.
Eles tinham níveis mais baixos de inflamação, melhor controle do açúcar no sangue e maior capacidade de curar feridas – características de um envelhecimento saudável.
Os ratos que continuaram a receber o tratamento até o fim da vida viveram cerca de 100 dias a mais.
Especialistas dizem que isso equivale a um aumento de 11% na expectativa de vida.
Na mulher britânica média, que vive cerca de 83 anos, o aumento equivalente seria de mais de nove anos de vida.
Para descobrir se comer menos trazia benefícios, os pesquisadores compararam ratos tratados com semaglutida com um grupo alimentado com 24% menos calorias.
Muitos dos efeitos foram os mesmos, embora Os ratos alimentados com semaglutida mostraram melhorias na memória e no controle do açúcar no sangue – importante para prevenir o diabetes.
“Estas diferenças apontam para a possibilidade de os medicamentos GLP-1 explorarem uma via biológica independente da restrição calórica”, disse Danica Chen, autora correspondente do estudo e professora de biologia metabólica e nutrição na Universidade da Califórnia, Berkeley.
‘Descobrir este caminho potencial e os benefícios que ele pode trazer é uma direção importante para futuras pesquisas sobre intervenções para aumentar a longevidade.’
TOs pesquisadores enfatizaram que as descobertas não significam que os medicamentos possam ser imediatamente considerados prolongadores da vida dos seres humanos e que mais testes sejam necessários.
Os cientistas poderão eventualmente investigar se os medicamentos beneficiam pessoas idosas saudáveis – abrindo potencialmente a porta à sua utilização para além da obesidade e da diabetes.
A doutora Laura Sinclair, professora de saúde na Universidade de Exeter, que não esteve envolvida na pesquisa, disse que as descobertas foram “fascinantes”.
Ele continuou: “O que sabemos é que perder peso para permanecer dentro de uma faixa saudável traz enormes benefícios à saúde, mesmo que a pessoa recupere esse peso mais tarde. Naturalmente, quanto mais tempo você mantiver um peso saudável, melhor será o envelhecimento biológico e o risco de doenças.
Dr. Sinclair acrescentou que há razões para cautela, incluindo o risco potencial do uso de semaglutida pelo resto da vida de uma mulher idosa.
A professora Tara Spiers-Jones, líder da divisão do Instituto de Pesquisa de Demência do Reino Unido da Universidade de Edimburgo, disse: “Se esses resultados em ratos forem verdadeiros em humanos, é uma indicação promissora de que as pessoas que tomam (o medicamento) podem ter benefícios no retardamento do envelhecimento, bem como benefícios na redução do diabetes e da obesidade”.
Mas ele acrescentou: “A principal limitação deste estudo é que, embora bem conduzido, este experimento foi realizado em ratos e apenas em ratas.
“Os ratos são bastante diferentes dos humanos em muitos aspectos, incluindo o tempo de vida, e os animais de laboratório têm uma gama limitada de exposições ambientais.
“Mulheres e homens também têm fisiologias diferentes no que diz respeito ao envelhecimento, incluindo factores como a menopausa.
“Será interessante no futuro determinar se estas descobertas são verdadeiras em ratos machos e, em última análise, em humanos que tomam este medicamento”.
